深秋的晨光带着几分萧瑟，勉强穿透笼罩在葫芦巷上空的阴霾。巷口已被京兆府的衙役用拒马封锁，褐色官服在青灰色砖墙间格外醒目。即便如此，仍阻挡不住远处攒动的人头和窃窃私语——百姓们既恐惧又好奇，伸长了脖子想窥探巷子深处的秘密。
陈远带着阿青和赵虎穿过警戒线，一股复杂的气味立刻扑面而来。浓重的血腥气尚未散去，混合着泥土的腥涩，还有一丝极淡却执拗的脂粉香气，若有若无地缠绕在鼻尖，与这死亡现场格格不入。
尸体已被白布覆盖，勾勒出底下人形模糊的轮廓，像一道突兀的伤疤，印在坑洼不平的巷道上。陈远对阿青微微颔首，年轻的仵作立刻上前，深吸一口气，稳了稳微微发颤的手，准备开始初步检视。
陈远自己则转向了环境。他的目光如同最精细的篦子，缓缓扫过这条僻静的死巷。两侧是高耸的院墙，墙头探出几株枯败的藤蔓，墙皮斑驳，显是某些富户宅邸的后院墙。巷道狭窄，地面是夯实的泥土，因前夜的露水而略显湿润，上面布满了杂乱的脚印，有衙役的靴印，有更夫的草鞋印，还有一些深浅不一的陌生痕迹。
他蹲下身，并未急于掀开白布，而是先观察着尸体周围的地面。没有明显的拖拽痕迹，血迹的喷溅形态也显得颇为集中，这进一步印证了他的某个猜想。他这才伸出修长的手指，轻轻掀开了白布的一角。
晨光落在那片苍白的肌肤上，更显出一种毫无生气的冰冷。女子精巧的下巴线条优美，与脖颈处那道细窄却深可见骨的伤口形成了残酷的对比。伤口边缘异常整齐，仿佛被极锋利的刃物精准切割过。陈远的视线下移，落在她交叠置于腹部的双手上。那双手指形秀气，指甲修剪得圆润而干净，甲缝里几乎看不到任何污垢或挣扎时可能留下的皮屑、纤维。
这太不寻常了。无论是为生计奔波的劳作女子，还是在夜间独自行走、甚至可能遭遇胁迫而有过反抗的人，都很难保持如此“洁净”的状态。凶手在处理尸体时，似乎刻意维持着某种……“体面”？
“阿青，检查她的鞋底。”陈远的声音平稳，打破了现场的沉寂。
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