陈远心中冷笑，太子一党这是软硬兼施，既许以重利，又暗示四皇子派系的不堪，试图离间他与萧景琰的关系。他面色不变，依旧从容应对：“下官身为朝廷命官，自当恪尽职守，秉公执法，唯陛下马首是瞻。至于结党营私之事，下官人微言轻，不敢妄议，亦不愿参与。”
他巧妙地将忠诚指向皇帝，同时表明自己不涉党争的立场，既未接受太子的拉拢，也未留下攻击四皇子的口实。
周詹事眼底闪过一丝不易察觉的阴霾，但脸上笑容不减：“顾大人忠心可嘉，殿下知晓，定然欣慰。今日叨扰已久，我等先行告辞。殿下的一点心意，还望大人笑纳。”他示意随从抬上几个沉甸甸的礼盒，看规格，远超之前任何一位访客。
陈远看了一眼那些华丽的礼盒，心中警铃大作。这已不是普通的结交，而是近乎摊牌式的拉拢。他若收下，便等于默认了太子的招揽；若不收，便是公然拂了太子的面子。
略一沉吟，陈远起身，对周詹事拱手道：“周大人客气。太子殿下厚爱，下官感激不尽。然，陛下刚刚厚赏，下官已深感皇恩浩荡，心中惶恐，实不敢再受殿下如此重礼。且身为言官，更需避嫌，以免落人口实。殿下的心意，下官心领，这些礼物，还请周大人带回，转呈殿下，并代下官叩谢殿下隆恩。”
他语气恭敬，理由却十分充分，滴水不漏。既表达了对太子的“感激”，又以皇恩和避嫌为由，婉拒了礼物，保全了双方的体面，却也明确传递了拒绝的信号。
周詹事的笑容终于僵硬了一瞬，他深深看了陈远一眼，似乎想从他平静无波的脸上看出些什么，最终只是皮笑肉不笑地道：“顾大人果然清廉自守，名不虚传。既如此，咱家便不强求了。告辞。”
送走太子府的人，花厅内短暂地安静了片刻。其他尚未离开的宾客们交换着眼神，气氛变得更加微妙复杂。陈远知道，他今日婉拒太子重礼的消息，很快就会传遍京城。这固然暂时划清了界限，但也无疑将他自己更清晰地置于了太子的对立面。
他揉了揉有些发胀的眉心，看着窗外依旧络绎不绝前来递帖子的身影，心中没有半分得意，只有沉甸甸的压力。这些纷至沓来的“橄榄枝”，没有一枝是无害的，它们编织成的，是一张无形而危险的网，而他，正是网中心那只被无数目光盯着的猎物。未来的路，注定步步惊心。
