两名长官齐声应道，起身时忍不住多看了她一眼。眼前的少女褪去了往日的娇憨，挺直的脊背像极了年轻时的老皇帝。
他们退出去后，灵堂里又恢复了寂静。德玛莎莎走到灵柩边，伸出手轻轻拂过父亲冰冷的脸颊，眼泪终于又忍不住落了下来。她想起父亲去年冬天在雪地里教她骑马，那时他的咳嗽已经很严重了，却还是坚持陪着她跑了三圈马场；想起父亲把那枚红宝石徽章交给她时说的话：
王者不是要让所有人都怕你，而是要让所有人都信你。那些温暖的瞬间此刻都变成了锋利的碎片，刺得她心口生疼。
就在这时，殿外传来急促的脚步声，一名传令兵跌跌撞撞地冲进来，单膝跪地时差点绊倒自己
：启禀公主殿下！德玛纳河防线急报！
德玛莎莎迅速抹去眼泪，转身时脸上已经恢复了镇定：
兽人...兽人正在架设浮桥！对岸的投石机都已经就位，看架势是要强行渡河！
传令兵的声音带着颤抖，额头上的冷汗浸湿了头盔的系带，
前线指挥官请求立刻增派援军，否则...否则防线恐怕撑不过三天！
话音未落，另一名内侍也匆匆跑进来，手里捧着一卷明黄色的奏章：
公主殿下，内阁大臣们都在议事厅候着，说有紧急事务要面禀。
德玛莎莎皱起眉头。她知道这些大臣打的什么主意，父亲病重时他们就曾私下议论过女子不宜执政，现在父亲刚走，他们肯定是来逼宫的。
让他们等着。她冷冷地说。
公主殿下。一直站在阴影里的精灵老者忽然开口，他银白色的长发在烛光下泛着微光，声音平静却带着分量，
大臣们可以等，但兽人不会等。眼下正是人心浮动的时候，您需要他们的支持。
这位活了三百多年的精灵是父亲为她安排的护卫，也是她最信任的智囊，见证了德玛家族三代人的兴衰。
德玛莎莎沉默了片刻，点了点头。她走到铜镜前，看着里面那个眼睛红肿、面色苍白的自己，深吸一口气
：更衣。
侍女们鱼贯而入，捧着象征王权的紫金冠、绣着双头鹰的朝服和镶嵌着宝石的权杖。
她们熟练地为她梳理长发，将沉重的王冠戴在她头顶，系紧朝服上的玉带。铜镜里的少女渐渐褪去了柔弱，高耸的发髻、威严的朝服、沉静的眼神，都在宣告着一个新君主的诞生。
当德玛莎莎走进议事厅时，原本嘈杂的议论声瞬间消失。大臣们纷纷转身，看着从殿门缓缓走来的少女，眼中闪过复杂的情绪——有惊讶，有怀疑，也有一丝不易察觉的期待。德玛莎莎没有看他们，径直走到那把象征最高权力的黄金宝座前，转身坐下。冰冷的触感从臀部传来，让她想起小时候偷偷爬上父亲的宝座，被父亲笑着抱下来的场景。
诸位大人深夜求见，不知有何要事？
她的声音在空旷的大殿里回荡，带着恰到好处的威严。
站在最前面的丞相上前一步，躬身道：
陛下，老皇帝驾崩，国不可一日无君，臣等恳请陛下早日登基，以安民心。
德玛莎莎微微颔首：登基大典已定于一月后举行，内务大臣正在筹备。
陛下，
户部尚书突然开口，语气带着担忧，
如今兽人压境，国库空虚，若要举行登基大典，恐怕会加重百姓负担。依老臣看，不如先搁置庆典，集中精力应对战事...
荒唐！德玛莎莎猛地一拍扶手，声音陡然提高
，登基大典不是儿戏，是向天下宣告德玛帝国的延续！若是连这点底气都没有，如何让前线将士安心作战？如何让百姓相信我们能击退兽人？
她的目光扫过众臣，
国库的事不用诸位操心，我会从皇家内库拨款，绝不会动百姓分毫。
大臣们愣住了，他们没想到这个看似柔弱的少女竟有如此强硬的态度。德玛莎莎看着他们惊讶的表情，心中忽然涌起一股力量。她想起父亲说过的话：王者的底气，不是来自宝座，而是来自内心。
就在这时，殿外传来卫兵的通报：启禀陛下，德玛纳河防线急报！兽人开始渡河了！
德玛莎莎猛地站起身，眼中闪过一丝厉色：
传我命令！命前线指挥官死守阵地，利用德玛纳河的天险阻击兽人！告诉将士们，我德玛莎莎与他们同在，绝不后退一步！
卫兵领命而去。
议事厅里一片寂静，大臣们看着眼前这个临危不乱的少女，忽然觉得心里踏实了许多。德玛莎莎深吸一口气，目光重新落在众臣身上：
诸位大人还有何事？
没有人说话。德玛莎莎缓缓坐下，手指轻轻敲击着扶手，陷入了沉思。她知道，这只是开始。未来的路还很长，有兽人入侵，有朝臣的质疑，有百姓的期盼...但她不会害怕。因为她是德玛家族的后代，是父亲的女儿，是德玛帝国的女王。
夜深了，月光透过窗棂洒在黄金宝座上，给冰冷的金属镀上了一层温暖的光晕。
德玛莎莎望着窗外漆黑的夜空，忽然想起了那个在偏僻村庄里救过她的年轻人——李查德。想起他笨拙地为她包扎伤口时的样子，想起他说公主殿下不必害怕，有我在时坚定的眼神。不知道他现在在哪里，过得好不好。
一丝暖意从心底升起，驱散了些许疲惫。
德玛莎莎挺直脊背，目光变得更加坚定。她知道，无论未来有多少艰难险阻，她都必须走下去。为了父亲的嘱托，为了帝国的百姓，也为了那些期待着和平的人们。
窗外的风渐渐停了，远处传来更夫打更的声音，一下，又一下，沉稳而有力，像是在为这个新生的女王加油鼓劲。德玛帝国的新篇，就在这寂静的夜色中，悄然拉开了序幕。
