钱……又是钱。李静摸了摸贴身口袋，那里只剩下最后薄薄的几张钞票。她看着老板娘，眼中是孤注一掷的哀求：“大姐，我现在……现在没那么多钱。但我可以写欠条，我可以把我身上所有值钱的东西都押给你，等我丈夫好了，我们一定加倍还您！求您救救他！”
老板娘看着李静空空如也的口袋和除了身上衣物、孩子外别无长物的窘迫，又看了看床上奄奄一息的陈远和两个惊恐无助的孩子。她脸上依旧没什么表情，但眼神深处似乎有某种东西微微动了一下，像是冰层下极细微的裂痕。
“值钱的东西？”老板娘扯了扯嘴角，像是自嘲，又像是讥诮，“你这情况，能有什么值钱的？算了。”
她没再说钱的事，而是直接打开了出诊箱，动作熟练地开始配药。先给陈远手臂伤口做了更彻底的清创，撒上一种白色的药粉，重新包扎。然后，取出注射器，吸满药液，示意李静帮忙按住陈远。
冰冷的针头刺入陈远臀部肌肉时，他疼得闷哼一声，身体弹动了一下。老板娘手法稳准，快速推完药，拔出针头，用棉球按住。接着，又拿出几粒不同的药片，让李静喂陈远用水服下。
做完这一切，她才直起身，擦了擦手，对李静说：“观察两小时。如果他能退一点烧，咳嗽稍微缓解，说明暂时扛过去了。但这期间，必须保证他暖和，尽量喂他喝点有营养的流质，米汤也行。伤口保持干燥。”
“那……那之后呢？”李静急切地问。
“之后？”老板娘看了她一眼，“之后就看他的命，和你们自己的路了。我建议，如果他能稍微稳定，哪怕只是暂时的，你们也必须尽快离开陌城。越快越好，越远越好。他的情况，在这里多待一天，就多一分危险，无论是病，还是……别的。”
“别的”指的是什么，两人心照不宣。
“大姐，谢谢您！真的谢谢您！”李静哽咽着，就要跪下。
老板娘伸手虚扶了一下，没让她真跪下去。“别谢太早。”她语气依旧平淡，“我只是做了我能做的，或者说，我想做的。药钱……”她顿了顿，“等你以后有了，如果还记得，再还吧。记着，我叫周桂芹，诊所就在老地方。不过，”她补充道，声音更低了，“离开后，别再回来了，也别跟任何人提起来过我这里。”
这近乎施舍却又带着明确划清界限的帮助，让李静心头涌起难以言喻的复杂滋味。感激、愧疚、不安，还有一丝隐约的疑惑——这个周医生，为什么愿意冒这么大风险，甚至可能垫付不菲的药费，来帮助素不相识、明显惹上麻烦的他们？
但她没有时间深究。周桂芹已经收拾好东西，提起了出诊箱。“我走了。记住我说的话。两小时后看情况。还有，”她走到门口，又回头看了一眼紧紧依偎在母亲怀里、好奇望着她的陈曦，以及床上昏睡着的陈远和守在一旁的小宝，最后目光落在李静脸上，“女人不容易，尤其是当妈的。带着孩子，照顾好自己。”
说完，她拉开门，身影迅速消失在逐渐亮起来的巷弄晨光里，仿佛从未出现过。
门重新关上，陋室里恢复了昏暗和寂静，只有陈远略微平缓了些的呼吸声和偶尔的咳嗽。李静靠坐在床边，将陈曦搂在怀里，另一只手轻轻握住陈远依旧滚烫的手。小宝也靠了过来，依偎在妈妈身边。
希望如同狂风中的烛火，被周医生勉强护住，却依旧微弱摇曳，随时可能熄灭。而前路，依旧是迷雾重重，危机四伏。周医生给了他们一个短暂的喘息机会，一个可能存在的“窗口期”。在这窗口期里，陈远必须挺过去，而他们，必须找到离开陌城的办法，并且准备好面对离开之后，依旧可能存在的追索和未知的生活。
黎明的微光透过木门的缝隙，吝啬地洒进一点亮色。李静望着那道光，心中那名为“抉择”的十字路口，轮廓似乎清晰了一点，但每一条岔路，都依然布满了荆棘和未知的深渊。她握紧了丈夫的手，也搂紧了怀中的女儿，感受着身边儿子传来的体温。无论前路如何，他们必须一起走下去。这陋室中的微弱光芒，是他们此刻拥有的全部，也是他们继续前行的唯一依凭。
