“他们现在在哪里？”蒙特强迫自己冷静下来，问道。
“就在咱们营地东侧十里外的一片树林里扎营了。”密探说道，“看他们的动向，似乎是在观察咱们的情况，暂时没有发起进攻的迹象。不过按照他们的行军速度，若是想动手，最快明天清晨就能抵达矿洞附近。”
密探说完，从怀中掏出一张折叠的地图，摊开在桌面上：“这是他们的营地位置，以及我们观察到的布防情况。蒙特大人，此事事关重大，还请您务必早做准备。小的已经把消息传递完毕，需要立刻返回一村岭复命，就先告辞了。”
蒙特点了点头，目送密探离开帐篷，心中的焦虑却越来越重。他盯着地图上标记的红点，手指在上面轻轻敲击着，脑海里飞速盘算着应对之策。“牛三，你觉得咱们现在该怎么办？”他看向身后的护卫，问道。
牛三走到地图旁，仔细看了看，沉声道：
“对方实力太强，硬拼肯定不行。咱们现在唯一的办法，就是守住矿洞，等李查德大人派援军过来。”
蒙特叹了口气，他也知道这是目前唯一的选择，可等待的过程无疑是煎熬的。
谁也不知道天威帝国的军队什么时候会动手，更不知道李查德大人的援军多久才能赶到。
“你马上带人加强营地和矿洞周边的巡逻，尤其是东侧的方向，每半个时辰汇报一次情况。”
他对着牛三吩咐道，
“另外，多派几个机灵点的探子，悄悄盯着对方的营地，一旦发现他们有异动，立刻回报。还有，告诉兄弟们，这段时间都打起精神来，武器随时带在身上，不许有丝毫松懈。”
“好，我这就去安排。”
牛三应了一声，转身快步走出帐篷。
帐篷内再次安静下来，蒙特却丝毫没有放松的感觉。
他走到地图前，目光落在矿洞的标记上，心中满是担忧。这处高阶魔晶矿对李查德大人来说太重要了，若是丢了，不仅大人的计划会受到影响，他也无颜面对大人的信任。“不行，不能就这么坐以待毙。”他突然想到了什么，快步走到书桌前，拿起羽毛笔和羊皮纸，开始奋笔疾书。
他要给一村岭的道睿格写一封求援信。
道睿格是李查德大人任命的一村岭守将，手下有一支两百多人的队伍，虽然高阶战力不多，但至少能增加一些兵力。就算这些人挡不住天威帝国的正规军，多一些人手，也能拖延些时间，为李查德大人的援军争取机会。
写完信，蒙特仔细检查了一遍，确认没有遗漏重要信息，然后用火漆封好，快步走出帐篷，将信交给了一名等候在外的蜥蜴人护卫。
蜥蜴人是李查德大人收服的异族战力，不仅速度快，还擅长在森林中穿梭，派他去送信再合适不过。
“你立刻出发，把这封信交给道睿格大人，让他尽快派援兵过来，越多越好。”
蒙特郑重地说道。
蜥蜴人接过信，用力点了点头，转身便消失在夜色中，只留下一道迅捷的身影。蒙特望着他离去的方向，心中默默祈祷，希望援兵能尽快赶到。
与此同时，万兽岭的议事厅内，却是另一番热闹的景象。
议事厅中央，一座由无数魔法晶石搭建而成的聚灵魔法阵正散发着柔和的白光，光芒之中，狮人副族长隆德枚瑟盘膝而坐，双目紧闭，周身环绕着浓郁的元素能量，这些能量正源源不断地涌入他的体内。
李查德站在魔法阵外，双手背在身后，目光平静地注视着阵中的隆德枚瑟。
他能清晰地感受到，隆德枚瑟体内的能量波动越来越稳定，原本有些虚浮的六阶气息，此刻已变得扎实而浑厚——显然，经过十几天的巩固，隆德枚瑟已经完全适应了六阶的实力。
