元旦前一天，研究院食堂被临时征用成了联欢会会场。
桌椅被推到墙边，中间空出好大一片地方，权当舞台。后勤处不知从哪儿弄来一串红绿小灯泡，歪歪扭扭地挂在窗户上，一通电，闪烁着一种质朴的喜庆。几条“欢度元旦”、“携手并进，共拓星空”的横幅贴得有点斜，但没人介意。
真正的焦点，是沿着墙壁一字排开的“国际美食角”。
二十几个摊位，煤气灶、电磁炉、电饭煲摆得满满当当，空气里各种香味混在一起，热闹得有点呛人。苏联专家那边主打红菜汤和土豆煎饼，油锅滋啦作响；四川来的几个工程师架起了小火锅，红油翻滚，辣味飘出老远；广东同事在蒸肠粉和虾饺；东北的几位则摆出了酸菜白肉和锅包肉，分量扎实。
最受欢迎的是“跨国烤肉摊”，几个年轻人和两位来自哈萨克斯坦的专家一起，用改装过的电烤炉烤着羊肉串，孜然和辣椒面的味道霸道地统治了半个食堂。
“老赵！你这肠粉的酱油不对！”北斗组一个广东小伙儿挤在自家摊位前，急得直跳脚，“要生抽加糖熬的！你这直接倒老抽，颜色不对，味道也不对！”
炊事班长老赵系着围裙，满头大汗：“小兔崽子，有的吃就不错了！咱这儿哪有功夫熬酱油！凑合吃！”
“凑合不了！这是我们广东人的尊严！”
周围一阵哄笑。
李振华端着个不锈钢饭盆，在各个摊位前晃悠。盆里已经堆了红菜汤、一块锅包肉、两根羊肉串，还有一勺麻婆豆腐。他走到四川火锅摊前，犹豫了一下。
“李总，来点儿？”负责掌勺的工程师热情招呼，“正宗牛油锅底，涮毛肚鸭肠，巴适得很！”
李振华看了看锅里翻滚的红油，又看了看自己手里的饭盆，最终夹了一筷子青菜，在清汤锅里涮了涮。“年纪大了，肠胃要紧。”他笑道。
“李总，您这可不叫吃火锅！”众人起哄。
“我这叫养生火锅。”李振华面不改色，端着盆找地方坐下。
刚坐下，就看见叶菲莫夫院士端着一小碟东西，皱着眉，小心翼翼地在品尝。碟子里是半块……麻辣兔头。
旁边，一个年轻的四川工程师正满脸期待地看着他。
“院士，味道怎么样？”
叶菲莫夫没说话，腮帮子鼓动了几下，然后迅速拿起旁边的格瓦斯，灌了一大口。喝完，长长舒了口气，脸上泛起一层红晕。
“很……有力量的味道。”他用生硬的中文评价，然后指了指兔头，“这个，为什么要吃……头？”
“好吃啊！特别是脸颊肉和脑花，又嫩又入味！”
叶菲莫夫似懂非懂地点点头，又迟疑地看了一眼碟子里那半块兔头，最终像是下了很大决心，又掰下一小块，放进嘴里。
这次，他没急着喝格瓦斯，而是慢慢咀嚼着，眉头渐渐舒展开。
“有趣。”他评价道，转向那个年轻人，“你们，对待食物的态度，和我们对待金属粉末，有点像。”
“啊？”
“不放过任何一部分，努力让它……发挥出全部的潜力。”
年轻人愣了两秒，恍然大悟，竖起大拇指：“院士，您这比喻，绝了！”
晚会节目在晚上七点准时开始。
主持人一上台，底下就笑翻了——是陈向东和王援朝。陈向东穿着不知从哪儿借来的西装，绷得紧紧的；王援朝则是一身中山装，扣子都扣错了位。
“各位领导，各位同事，各位国际友人！”陈向东拿着手写的稿子，声音洪亮，“在这辞旧迎新的美好时刻，我们欢聚一堂……”
“说重点！”底下不知谁喊了一嗓子。
陈向东一噎，干脆把稿子一扔：“行，重点就是——吃好，喝好，玩好！第一个节目，北斗组，《航天版三句半》！”
四个小伙子拿着锣鼓镲上了台。叮叮当当一敲，开口就是：
“长征火箭冲云霄，（锵！）
北斗卫星定位妙，（锵！）
载人飞船要起航——（咚！）
稳了！”
“叶轮叶片打印忙，（锵！）
参数调到心发慌，（锵！）
院士一看说不行——（咚！）
重来！”
“国际友人来得勤，（锵！）
红菜汤配麻辣拼，（锵！）
语言不通怎么办——（咚！）
比划！”
台下一片爆笑，几个苏联专家虽然没完全听懂，但看大家笑，也跟着乐，还跟着锵咚的节奏拍手。
