李默毫不犹豫地应下：“我只问结果，不问过程。”三日后，苏州码头，一支插着“盐帮”旗号的船队缓缓启航。李默站在船头，身着盐商服饰，身后的十艘货船里，除了表面的盐袋，底层全是圣地的玄术弩箭与干粮。他不知道的是，在码头对面的茶楼上，两名身着青色公服的男子正盯着他的船队——那是玄械司督查署的密探，而他们的署长李明，此刻正拿着密探传回的消息，脸色凝重地赶往玄械司。
李明早在半个月前就盯上了“沈默”。作为青州文社出身的寒门士子，他对李嵩的余党格外敏感，而这个突然在江南盐帮崛起的“沈默”，不仅行事风格与李嵩极为相似，还曾在深夜秘密会见李嵩的旧部——前吏部主事张谦。“李署长，这是‘沈默’的详细行踪记录。”督查署的吏员将一叠密报递上，里面有李默与张谦见面的画像，还有盐行的账目明细，“他名下的聚源盐行，每月都有一笔不明支出流向东域，而东域最近刚出现圣地高阶修士的踪迹。”
吏员顿了顿，补充道：“还有更可疑的，他昨日带着十辆货车离开苏州，货车标注的是盐巴，称重却比普通盐车重三倍，而且车队的目的地是西北蛮族边境。我们查过盐帮的货运记录，这个季节根本没有往西北运盐的生意。”李明快速翻阅着密报，当看到“沈默”的体型、年龄与李默完全吻合时，心中的猜测瞬间得到证实——这个盐帮二当家，就是李嵩的儿子李默。
李明不敢耽搁，拿着密报一路疾奔，冲进玄械司研发署时，苏清鸢正和周明讨论三阶战甲的原料问题。“苏署长，周副司长，大事不好！”李明将密报拍在桌上，“李嵩的儿子李默没死，他化名‘沈默’藏在江南盐帮，现在带着十车重货去了西北，八成是要勾结蛮族！”
苏清鸢拿起密报，看到李默的画像与行踪记录，眉头瞬间紧锁。她对李默有印象，当年抄李嵩家时，这个十几岁的少年躲在柴房里，眼神里的恨意让她至今难忘。“李嵩当年就与蛮族有勾结，曾帮骨牙走私玄术兵器。”苏清鸢的手指划过密报上的“西北边境”字样，“李默此去，定是拿着李嵩的信物煽动骨牙入侵，目标就是耗尽我们的战甲库存。周副司长，立刻传信兵部，让西北边防军进入一级戒备，同时暂停向西北调运战甲，优先补充京城与东域的库存。”
周明却面露难色，他刚收到西北节度使的急报，报上的字迹都带着颤抖：“苏署长，来不及了。西北节度使刚发来八百里加急，蛮族已在边境集结三万骑兵，骨牙亲自挂帅，前锋距离雁门关只有五十里。节度使说，边防军的普通兵器根本挡不住蛮族的玄术弯刀，若没有战甲支援，雁门关撑不过三天。”
“战甲必须送，但绝不能让李默的阴谋得逞。”苏清鸢快步走到墙边的地图前，手指落在东域与西北的连接点上，“让赵虎从东域战甲营调回20名精锐，由他亲自带队护送战甲前往西北。这20人都是经历过东域矿战的老兵，不仅能保护战甲安全，还能现场指导边防军使用战甲。另外，传信陆司长，让他加强东域矿场的防御，李默勾结的极有可能是圣地的人，他们定会趁西北战事胶着时，突袭星落镇矿场。”苏清鸢的目光坚定，她知道，这场由李默的复仇与圣地的阴谋交织的危机，才刚刚开始。
而此时的东域星落镇外围，玄灭正躲在一处隐蔽的山洞里，手中把玩着李默送来的玄械司工坊分布图。山洞外，他的弟子正用望远镜观察着矿场的布防——玄铁栅栏上的预警刺闪烁着淡蓝光，战甲营士兵正沿着栅栏巡逻，换岗时间精准到一刻钟。“星落镇矿场有玄铁栅栏、预警阵法和五十名战甲兵，硬攻损失太大。”玄灭对身边的弟子说，“传信给李默，让他尽快促成蛮族攻城，吸引玄械司的注意力，我要趁他们调兵支援西北时，一举拿下星辰碎片仓库。”
弟子刚要转身离去，却被玄灭叫住：“等等。”他抬手凝聚玄术，将一枚蕴含着狂暴能量的玄术符咒注入一只信鸽体内，符咒隐入信鸽羽毛下，看不出丝毫异常，“把这只信鸽送到矿场，就说是江南来的商信。陆承渊既然这么看重玄械，就让他尝尝玄术符咒炸碎星辰碎片的滋味——就算拿不到碎片，也要让他心疼一番。”信鸽扑棱着翅膀飞向矿场，翅膀上的玄术波动微弱却致命，而矿场里的陆承渊，刚收到苏清鸢的传信，正准备加强防御，还未察觉这枚潜伏的“炸弹”已悄然临近。
