“起吊！”
柴油机发出低沉的嗡鸣，庞大而沉重的身躯稳稳悬空，向着“鲲鹏”的“胸腔”缓缓降落。毫米级的对接，需要极致的耐心和精准。对讲机里传来一道道冷静的指令，巨大的机体在缆绳的微调下，如同钟表指针般精密地移动、旋转、下落。
“左舷，进5毫米……停！”
“右舷，回调2毫米……好！”
“纵向，对准标记……慢，慢……接触！”
“嗡”的一声轻响，经过特殊设计的减震接口与船体基座稳稳接触。没有欢呼，所有人的心都提到了嗓子眼。接下来是更关键的——紧固。
“液压拉伸器准备，按顺序，第一阶段预紧！”
“嘎吱……嘎吱……”低沉的金属受力声响起，一根根比成人手臂还粗的高强度螺栓，在液压拉伸器的强大拉力下，被缓缓拉长，将柴油机与“鲲鹏”平台的骨骼牢牢锁在一起。格里戈里亲自设计的复合减震垫圈被均匀压缩，确保力量能平稳传递到船体。
“第一阶段完成！检查间隙！”
“间隙均匀，符合要求！”
“第二阶段，最终扭矩紧固！”
更沉重的“嘎嘎”声连续响起，如同巨兽沉睡中均匀的呼吸。当最后一颗螺栓被标定扭矩的液压扳手发出“咔哒”一声脆响，标志着紧固完成时，整个车间陷入了短暂的寂静。
然后，不知是谁先带头，掌声、口哨声、压抑已久的欢呼声，如同决堤的洪水，轰然爆发！工人们扔掉了安全帽，相互拥抱、捶打，许多人眼里闪着泪光。几个月来，不眠不休，争吵、试验、失败、再试验……所有的压力、焦虑、汗水，在这一刻，化为了最纯粹的释放。
陈向东没有加入欢呼，他扶着栏杆，手指因为用力而微微颤抖，眼睛一眨不眨地盯着那台已然成为“鲲鹏”一部分的庞大机器。它不再仅仅是一台柴油机，它是希望，是底线，是这条巨鲸能否如期苏醒、遨游深蓝的关键。
“陈总，初步应力检测完成，所有指标，绿色！”对讲机里传来激动的声音。
陈向东缓缓闭上眼睛，再睁开时，眼底只剩下如释重负的平静和更深沉的决心。他拿起对讲机，声音平稳，却清晰地传遍每个角落：
“临时动力系统，吊装对接完成。各单元，按计划，进行后续管路、线缆连接和系统联调。我们离下水，又近了一步。”
掌声再次响起，更加热烈，更加持久。
夜幕降临，燃气轮机攻关组的实验室依旧灯火通明。叶菲莫夫拒绝了助手让他回去休息的劝说，端着一杯早已凉透的浓茶，站在巨大的数据可视化屏幕前。屏幕上，复杂的算法正在对海量数据进行“学习”，试图找出那个 elusive（难以捉摸）的“前兆指纹”。
门外隐约传来柴油机车间那边庆祝的喧闹声，隐约，却清晰。那声音像遥远的潮汐，拍打着这间被数据和焦虑充满的屋子。
巴维尔揉了揉布满血丝的眼睛，走到叶菲莫夫身边，也望着屏幕。“那边……好像成了。”
“嗯。”叶菲莫夫喝了一口冷茶，苦涩的味道让他精神微微一振，“他们有他们的路，我们有我们的山。路走通了，很好。山，还得爬。”
“的初步仿真模型跑出来了，”巴维尔调出另一个窗口，上面是燃烧室内压力场的动态模拟，“基于小孙他们找到的那十七个疑似前兆特征。干预策略用了您说的分层，第一层简单阈值，第二层模式识别。在模拟中……成功率大概有百分之六十八。”
“六十八……”叶菲莫夫咀嚼着这个数字。不完美，远未到可靠。但在黑暗中摸索了这么久，这百分之六十八，像迷雾中透出的第一缕微光。
“传感器方案，格里戈里那边有初步想法了，用某种陶瓷基复合材料做探针外壳，内部集成微压阻和光学纤维，但工艺……”巴维尔没说完。
“工艺可以攻，时间可以抢。”叶菲莫夫打断他，目光依旧盯着屏幕上那些跳动的曲线，“只要方向是对的。心跳……我们听到了心跳的方向。剩下的，就是跟着它，找到那颗生病的心室，然后，治好它。”
他转过身，看着实验室里一个个疲惫但眼神专注的身影。这些中国和苏联最顶尖的头脑，此刻为了同一个目标，在数据的迷宫中跋涉，在方程的悬崖上攀爬。
“告诉材料组，十五天，我要看到第一个传感器原型。告诉控制组，基于这百分之六十八的模型，开始设计硬件在环（hil）测试台。告诉所有人，”叶菲莫夫的声音不大，却带着千钧之力，“我们找到了幽灵的脚印。现在，该我们，变成猎人了。”
窗外，柴油机车间那边的喧闹渐渐平息。而这里，键盘的敲击声、低声的讨论、仪器运行的嗡鸣，汇成另一曲更加深沉、也更加执着的乐章。一条“腿”已经接上，巨鲸即将入水。而那颗更强健的“心脏”，还在淬炼的火中，等待着涅盘重生那一刻的、强劲而平稳的搏动。
夜还很长。但有心跳的方向，就不再是漫漫长夜。
