“回陛下，已放在殿外，” 周大人躬身道，“臣让工匠们做了三套，分别测试了通玄境初期、中期、后期的攻击，均能抵御，且甲片无破损。”
天启帝让太监将样品呈上来，指尖拂过泛着银蓝光晕的甲片，嘴角露出一丝笑意：“玄鳞甲能护边防将士，扩产之事刻不容缓。准你所奏，星落镇矿场开采量翻倍，所需人手、工具由户部拨款调配，矿务司专员就派苏清鸢去吧 —— 她既懂玄械，又知矿场情况，最合适不过。”
“臣谢陛下隆恩！” 周大人躬身领旨，心中悬着的石头终于落了地 —— 他仿佛已经看到寒冬来临时，边防将士穿着玄鳞甲抵御蛮族的场景，那才是玄械该有的用处。
散朝后，周大人立刻召集属官到工部衙门议事。他指着地图上的北境方向，对李主事说：“你即刻带着优化方案和样品出发，走驿站快马，务必在五日内赶到北境工坊，对接苏清鸢主事。” 他从抽屉里取出一个木匣，递给李主事，“这里面是优化后的甲片样品、星纹凹槽的尺寸图，还有陨星尘的用量标准 —— 尤其是甲片的锻造温度，必须控制在一千二百度，多一度少一度都不行，你一定要跟北境的工匠们说清楚，不能出半点差错。”
“大人放心，下官定不辱命！” 李主事躬身接过木匣，指尖在匣盖的 “工部监制” 印章上轻轻一碰 —— 这是他第一次代表工部去北境对接玄械事宜，心中既紧张又激动。当天午时，李主事便带着两名护卫出发了。马车上，他将木匣放在腿上，用棉垫裹得严实，生怕颠簸损坏了样品；护卫们则检查了马车的车轮和缰绳，确保路上不会出意外。“等玄鳞甲批量生产了，” 李主事望着窗外飞驰的树木，心中暗忖，“北境边防定能更稳固，工部在朝堂上也能更有话语权。”
而此刻，李嵩的私宅里，气氛却压抑得能拧出水来。李嵩坐在窗边的太师椅上，手里捏着亲信刚送来的密报，指节因用力而泛白，密报上 “星落镇矿场开采量翻倍” 的字样被他的指甲掐得变了形。“陆承渊，你倒是好手段，” 他低声咒骂，眼底的阴鸷几乎要溢出来，“连陛下都帮着你，真当这朝堂是你北境的天下了？”
站在一旁的亲信低着头，大气不敢出。他跟着李嵩多年，从未见过主子如此失态 —— 昨日从皇宫回来后，李嵩就把自己关在书房里，连晚饭都没吃。“大人，” 亲信犹豫了片刻，还是低声开口，“之前墨老派人来传过话，说只要咱们能提供星落镇矿场的详细布防图和运输路线，他们就能毁掉矿场，断了北境的原料供应。”
李嵩沉默了，指尖在太师椅的扶手上轻轻敲击。他知道，自己正处于 “闭门思过” 的三个月里，若是安分守己，等风头过去或许还有机会；可若是错过这次机会，等玄鳞甲批量装备边防，陆承渊的势力只会越来越大，自己再想翻盘，难如登天。“去，” 他猛地抬头，眼中闪过一丝狠厉，“把星落镇矿场的最新布防图、开采量、运输路线都整理出来，尤其是工部派去的专员什么时候到，要查清楚。让墨老尽快动手，记住，要做得干净，别留下任何痕迹，不能让人查到咱们头上！”
“是！” 亲信躬身退下，悄悄从后门离开。他穿过无人的小巷，来到街角的茶馆，将密信交给一个戴斗笠的黑衣人 —— 那是中州圣地在京城的联络人。
窗外的阳光渐渐西斜，透过窗棂照在李嵩冰冷的脸上。他望着皇宫的方向，嘴角勾起一抹狠厉的笑 —— 星落镇矿场若毁，玄鳞甲扩产便成空谈，陆承渊失去朝堂依仗，太子的势力也会大受打击；到时候，天启帝没了玄械的指望，还得靠他来稳定朝局，这朝堂，终究还是他的天下。
而工部工坊里，工匠们还在连夜赶制优化后的甲片。王铁匠光着膀子，额头上的汗珠顺着脸颊往下淌，落在滚烫的玄铁板上，发出 “滋啦” 的声响；年轻工匠们则围在一旁，仔细记录着锻造温度和时间，生怕出半点差错。北境的方向，苏清鸢已收到李主事即将到来的消息，正安排工坊的学徒打扫库房，准备存放优化方案和样品 —— 一场围绕玄械扩产的希望与阴谋，已在京城与东域之间悄然展开，只待时机成熟，便会掀起新的风浪。
