“要说热闹，还得数一村岭！瑞恩那小子通过咱们的峡谷进入到万兽森林，弄到魔核的的消息，比野火蔓延得还快。现在峡谷口的收费站，每天都排着望不到头的长队。”
这位壮汉笑得满脸横肉抖动，“那些佣兵跟疯了似的，有的甚至把祖传的家传宝剑都典当了，就为凑够进万兽森林的过路费。”
他展开一卷画满标记的羊皮地图，上面密密麻麻插着各色羽毛
：“咱们在峡谷口建的箭楼派上大用场了，三层弩机齐射时，连铁甲犀牛都能射成筛子。现在每天光是过路费就能收两金币，酒馆的老板娘都雇了三个厨子，还是忙不过来。不过......”
道莱格的手指突然顿在地图边缘，“前儿个巡逻队在河边发现蜥蜴人的脚印，爪印比寻常人大三倍，还带着黏液的痕迹。”
道莱格有些担心他说的。
紧接着查尔斯推了推架在鼻梁上的圆框眼镜，这位建筑师的袖口还沾着木屑
：“一村岭的防御工事已初具规模。三丈高的木质城墙里嵌着铁蒺藜，原木之间的缝隙既能射箭，又能倾倒热油。后山关卡的箭楼更是精巧，底层藏着滚石机关，二层的弩机可三百六十度旋转，顶层还设了烽火台。
”他从怀中掏出个木质模型，细致的榫卯结构在烛光下泛着温润的光泽，“现在石板路已经修到万兽森林入口，商铺鳞次栉比，连帝国南部的商人都带着丝绸香料赶来。”
吉斯轻轻咳了一声，这位曾经瘦弱的少女如今已出落得亭亭玉立，胸前的银质勋章随着呼吸微微起伏
：“财政方面，现存金币一百一十枚，银币五十枚，铜币两千零一十二枚。不过粮食储备着实堪忧，若不是龙升城接济，怕是撑不过这个冬天。”
她翻开皮质账本，墨迹未干的数字在烛光下泛着乌光，
“好在遣散了半数难民，将他们编入商队或工坊。现在铁匠铺每天能打造十把长剑，木匠铺的马车订单已经排到开春。”
李查德摩挲着下巴，目光扫过众人呈上的地图、账本与模型。
窗指尖划过代表蜥蜴人的绿色标记
：“蜥蜴人异动绝非偶然，他们背后恐怕有更大的阴谋。”
他的手指突然转向万兽森林，“佣兵们对魔晶的狂热，迟早会引来各方势力觊觎。”
转身时，李查德的披风在身后猎猎作响：
“从明日起，所有斥候改为夜间巡逻，重点监视蜥蜴人动向。骑兵队的马源，派人去黑市找找走私商，价钱不是问题。
一村岭的防御工事继续加固，再招募五百民夫，在城墙外挖三道壕沟。”他的目光扫过众人，
“至于粮食......”他突然笑了，笑容里带着几分狠厉，“
派人去跟帝国南部的领主谈谈，就说我们有魔晶，他们有粮食，这生意，没理由不做。”
