镇武堂内，李隆升刚吩咐完暗中调查秦阳的事宜，那低沉的回音似乎还在梁柱间萦绕未散，殿门外就传来一阵急促的脚步声，很快一个明快的声音传来：
“老爷！老爷！我听说梦瑶回来了？在哪儿呢？在哪儿呢？”
话音未落，一个身着鹅黄色锦缎宫装，云鬓微松，插着一支简单玉簪的美妇人便风风火火地闯了进来。她看上去不过三十许人，容颜与李梦瑶有六七分相似，却更多了几分成熟风韵与活泼生气，正是镇国公夫人——黄婉如。
李隆升一见夫人这般模样，威严的脸上不禁露出一丝无奈，下意识地抬手扶了扶额头，叹道：“夫人，稳重些。这是在镇武堂，莫要嚷嚷。”
黄婉如却不管这些，几步走到他面前，美眸圆睁，追问道：“人呢？我宝贝女儿人呢？这一回悄默声地跑出去，没伤着哪儿吧？”
“她没事，已经回揽月阁休息去了。你若想见她，自去揽月阁便是。”李隆升耐着性子回答。
听到女儿无恙，黄婉如明显松了口气，拍了拍胸口。但随即，她眼珠一转，脸上露出一种古怪的神情，凑近李隆升，压低声音问道：“她我自然是要见的。不过老爷，我……我还听说，她不是一个人回来的？身边还跟着一个……男子？”
李隆升眉头微蹙，看向自家夫人：“确有此事。一位朋友，暂住府中。你问他作甚？”
“哎哟我的老爷啊！”黄婉如见他这副不明所以的样子，忍不住跺了跺脚，语气带着几分“恨铁不成钢”的意味，“你平时挺精明的一个人，怎么到了闺女的事儿上就犯糊涂呢？”
她伸出纤纤玉指，开始细数：“你想想，咱们家梦瑶，年方二八……哦不，这都过了二八，年过十八了！早就是该谈婚论嫁的年纪了！之前我跟你说过多少次，京城里那么多青年才俊，王尚书家的公子，刘将军家的世子，我瞧着都不错，跟她提过多少次？可你闺女呢？不是嫌人家酸腐，就是嫌人家无趣，总说自己年龄还小，还没玩够呢！死活不肯点头！”
她越说越激动，双手比划着：“可现在呢？她居然！主动！带了一个！男子！回府！老爷，你品，你细品！这意味着什么？”
李隆升被夫人这一连串的话问得有些怔然，下意识地重复：“意味着什么？”
“意味着咱们闺女她——开窍了啊！”黄婉如几乎是喊出来的，脸上洋溢着发现新大陆般的兴奋和喜悦，“这太阳真是打西边出来了！她能主动往家领男孩子，这说明什么？说明这个男孩子在她心里不一般！说不定就是她自个儿瞧上眼了！”
李隆升看着自家夫人那闪闪发光的眼睛，以及脸上毫不掩饰的“我家有女初长成”的欣慰和八卦之火，只觉得一阵头疼。他揉了揉眉心：“夫人，切勿妄加揣测。那年轻人名叫秦阳，是南疆镇守府的一名黄使，与瑶儿算是共历患难，瑶儿带他回府，多半是出于义气与感谢，暂避风头而已。”
“共历患难？”黄婉如敏锐地抓住了关键词，眼睛更亮了，“那就是生死之交喽？这情分可不一般！南疆镇守府的黄使？听着官职是不大，不过嘛，年轻人，重要的是潜力和人品！老爷，你见过了，那人相貌如何？品性怎样？家世可还清白？”
李隆升被问得有些招架不住，无奈道：“相貌……尚可，算是端正。品性嘛，初见之下，沉稳有度，不卑不亢，能在万宝斋追杀下护着瑶儿脱身，胆识和本事应当不差。至于家世……还需查证。”
“听听！听听！”黄婉如抚掌笑道，“沉稳有度，不卑不亢，还有本事！这不比那些靠着祖荫、只会吟风弄月的纨绔子弟强多了？不行，我得去看看！”
说着，她转身就要往外走。
“夫人！”李隆升连忙叫住她，“你去作甚？莫要惊吓了客人。瑶儿刚回来，也让她安静休息片刻。”
黄婉如回头，丢给他一个“你放心”的眼神，笑道：“知道啦，我的国公爷！我就去看看，远远地瞧一眼，保证不打扰他们！总得让我这当娘的，先替闺女把把关不是？”
说完，也不等李隆升再说什么，便提着裙摆，脚步轻快地离开了镇武堂，方向赫然是“听竹轩”那边。
李隆升看着夫人离去的背影，无奈地摇了摇头。自己这夫人，出身将门，年轻时便是活泼跳脱的性子，嫁入国公府这么多年，虽为一府主母，在关键时刻能端庄持重，但这爱操心、尤其是爱操心女儿终身大事的性子，却是半点没改。
他重新将目光投向舆图，但心思却难以完全集中。夫人方才的话，虽有些夸张，却也并非全无道理。瑶儿对这秦阳的态度，确实与对待以往那些追求者截然不同。
“秦阳……”他低声念着这个名字，久久无言。
而另一边，黄婉如并未直接去“听竹轩”，而是先绕道去了厨房，亲自吩咐准备几样精致的点心和一壶上好的灵茶，然后才带着侍女，装作不经意散步的样子，朝着听竹轩的方向走去。
她心中盘算着，总要找个由头，名正言顺地见一见这个能让女儿“开窍”的年轻人，究竟是什么模样。
听竹轩内，秦阳正盘膝坐于榻上，双目微阖，周身有淡淡的灵气流转。《幽狱噬魔经》缓缓运转，配合着李梦瑶所赠丹药的药力，滋养着受损的经脉，炼化着体内残余的阴煞之气。后背那道乌黑的鞭痕，在清蕴丹药效下，颜色也淡去了少许，传来丝丝清凉之感。
他心无旁骛，全力恢复。身处这深似海的国公府，虽得一时安宁，但他深知自身实力才是根本。唯有尽快恢复至巅峰状态，方能应对可能出现的任何变数。
