鎏金烛台在穹顶投下斑驳光影，李查德将啃得干净的羊骨搁在银盘里，指尖随意擦拭着兽皮餐巾上的油渍。
石厅内弥漫着烤肉的焦香与麦芽酒的醇厚气息，十二名心腹静静地候在长桌另一侧，铠甲上的金属扣环在摇曳的烛光下泛着冷芒。
“说吧。”
李查德端起镶着紫晶的酒杯，琥珀色的酒液在杯壁上缓缓流淌。他靠向雕花椅背，目光扫过众人时，带着几分闭关三月后愈发锐利的审视。
瘦猴第一个踏出队列，这位精瘦汉子的皮靴在大理石地面上擦出轻响。
他腰间缠着的铁链匕首随着步伐微微晃动，在烛光下折射出细碎的寒芒：
“领主大人，自您闭关那日起，我便操练新兵。如今千人护卫军已能在暴雨中保持阵型，三日急行军百里后仍可列阵迎敌。”
他抬手在虚空比划，
“五百弓弩队更是创下纪录，三排轮射时箭矢能遮蔽半边天空，城外的稻草人靶场早已被射成了刺猬。”
说到此处，瘦猴从怀中掏出一卷兽皮地图，在桌上哗啦展开：
“三百斥候队已在周边百里布下暗桩，最远的哨站设在蜥蜴人领地边缘。不过骑兵组建着实棘手，上次从黑市商人手里购得的三十匹战马，有七匹竟是瘸腿的老驽马。”
李查德点了点头，表示已经知道了。
西斯科夫佝偻着背走上前，他手中的檀木算盘珠噼里啪啦作响。
：“军事开支已耗尽府库三成存金，不过工商业倒是迎来转机。裁缝铺的老板娘说，上个月卖给佣兵的锁子甲，比过去半年卖的还多。”
老管家推了推鼻梁上的水晶眼镜，
“每月十枚金币的税收虽不算丰厚，但龙升山铁矿厂的产量翻了三倍。那些铁匠们日夜轮班，铁锤声能传到三里外的村庄。”
他突然压低声音，从袖中摸出一张皱巴巴的羊皮纸：
“关于情报，有个消息不得不慎之又慎。兽人部落的萨满在冰封河上筑起祭坛，据说能召唤暴风雪。
帝国第二次突袭时，前锋营三百骑兵活活冻死在冰原上，尸体被发现时都保持着冲锋的姿势。”
西斯科夫的声音微微发颤，
“还有蜥蜴人，他们开始使用淬毒的骨箭，上回巡逻队发现的尸体，皮肤都变成了诡异的青黑色。”
李查德点了点头。
道莱格：
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