黑影抛出断指的瞬间，祭坛震动不止。
地面裂开一道细缝，黑烟从雪中钻出，迅速蔓延成一片雾海。萧云谏剑未出鞘，但手指已经扣住剑柄。凤昭双刀在手，金焰在掌心跳动。白芷银针夹在指间，赤焰紧贴城墙蹲伏，耳朵竖起，鼻翼微张。
风卷着腐臭味扑来。
“不是普通魔气。”白芷低声说，“这味道……像死人堆里埋了十年的骨头。”
话音刚落，远处雪岭轰然炸开。九道黑潮冲天而起，直奔九洲方向。东洲海边浪涛翻滚，有黑影在海面下疾驰；西洲火云谷方向红光暴涨，天空被染成血色；中洲大地开始龟裂，裂缝中冒出黑色火焰。
“来了。”萧云谏说。
他话音未落，高台上青光一闪。一个半透明的身影缓缓浮现，身穿褪色青袍，灰白胡须随风轻晃。玄霄站在残阵中央，目光扫过四人。
“星陨劫终至。”他说，“九洲魔煞已破封，非一地可挡。三派必须分头应对。”
凤昭抬头看他，“师父的意思是？”
“不能再守。”玄霄声音沙哑，“你们必须主动出击。东洲、西洲、中洲首当其冲，若失守，其余六洲必陷。”
萧云谏盯着西洲方向的火云，眉头皱紧。昨晚子时，听潮录又响了。
“火中有眼，见则魂焚。”
一句话，没头没尾。但他知道，那火云谷里藏着东西——能看穿人心的东西。
“我走西洲。”他说，“火云谷异象频生，魔煞源头必在其中。我去查。”
凤昭转头看他，“你一个人？”
“只有我能进。”萧云谏说，“寒山剑心对魔气有克制，其他人进去，撑不过三息。”
白芷上前一步，“那我带药王谷弟子去南荒。毒雾已经开始扩散，百姓吸入会癫狂自残。我要布‘清瘴结界’，阻断传播。”
赤焰立刻站直，“我跟将军走！东洲海防线不能缺人！”
凤昭没说话，只是掌心燃起一团金焰。火焰映在她铠甲上，照出并蒂莲纹的轮廓。
“我率玄甲军镇守东洲沿海。”她开口，“绝不放一艘魔舟登陆。”
玄霄点头，“好。三方分途，各自为战。记住，你们不是孤军。只要还有人在动，北境就不算输。”
五人站在一起，短暂沉默。
没有豪言壮语，没有煽情告别。他们彼此看了一眼，那一眼里有信任，有托付，也有生死不问的默契。
凤昭转身走向城门。赤焰紧随其后，手一直握着狼牙项链。两人登上战马，身后三百玄甲军列队待发。
“出发！”凤昭一声令下。
骑兵队伍如箭离弦，直奔东洲海岸。赤焰回头望了一眼，看到萧云谏还站在高台上，身影笔直如剑。
白芷也动了。她取出玉葫芦，检查里面的药粉。八个药囊整齐挂在腰间，碰撞声清脆。两名药王谷弟子跟在她身后，背着药箱。
“走。”她说。
三人快步出城，朝着南荒方向疾行。风刮过她的裙摆，药香淡淡散开。
高台上只剩萧云谏和玄霄。
“师父。”萧云谏低声说，“刚才那句话，是听潮录没说的。”
玄霄看着他，“什么话？”
“小心火中之眼。”
玄霄神色微变，随即低叹，“看来它也开始提醒你了。那东西……比我们想的更危险。”
萧云谏握紧青霄剑，“我会小心。”
“去吧。”玄霄说，“别想着一个人扛。活着回来，比什么都重要。”
萧云谏点头，转身迈步。
他走下高台，脚步沉稳。风雪迎面扑来，吹动他的月白袍角。左眼尾的剑痕微微发烫，像是在预警。
走出十步，身后传来玄霄最后一句低语。
“火云谷里，不要直视任何光影。”
萧云谏没回头，只抬手摸了摸剑柄。
