然而，李货郎正在兴头上，哪里听得进去。他哈哈一笑，满不在乎地摆手：“老哥放心！俺跑江湖这么多年，什么阵仗没见过？区区一个湖，还能把俺吃了不成？俺就去远远瞧一眼，绝不靠近！”说罢，又拉着赵虎喝了几杯，直到酩酊大醉，才被伙计扶回房去。
赵虎看着他的背影，心中那丝不祥的预感如同投入湖面的石子，漾开的涟漪久久不散。他将此事记下，准备次日汇报给陈远。
然而，次日清晨，当商队众人收拾停当，准备分头行动时，那个总是早早起来、精神抖擞吆喝着出发的李货郎，却迟迟没有出现。询问客栈伙计，才得知他昨夜回房后，似乎酒醒了一些，又独自出了门，嘴里还嘟囔着要先去湖边“探探路”，至今未归。
“坏了！”赵虎心头一沉，立刻带了两名得力手下，沿着昨夜李货郎可能前往的湖岸线仔细搜寻。镜湖沿岸芦苇丛生，水道岔路极多。在距离客栈约莫二里地的一处极为偏僻、人迹罕至的芦苇荡边，赵虎眼尖地发现了异常——湿软的泥地上，有一只深陷其中的草鞋，看尺寸和磨损程度，正是李货郎常穿的那双。
旁边，还有一个歪倒的、粗糙陶土酒壶，里面还剩着半壶未曾喝完的、已经有些发酸的米酒。酒壶倾倒的姿势很自然，像是主人随意放下，却未能再拿起。
人，却已踪迹全无。只有芦苇在晨风中沙沙作响，宽阔的湖面幽深寂静，仿佛昨夜什么都没有发生，又仿佛吞噬了一切。
赵虎面色凝重地拾起草鞋和酒壶，返回客栈。当客栈老板看到这两样东西时，脸色瞬间惨白如纸，嘴唇哆嗦着，反复念叨着：“又一个……又一个……说了不能去，不能去的啊……”
一种无形而冰冷的压力，瞬间攫住了团队中的每一个人。传说不再是茶余饭后的谈资，它以一种残酷的方式，变成了迫在眉睫的、血腥的威胁。他们无法再置身事外，镜湖的迷雾深处，隐藏着必须被揭开的秘密，以及必须被阻止的罪恶。
