为首者，是一名身形高瘦的老者，面容阴鸷，眼神锐利如鹰，最引人注目的是他背后那双收拢起来的、覆盖着灰褐色羽毛的宽大翅膀。他步履沉稳，周身隐隐散发着一股强大的压迫感，正是飞天族二长老，鹰绝。
在他身后，跟着十名飞天族战士，个个气息精悍，眼神倨傲，目光扫过营地上的异族和大炎修士时，带着毫不掩饰的审视与轻蔑。
鹰绝走到柳元瑾座前约三丈处停下，微微躬身，算是行了礼，声音沙哑地开口道：“飞天族二长老，鹰绝，见过四皇子殿下。”礼节算不上多么恭敬，反倒有几分倚老卖老的姿态。
柳元瑾心中不喜，但面上不动声色，抬手虚扶：“鹰绝长老远道而来，不必多礼。不知长老此番前来我狮首山，所为何事？”
鹰绝直起身，锐利的目光扫过柳元瑾，又在旁边的秦阳身上停留了一瞬，方才缓缓开口道：“四殿下是爽快人，那老夫也就开门见山了。听闻殿下在这狮首山发现了一条庚金矿脉，真是可喜可贺。”
他话锋一转，语气带上了几分强势：“不过，这狮首山乃至山内的鸽子谷，自古以来，便是我南疆百族栖息之地。大炎朝廷在此开矿，是否应与我等土着族群知会一声，共商利益分配？”
柳元瑾闻言，心中冷笑，果然是为了矿脉而来。他面上依旧平淡：“哦？据本皇子所知，这狮首山乃长耳、金环、螺角三族祖居之地，如今螺角族已灭，长耳和金环族已经归附，协助采矿，并能从中分润利益，何来不与土着族群知会之说？”
“归附？”鹰绝嗤笑一声，语气带着不屑，“殿下所说的这些族群，不过是些弱小的附庸罢了，岂能代表我南疆百族？我飞天族，方是此地真正有话语权的强族！”
他踏前一步，气势更盛：“殿下，明人不说暗话。这条庚金矿脉，利益巨大，绝非你大炎王朝一家可以独吞。我飞天族要求不高，矿脉产出，我族要占三成！并且，矿脉的防卫工作，也需交由我飞天族负责一部分。否则……”
“否则如何？”柳元瑾眼神冷了下来。
鹰绝阴恻恻地一笑，语带威胁：“否则，这矿脉能否安稳开采下去，恐怕就是个未知数了。南疆山林险恶，猛兽毒虫层出不穷，若是再有些不长眼的匪类前来骚扰，怕是会耽误了殿下的工期啊。”
这已是赤裸裸的威胁！
柳元瑾脸色一沉，正要发作，却感觉旁边的秦阳轻轻碰了一下他的手臂。
只见秦阳上前半步，目光平静地看着鹰绝，淡然开口：“鹰绝长老，此言差矣。”
所有人的目光瞬间都集中到了秦阳身上。
鹰绝眯起眼睛，打量着这个一直安静站在皇子身边的年轻人：“你是何人？此地有你说话的份？”
秦阳不卑不亢，拱手道：“南疆镇守府，橙使秦阳。”
“橙使？”鹰绝眼中闪过一丝轻蔑，镇守府的等级他略有耳闻，橙使虽不算低，但在他这接近筑基后期的大修面前，似乎还不够看，“区区一个橙使，也敢插言？”
秦阳并未动怒，只是微微一笑，语气却带着不容置疑的坚定：“秦某职责所在，守护矿脉，抵御一切外敌与宵小，自然有资格说话。长老方才所言，无非是觉得我等人手不足，防卫或有疏漏，故而才心生妄念，欲行那鸠占鹊巢之事。”
他话语中的“宵小”、“妄念”、“鸠占鹊巢”等词，像一根根针，刺向鹰绝。
鹰绝脸色一沉：“小子，你是在挑衅老夫？”
“不敢。”秦阳神色不变，“秦某只是陈述一个事实。这矿脉，乃是我大炎王朝与长耳、金环、烈羽等族共同开发，秩序井然，防卫周密，不劳飞天族费心。至于长老所说的三成产出……”
秦阳顿了顿，目光扫过鹰绝及其身后那些倨傲的飞天族战士，声音清晰地传遍全场：
“更是无稽之谈！”
“尔等寸功未立，仅凭几句空口白话，便想攫取如此巨大的利益，天下岂有这般道理？莫非飞天族行事，向来如此……不知分寸？”
“放肆！”鹰绝身后一名飞天族战士怒喝出声，强大的气息瞬间锁定了秦阳。
场中气氛，瞬间剑拔弩张！
