他猛地停下脚步，深吸一口气，强迫自己冷静下来，运用现代心理学的知识进行自我调节。“是心理暗示，还是物理因素？”他暗自思忖，不敢确定。
他们并未在墓室中过多停留，初步勘察后便迅速退了出来。外面的冷风一吹，那股不适感才稍稍缓解。陈远的心情却更加沉重，这墓穴的诡异，远超预期。
随后，他们来到了位于山脚下荒村里的义庄。那是一座孤零零的土坯房子，墙皮剥落，木门腐朽，在寒风中显得格外阴森。推开吱呀作响的木门，一股混合着腐木、尘土和刺鼻石灰味的阴冷气息扑面而来，让人脊背发凉。两具盖着肮脏白布的尸体静静地躺在门板搭成的简易停尸台上，如同被遗忘在时光角落里的残骸。
当陪同的老仵作颤抖着手掀开盖尸布的那一刻，纵然是陈远这样见惯了各种死状的现代法医，视觉和心灵也受到了强烈的冲击。那两具尸体的面容，扭曲的程度已经超越了常人能够想象的极限！面部肌肉痉挛性地收缩、拉伸，使得整张脸呈现出一种非人的怪相。嘴巴以不可思议的角度撕裂般大张着，露出森白的牙齿和深不见底的喉腔黑暗，仿佛在生命最后一刻拼尽全力要发出穿透幽冥的呐喊，却最终凝固成了这无声的恐怖雕塑。眼球可怕地凸出眼眶，布满了蛛网般的血丝，瞳孔扩散到极致，死死地定格着，里面倒映出的不再是世间景象，而是某种冻结了的、源自灵魂最深处的极致惊惧。他们的双手僵硬地蜷缩成鸡爪状，指甲崩裂，指缝里塞满了漆黑的泥土，仿佛在绝望中拼命抓挠过什么。
义庄内一片死寂，只有火把燃烧的噼啪声和众人粗重的呼吸声。几个年轻的衙役已经面无人色，下意识地后退了一步，连赵虎这样刀头舔血的汉子，眉头也紧紧皱起，喉结不由自主地滚动了一下。雷焕带来的皇城司护卫虽然纪律严明，依旧站得笔挺，但握着刀柄的手指关节都已微微发白。
陈远默默走上前，示意老仵作将火把拿近一些。他摒弃杂念，将全部精神投入到眼前的尸检中。戴着鹿皮手套的手指，隔着布料依然能感受到尸体僵硬的冰冷。他动作专业而沉稳，一寸寸地按压、触摸尸体的每一寸皮肤，从头顶到脚底，不放过任何细微之处。触感反馈回来的信息确认了最初的判断：体表确实没有任何利器造成的创伤，没有淤青，没有捆绑束缚的痕迹，也没有与人搏斗留下的任何证据。他仔细检查了骨骼，从头骨到趾骨，均完好无损，没有断裂或粉碎的迹象。
最后，他取出那个自制的、利用牛皮蒙面、内部带有细小共鸣腔体的改良听筒。将听筒一端紧密地贴在死者冰冷的胸腔上，他闭上双眼，屏蔽掉外界一切干扰，将所有注意力集中在听觉上。死寂之中，一种极其细微、仿佛无数湿柴在内部被慢慢碾断的“簌簌”声，透过听筒传入耳膜。这声音并非来自单一位置，而是弥漫在整个胸腔腔体，尤其在心脏对应的区域，那种细微的破碎感更为密集和明显。这绝非正常死亡该有的寂静，更像是一种由内而外的、无声的崩解。
陈远缓缓直起身，摘下听筒，目光再次落在那两张凝固着极致恐惧的脸上，眉头紧锁成一个深刻的“川”字，内心的疑云如同这义庄外的阴霾，越来越浓。
“不是外力击打，也排除了常见毒物的迹象…”他低沉的声音在寂静的义庄中回荡，带着一丝不易察觉的困惑与凝重，“究竟是什么东西，能在瞬间将如此磅礴的恐惧硬生生塞满人的神智，以至于让一颗强壮的心脏不堪重负，在惊悸中骤然崩裂？那墓穴的深处，除了腐朽的棺椁和陪葬，究竟还隐藏着何等超越常理认知的恐怖秘密？”
