“他们说…… 主考官张大人亲自改了一份青州士子的考卷，把论点全改反了，还换了李嵩侄孙李坤的名字。” 周明的声音有些发颤，“那士子写的是‘边患治理’，还提到了北境的事…… 陈兄，你不就是青州的，又写了边患治理吗？你可得小心！他们还说，等放榜后，就把你‘打发’出京，不让你有机会告状！”
陈默看着纸条上的 “李坤” 二字，心里最后一丝侥幸也消失了。他早就怀疑张敬之会动手，却没想到对方竟如此明目张胆，连名字都敢换。“多谢周兄提醒。” 他将纸条叠好，放进袖中，“若是真有舞弊，我定会想办法讨回公道，绝不会让这些人坏了春闱的公平。”
周明还想说些什么，却见陈默眼神坚定，不像是会退缩的样子，便点了点头：“陈兄若是需要帮忙，尽管开口！我们几个青州士子都觉得你才学出众，若是被冤枉，我们定会帮你作证！”
送走周明，陈默关上门，转身走到桌前。油灯的光映在他脸上，一半亮，一半暗。他从书箱最底层，取出一枚巴掌大的符文通讯符 —— 这是陆承渊临行前给他的，符纸用陨星尘混合的浆糊制成，能在百里内传递消息，且不会被普通符文探测器察觉。
陈默将通讯符放在掌心，指尖注入一丝灵力。符纸瞬间亮起淡蓝色的光，上面渐渐浮现出一行小字：“考卷遭篡改，署名换为李坤，李嵩党羽操作，需速请北境支援。” 他停顿片刻，又补充了一句：“张敬之欲放榜后逐我出京，需尽快。”
写完后，他将通讯符贴在窗缝上。夜风从窗外吹进来，带着一丝凉意，符纸化作一道微光，顺着窗缝飘出，像一颗流星，朝着北境的方向飞去。窗外，京城的夜空乌云密布，连一颗星星都看不见，只有远处贡院的方向，还亮着几盏灯火，像鬼火一样，在黑暗中闪烁。
陈默走到窗前，望着贡院的方向，心里清楚：放榜之日，就是他与张敬之、李嵩党羽正面交锋的开始。他不会让张敬之的阴谋得逞，更不会让玄械技术被污蔑 —— 那张藏着星纹的考卷，还有北境即将到来的支援，将是他破局的关键。
而此刻，贡院誊录房里，誊录官正按照篡改后的考卷，一笔一划地抄写。他握着笔的手有些僵硬，看着考卷上 “玄械靡费误国” 的论点，忍不住皱起眉头 —— 白日里，他曾听监考官闲聊，说有个青州士子的 “边患治理” 策论写得极好，还引用了北境的实例，怎么到了誊录卷上，反而成了 “玄械误国”？
誊录官停下笔，仔细对比着篡改后的考卷与誊抄的内容，突然发现 “李坤” 二字的笔锋，与考卷正文的字迹有些脱节 —— 正文的字迹虽被改得潦草，却还能看出几分功底，而 “李坤” 二字，却透着一股刻意模仿的生硬。他心里起了疑，悄悄将这卷誊录稿放在一旁，打算明日再找机会确认。
夜色更深了，贡院的烛火渐渐熄灭，只有誊录房的灯还亮着。那卷被篡改的考卷，躺在红色木盒里，等待着放榜那日，将一场更大的风暴，掀向京城的朝堂。
