风带着暖融融的气息掠过德玛帝国的皇宫，议事厅门外的花圃里，数十盆艳阳花正迎来盛放的旺季。
层层叠叠的花瓣像是被阳光染透的绸缎，从鹅黄到橙红渐变出热烈的色泽，细碎的金色花蕊在微风中轻轻颤动，一缕缕清甜的花香随着气流飘进议事厅的朱红大门，又顺着宫墙的飞檐漫向整个皇宫——连廊下扫地的宫仆、廊柱旁值守的卫兵，都能隐约嗅到这抹让人安心的芬芳，仿佛能暂时冲淡帝国边境持续已久的紧张气氛。
德玛莎莎公主坐在议事厅正中的鎏金座椅上，指尖轻轻划过扶手雕刻的缠枝花纹。
她今日身着一袭银灰色宫装，领口和袖口绣着暗金色的帝国纹章，长发挽成精致的发髻，仅用一支珍珠发簪固定，眉宇间带着与年龄不符的沉静。听到殿外卫兵通报
“罗斯领主的信使求见”，她才抬了抬眼，声音平稳无波：
“让他进来。”
殿门被缓缓推开，一道矮小的身影从门外走了进来。
那是个约莫三十岁的人类男子，穿着一身洗得发白的灰色布袍，裤脚沾着赶路时的尘土，脸上带着长途奔波的疲惫，唯有一双眼睛透着急切。他刚踏入大殿，便立刻快步走到殿中铺着红毯的区域，
“噗通”一声跪倒在地，双手撑地行了个标准的叩拜大礼，额头几乎触碰到冰凉的金砖地面。
“小的参见公主殿下，愿殿下圣体安康，帝国永固。”
他的声音带着一丝因紧张而产生的颤抖，说完便保持着跪拜的姿势，等待公主的示意。
德玛莎莎看着他额角渗出的汗珠，轻轻颔首
：“起来吧。罗斯领主派你来，有什么事可以直接说。”
男子连忙站起身，双手紧张地交握在身前，深吸一口气后，语速极快却条理清晰地说道
：“禀报公主殿下，罗斯大人派小的来，是有一件关乎帝国安危的天大事情要向您报告！您也知道，奥马帝国与兽人在两界镇一带已经交战半月有余，可罗斯大人连日观察发现，战场上的兽人不仅没有因为伤亡而减少，反而每天都在增加——有时候前一天还能看到奥马帝国的军队推进半里地，第二天就会被突然增多的兽人打退回去。”
说到这里，男子的声音压低了几分，眼神里满是凝重：
“罗斯大人一开始以为是兽人从北疆调集了援军，可派去侦查的斥候回报，北疆的兽人部落并没有大规模调动的迹象。大人反复分析后，心里生出一个不好的假设：
两界镇附近，或许藏着兽人帝国的魔法传送阵！为了证实这个猜测，大人连续三天亲自带着斥候潜伏在两界镇外围的山林里，终于在昨天深夜看到了异动——有大批兽人从一片隐蔽的山谷里涌出来，山谷上空还隐约有淡紫色的魔法光晕闪动，那正是传送阵启动时才会有的迹象！”
“大人说，这事关帝国北疆的存亡，必须第一时间禀报殿下，希望您能早做打算，千万不能让兽人通过传送阵源源不断地进入咱们的领土！”
男子一口气说完这些话，又再次躬身行礼，
“消息已经带到，小的这就告退，不打扰殿下议事。”
殿门再次合上，议事厅里瞬间陷入寂静，只有窗外风吹艳阳花的细微声响。
德玛莎莎僵坐在座椅上，瞳孔微微放大，脸上的沉静被彻底打破——她怎么也没想到，两界镇那个地图上都只是个小点的地方，竟然会有传说中的魔法传送阵！
德玛帝国与魔法公会的恩怨已经持续了三代君主，公会不仅拒绝向帝国传授高阶魔法，还撤走了所有驻帝国的魔法师，导致帝国的魔法事宜一直停滞不前，别说能传送军队的大型传送阵，就连用于通讯的小型魔法阵，整个帝都也找不出三个。
