牛三身材高大，浑身肌肉虬结，脸上带着一道长长的刀疤，看起来凶悍无比。他是蒙特麾下最得力的战力，有着高级武者的实力，平日里沉默寡言，但做事极为可靠。此刻，牛三的脸上却带着一丝罕见的凝重。
“怎么了？”
蒙特连忙问道。
“外面来了一大群佣兵，大概有五十多号人，为首的那个家伙，气息很强，看起来不比我弱。”
牛三瓮声瓮气地说，
“他们说要在咱们营地旁边扎营，被咱们的人拦下了，现在还在营门口僵持着。”
“在咱们营地旁边扎营？”
蒙特愣了一下，随即皱起眉头，
“他们为什么非要选在这里？你没问原因吗？”
“问了，他们说咱们营地附近地势平坦，而且有水源，住在这里更安全。”
牛三挠了挠头，显然也觉得这个理由有些牵强。
“安全？”
蒙特冷笑一声，猛地一拍桌案，桌上的茶杯都被震得跳了起来，
“放屁！他们分明是别有用心！”
佣兵的规矩，蒙特比谁都清楚。
佣兵都是在刀尖上讨生活的人，对“同行”的警惕性比谁都高，别说在同一个营地旁边扎营，就算是在同一个山谷里休息，也会刻意保持几里地的距离，生怕对方突然发难，抢走任务奖励或者物资。如今这群佣兵主动要求在营地旁边驻扎，这本身就透着诡异。
“难道是高阶魔晶矿的消息泄露了？”
蒙特的心里突然咯噔一下，这个念头一旦冒出来，就再也压不下去。
除了高阶魔晶矿，他想不出任何理由，能让一群佣兵冒着得罪他们的风险，非要凑到营地旁边来。
毕竟，高阶魔晶矿的诱惑太大了，足以让任何势力为之疯狂——哪怕是明着抢夺，也有人愿意冒险，更别说这种“旁敲侧击”的试探了。
“牛三，你再跟我说说，那支佣兵队的情况。”
蒙特强迫自己冷静下来，他知道，现在慌乱没用，必须弄清楚对方的底细。
牛三回忆了一下，缓缓说道：
“那支佣兵队看起来很整齐，身上的盔甲虽然样式不一，但都擦得很亮，武器也保养得很好。
为首的那个家伙，穿的是黑色的皮甲，腰间挂着一把双手重剑，站姿很稳，气息沉凝，一看就是常年征战的老手。
而且，我还注意到，他们队伍里有三个武者，气息虽然比我弱一点，但也差不了多少，剩下的人也都是低级武者，没有一个是普通的佣兵杂役。”
说到这里，牛三顿了顿，语气里多了几分郑重
：“最奇怪的是，他们的动作很整齐，走路、站立都像是经过训练的，不像是一般的佣兵队——那些佣兵平时自由散漫惯了，很难有这种纪律性。我觉得，他们更像是一支正规军，只是穿着佣兵的衣服而已。”
“正规军？”
蒙特的脸色瞬间变得苍白。如果只是普通的佣兵队，哪怕实力强一些，他也能想办法应对——大不了拼着损失一些人手，把对方打退；
可如果是正规军，事情就完全不一样了。正规军背后都有势力支撑，要么是人类帝国的某个贵族，要么是其他的大势力，一旦得罪了，后续的麻烦会源源不断。
他深吸一口气，目光落在牛三身上，问出了最关键的问题：
“牛三，以你的实力，能不能打得过那个为首的佣兵？”
这个问题像一块巨石，压得帐篷里的空气都变得沉重起来。牛三沉默了片刻，缓缓摇了摇头：
“大人，我没把握。那个家伙的气息很稳，而且我能感觉到，他手里的那把重剑不简单，应该是附魔武器。就算我能和他打个平手，他身边还有三个接近高级武者的人，一旦他们一起上，我根本招架不住。”
蒙特的心彻底沉了下去。他最担心的事情还是发生了——牛三是他麾下的最强战力，连牛三都没把握打赢对方，那他们根本没有和对方抗衡的资本。
“难道就只能看着他们在旁边扎营，等着他们抢魔晶矿吗？”
蒙特的拳头攥得紧紧的，指甲几乎要嵌进肉里。他不甘心，这处高阶魔晶矿是他发现的，若是被别人抢走，他不仅没法向李查德交代，自己心里也咽不下这口气。
可不甘心又能怎样？实力不如人，再多的愤怒也没用。蒙特烦躁地抓了抓头发，目光扫过桌案上的地图——地图上用红笔圈出了魔晶矿的位置，旁边就是他们的营地，而营地旁边的空白区域，很快就要被那支神秘的“佣兵队”占据了。
“先让他们扎营。”
蒙特沉默了许久，终于缓缓开口，语气里带着一丝无奈，
“告诉兄弟们，这段时间加强警戒，不管对方做什么，都不要主动挑衅。另外，再派几个人，悄悄跟着那支佣兵队，看看他们的动向，弄清楚他们到底是什么来头。”
牛三点点头，转身准备离开帐篷。就在这时，帐篷外突然传来一阵喧哗声，紧接着，一名探子慌慌张张地跑了进来，脸色惨白地喊道
：“大人！不好了！那支佣兵队的人，已经开始在咱们营地旁边搭帐篷了，而且他们还把咱们的水源给占了！”
蒙特猛地抬起头，眼中闪过一丝怒火，但很快又被无奈取代。他知道，这场关于高阶魔晶矿的较量，才刚刚开始，而他，已经陷入了两难的境地——是隐忍等待李查德的消息，还是冒险和对方抗衡？无论选择哪一条路，都充满了未知的危险。
暮色渐浓，万兽领营地旁，新的帐篷正在快速搭建起来。黑色的旗帜在风中猎猎作响，旗帜上绣着一只狰狞的狼头，那是佣兵队的标志，却在夜色里，透着一股不属于佣兵的肃杀之气。
蒙特站在帐篷口，望着那片新搭建的营地，心里充满了不安——他不知道，这场危机，最终会以怎样的方式收场。