不知过了多久，聚灵魔法阵的光芒渐渐减弱，最终彻底熄灭。隆德枚瑟缓缓睁开眼睛，眼中闪过一丝精芒，他站起身，活动了一下筋骨，身上的肌肉发出“噼里啪啦”的声响，一股强大的气势扑面而来。他低头看了看自己的双手，感受着体内涌动的力量，脸上露出了难以掩饰的激动。
“多谢伯爵大人！”隆德枚瑟猛地转过身，对着理查德双膝跪地，“咚、咚、咚”地磕了三个响头，额头磕在石板地上，留下了淡淡的红印。“若不是大人用聚灵魔法阵帮我巩固境界，属下恐怕还要花上数月甚至数年的时间，才能稳定六阶实力。这份恩情，属下没齿难忘！”
李查德走上前，伸手将他扶起，微笑着说道
：“隆德枚瑟，不必如此客气。你是我的下属，帮你提升实力，也是为了咱们共同的目标。而且，这只是一个开始，往后的路还长着呢。”
简单的一句话，却让隆德枚瑟的心脏猛地一跳。他抬起头，眼中满是震惊和期待：
“大人的意思是……属下还有机会继续提升实力？”
李查德没有直接回答，只是笑着拍了拍他的肩膀。可正是这份沉默，却让隆德枚瑟心中燃起了熊熊烈火。
六阶的实力，在狮人族中已经算是顶尖战力，就连狮人大王也只是六阶巅峰。若是他能突破到七阶，那岂不是能超越狮人大王，成为整个狮人族最强大的存在？这个念头一旦冒出来，就再也无法压制，隆德枚瑟看着李查德的眼神，充满了敬畏和忠诚。
他再次单膝跪地，语气坚定地说道
：“大人放心，从今往后，属下愿为大人赴汤蹈火，在所不辞！无论是冲锋陷阵，还是守护领地，只要大人一句话，属下绝无二话！”
李查德满意地点了点头。他知道，隆德枚瑟已经彻底归心了。狮人一族本就崇尚强者，如今隆德枚瑟得了他的好处，又看到了更高的提升空间，自然会对他死心塌地。
而他之所以如此看重隆德枚瑟，不仅仅是因为他的实力，更因为狮人一族的战斗力——若是能将狮人部落收服，对他未来的计划将会有极大的帮助。
“起来吧，隆德枚瑟。”李查德说道，“现在有一个重要的任务要交给你。”
隆德枚瑟立刻站起身，挺直了胸膛，恭敬地说道：“请大人吩咐，属下一定完成！”
“蒙特发现一处高阶魔晶矿，。”
李查德的语气变得严肃起来，“蒙特的实力有限，恐怕难以抵挡敌人的攻击。我要你立刻带领你麾下所有的狮人战士，赶赴矿脉所在地，支援蒙特，务必守住矿洞”
隆德枚瑟心中一凛，“请大人放心，属下这就集结队伍，连夜出发，一定守住矿脉”
“很好。”
李查德点了点头，
“你出发后，我会尽快处理完万兽岭的事情，然后亲自赶往矿脉。另外，你到达之后，务必谨慎行事，不要轻易与他人发生冲突，若是能拖延时间，等我到来再好不过。”
“属下明白！”隆德枚瑟恭敬地应道。
李查德挥了挥手，示意他可以退下了。隆德枚瑟再次行了一礼，转身快步走出议事厅，去集结队伍。
议事厅内，李查德走到窗边，目光望向矿脉所在的方向。夜色渐浓，万兽森林中隐藏着无数危机，而那处高阶魔晶矿，就像一块诱人的蛋糕，吸引着各方势力的目光。
此刻，远在十里外的树林中，天威帝国的营地内，一名身着黑色铠甲的将领正站在帐篷内，手中拿着一张地图，脸上露出了阴狠的笑容。
“蒙特……李查德……”他低声念着这两个名字，“不过是些跳梁小丑，也想守住高阶魔晶矿？等着吧，用不了多久，这处矿脉，就会成为咱们天威帝国的囊中之物！”
