辞别张五爷，叶凡心情沉重。连这位疑似源天师后裔、深不可测的五爷都对紫山如此忌惮，甚至对辰哥的能力都存有一丝不确定，可见紫山之凶险，远超想象。
回到客栈，叶凡将张五爷的赠符与告诫悉数告知姜辰。
姜辰刚刚完成了他那锅颜色诡异、散发着刺鼻气味的“混合香料汤”，正捏着鼻子小心翼翼地尝了一点点，闻言立刻放下勺子，扇了扇风，仿佛要驱散那不好的味道和叶凡带来的沉重气氛。
“紫山是有点麻烦，主要是里面几个老家伙睡得太沉，叫醒了容易有起床气。”姜辰点评道，语气依旧轻松，“至于诅咒什么的，没事，你就跟紧我，那些玩意儿不敢沾身。这木牌子……”他拿起那枚“枯木遁符”看了看，随手丢还给叶凡，“留着当个纪念吧，或者哪天没钱了，看看能不能当柴火烧，应该挺耐烧的。”
叶凡：“……” 他默默收好这件被辰哥评价为“耐烧”的保命之物。
“不过张五这小子倒是提醒了我，”姜辰摸着下巴，似乎想起了什么，“紫山里面好像是有种特别辣的辣椒，长在一种会喷火的蜥蜴窝旁边，味道极其霸道，用来做‘地狱熔岩锅’是绝配！这次去一定要找到！”
得，辰哥的关注点永远在吃的上。叶凡已经习惯了。
就在两人敲定次日出发前往紫山时，一个突如其来的消息如同投入湖面的巨石，在圣城掀起了滔天波浪。
北域大寇，“赤发阎罗”柳枫，于三日前悍然袭击了前往圣城赴“瑶池赏石会”的青蛟王小公主座驾！护卫死伤殆尽，小公主被掳走！青蛟王暴怒，发出惊天悬赏：救回其女者，赠“蛟龙神血”三滴，青蛟王宝库任选三件珍宝，并可成为青蛟王座上贵宾！
消息传开，整个北域震动！蛟龙神血，那可是能淬炼体魄、提升血脉的无上宝药！青蛟王宝库的珍藏更是足以让圣主级人物眼红！无数修士、佣兵团、甚至是某些大势力的暗线，都将目光投向了柳枫盘踞的赤血荒原！
“赤发阎罗柳枫……半步大能，麾下流寇过万，据守‘血色城堡’，易守难攻，乃是北域最难啃的硬骨头之一。”叶凡面色凝重，他在北域流浪时，没少听说此人的凶残与强大。
“大寇？土匪头子？”姜辰的眼睛却亮了起来，仿佛听到了什么有趣的事情，“听说这种人，打家劫舍，四处流窜，老巢里肯定堆满了从各地抢来的好东西！说不定就有各地的特色美食、稀有调料！”
他看着叶凡，露出了一个“你懂的”笑容：“小子，你看，这去紫山的路，好像正好经过那什么赤血荒原？咱们要不要……顺路去‘拜访’一下这位红头发的朋友？看看他家里有什么‘土特产’？”
叶凡看着辰哥那跃跃欲试、仿佛要去赶集采购的表情，再想想那位凶名能止小儿夜啼的“赤发阎罗”，心中不由地为柳枫默哀了片刻。被辰哥惦记上“土特产”，这可比被青蛟王悬赏惨多了……
“全听辰哥安排。”叶凡从善如流。既能行侠仗义（救小公主），又能获得丰厚报酬，还能“补充物资”，更重要的是有辰哥兜底，何乐而不为？
于是，原本直奔紫山的行程，暂时拐了个弯。目标——赤血荒原，血色城堡！
翌日，圣城城门。
朝阳初升，给古老的城墙镀上了一层金边。姜辰和叶凡的身影出现在城门口，简单利落，与来时并无不同。
然而，暗处无数道目光却聚焦在他们身上。有敬畏，有好奇，有期待，也有深深的忌惮。所有人都知道，这两位的离去，绝不仅仅是离开一座城那么简单。他们就像投入北域这片巨大棋盘的两颗重磅棋子，一举一动，都可能引发连锁反应。
姜辰手里拿着一个刚出笼、热气腾腾的肉包子，咬了一口，对着初升的太阳眯了眯眼，含糊地对叶凡说：
“走了，小子。先去那个红头发家串个门，抄……嗯，采购点路上用的东西。希望他家的厨子别像圣城某些家伙一样，只会做样子货。”
叶凡跟在他身后，看着辰哥那悠闲得像去邻居家借酱油的背影，再想想即将面对的上万流寇和半步大能，心中不禁再次感叹：
这北域的广阔天地，因为身边这个人，注定要上演一场场超出所有人预料的、离谱又合理的大戏了。