可现在，一个能不断输送兽人军队的传送阵，竟然出现在了帝国的领土上！这个消息像一块巨石砸进她的心里，让她瞬间感到一阵寒意——她太清楚魔法传送阵的价值了：
只要有足够的魔晶提供能量，兽人帝国能在短短几天内，将数万甚至十万大军投送到两界镇。
虽然两界镇离帝都有千里之遥，但那毕竟是德玛帝国的领土，一旦被兽人彻底占领，就会成为他们南下的跳板，到时候别说北疆的城镇，就连帝都的安全都会受到威胁。
更让她心焦的是，传送阵的存在，让李查德伯爵镇守的万兽领彻底失去了意义。
万兽领位于北疆的咽喉要道，地势险要，城墙高大，一直是扼守兽人南下的重要防线，李查德更是率领守军在那里抵挡了兽人。
可现在，兽人能通过传送阵绕开万兽领，直接出现在两界镇，那万兽领的城防、守军，岂不成了摆设？
“不行，这个魔法阵必须毁掉！”
德玛莎莎猛地从座椅上站起来，声音里带着一丝不易察觉的急切。
她在殿中来回踱步，银灰色的宫装裙摆随着动作轻轻摆动。
可刚走了两步，她又停下脚步，眉头紧紧皱起——奥马帝国的军队战斗力并不弱，他们攻打两界镇十几天都没能拿下，说明两界镇的兽人战力极强，不是轻易能突破的。
而她手中的兵力，早已捉襟见肘：大部分精锐都被派去支援东线的边境，剩下的卫兵要守护帝都，根本没有多余的兵力去镇压两界镇的兽人，更别提还要应对在一旁虎视眈眈的奥马帝国军队。
她抬手揉了揉发胀的太阳穴，一股从未有过的无力感涌上心头。
虽然她已是德玛帝国的储君，但自从一年前父王病逝、她接过皇位以来，就没有过过一天安稳日子——东线邻国挑衅，北疆兽人入侵，朝堂上还有老臣对她这个年轻的女帝心存疑虑。
她想起父王还在的时候，自己还是那个可以穿着漂亮裙子、跟着宫廷画师去郊外写生，或是在御花园里和侍女们放风筝的公主，不用管什么边境战事，不用想什么朝堂纷争，每天都过得无忧无虑。
想到这里，眼眶突然一热，一滴泪珠顺着她的脸颊滑落，“啪”的一声砸在面前的紫檀木桌案上，溅开一小片水渍。
这声轻响让她猛地回神，连忙抬手拭去眼角的泪水——现在不是伤感的时候，帝国还等着她来守护，她不能软弱。
“必须找李查德伯爵。”
德玛莎莎的眼神重新变得坚定。朝中的将领要么年纪太大、精力不济，要么能力不足、难当大任，唯有李查德伯爵既有丰富的作战经验，又对帝国忠心耿耿，只有他能完成毁掉传送阵的任务。
她不再耽搁，快步走到桌案前，拿起一支镶嵌着宝石的羽毛笔，铺开一张带着帝国纹章的信纸。
笔尖在纸上快速滑动，她将罗斯领主的发现、传送阵的威胁，以及希望李查德即刻率军前往两界镇毁掉传送阵的命令，一一写在信上。
写完后，她仔细检查了一遍，确认没有遗漏，才盖上自己的私人印章，又让侍从取来火漆，将信纸折叠好后，用红色的火漆封住封口，再在火漆上按下帝国的狮纹印章——这封信，既是命令，也是帝国的希望。
“传我的命令，让近卫军的十名传令兵立刻来议事厅。”
德玛莎莎将封好的信件递给身旁的侍从，语气严肃，
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