丽妃看着那份鉴定报告，上面用红笔圈出的字迹与她的笔迹分毫不差，终于彻底崩溃，瘫坐在地上，泪水混合着脂粉流下，狼狈不堪。天启帝看着她的模样，心中最后一丝不忍也消散了——他是帝王，首先要对江山负责，其次才是儿女情长。
“传朕旨意。”天启帝闭上眼睛，声音带着疲惫却不容置疑，“丽妃赵氏，勾结外臣，干预朝政，收受贿赂，资敌害边，罪无可赦。念其诞育皇子，免其一死，废黜丽妃封号，打入冷宫，终身不得出宫！其娘家亲属，一律革职查办，不得再入仕途！”
“陛下！”丽妃还想再求，却被内侍厉声喝止：“娘娘接旨！”两名宫女上前扶起她，她被拖出寝宫时，回头看向软榻上的天启帝，眼中满是怨毒与不甘，却再也发不出声音——她知道，自己的人生已经彻底完了。
处置完丽妃，天启帝的目光落在太子身上，语气缓和了几分：“后宫不清，朝堂难安。你做得很好，没有因私情误国。”他顿了顿，又道，“珏儿还小，不懂事，不能让他受丽妃牵连太深。传旨，三皇子赵珏即日起闭门读书，由太傅亲自教导，非朕旨意，不得参与任何朝政议事。”
太子躬身领旨：“儿臣遵旨。儿臣会安排专人照料三皇子的起居，确保他安心读书，不会让他沾染朝堂纷争。”他清楚，皇帝这道旨意看似宽容，实则彻底断绝了三皇子争夺皇位的可能——一个被禁止参与朝政的皇子，再无夺嫡的资本。
消息传到三皇子的寝宫时，年仅八岁的赵珏正在练字。他握着毛笔的小手微微颤抖，泪水滴落在宣纸上，晕开了“忠孝”二字。太傅站在一旁，叹了口气：“殿下，陛下也是为您好。安心读书，将来做个贤王，也是美事。”赵珏没有说话，只是将毛笔重重摔在砚台上，墨汁溅得满桌都是——他虽年幼，却也明白，自己的命运随着母亲的失势，彻底改变了。
丽妃被押往冷宫的路上，恰好遇到了前来送玄械司防御部署图的苏清鸢。苏清鸢看着她一身素衣、头发散乱的模样，眼中没有丝毫同情：“娘娘当初收李嵩‘驻颜丹’时，想必没想过会有今日吧？那些因您而死的西北将士，他们的家人，可比您凄惨多了。”
丽妃猛地停下脚步，恶狠狠地盯着苏清鸢：“若不是你们玄械司咄咄逼人，本宫怎会落得如此下场？我做鬼也不会放过你！”苏清鸢冷笑一声：“娘娘还是先管好自己在冷宫的日子吧。玄械司守护的是大明江山，不是奸佞的性命，就算你做了鬼，也别想作祟。”说完便转身离去，留下丽妃在原地气得浑身发抖。
处理完后宫事宜，太子立刻前往玄械司，与陆承渊、李明商议后续事宜。刚走进议事厅，就看到墙上挂着一张新的京城防御图，上面用红笔标出了圣地可能潜伏的据点。“丽妃被打入冷宫，李党在后宫的势力已彻底清除。”太子坐下后，开门见山地说，“现在朝堂内外，只剩李默和圣地修士这两个隐患了。”
李明递上一份密报：“臣已查明，丽妃的娘家在沧州的码头，确实是李嵩私运玄铁的重要据点。臣已让人将码头查封，抓获了十余名涉案的家奴，他们供认丽妃的兄长曾亲自安排船队接应，现在丽妃兄长已被革职逮捕，正在押往京城的路上。”
陆承渊补充道：“苏主事刚传来消息，玄械司的玄术探测仪已在京城布防完毕，共探测到三处疑似圣地修士的藏匿点，其中两处是李党遗留的产业，一处是城外的破庙——正是李默藏身的地方。”他指着防御图上的红点，“我们可以先不动这三处据点，等万寿节那天，李默和圣地修士必然会聚集，届时一网打尽。”
太子点头认可：“万寿节还有五日，我们要做好万全准备。玄械营的士兵都安排好了吗？祭天台的防御部署是否完善？”“都已安排妥当。”苏清鸢走进议事厅，递上一份防御清单，“三阶战甲已全部量产完成，共三百二十套，玄械营士兵每人一套；祭天台周边布置了五层能量屏障，配备了破灵符文箭，就算是圣地的高阶修士，也别想靠近陛下三步之内。”
“很好。”太子看着清单，脸上露出满意的神色，“丽妃失势，三皇子闭门读书，李党群龙无首，现在我们占据了绝对优势。万寿节那天，不仅要彻底清除李默和圣地势力，还要让朝堂百官看看，玄械司与东宫的实力，让那些还在观望的人彻底死心。”
傍晚时分，丽妃被打入冷宫的消息传遍了京城。百姓们拍手称快，纷纷称赞太子与玄械司“为民除害”，玄械司门口甚至有百姓送来锦旗，上面写着“护国利民，清正廉明”。陆承渊站在玄械司门口，看着那些热情的百姓，心中无比坚定——后宫肃清，朝堂稳固，接下来就是与圣地和李默的终极对决，他绝不会让百姓失望，更不会让大明的江山陷入危机。
而在城外的破庙里，李默得知丽妃被打入冷宫、三皇子被禁足的消息后，彻底陷入了疯狂。他将手中的密信撕得粉碎，密信上是圣地传来的“万寿节行动方案”。“丽妃倒了，珏儿完了，我们没有退路了！”他对身后的李党残余和圣地修士嘶吼道，“万寿节那天，就算是同归于尽，也要杀了天启帝和太子！”
圣地静心堂的执事看着他疯狂的模样，眼中闪过一丝不屑，却还是沉声道：“李公子放心，圣地已派出五名高阶修士支援，万寿节当天，我们会先用玄音箭扰乱玄械司的防御，再由李公子带人冲击祭天台，里应外合，必能成功。”李默点了点头，眼中闪过狠厉的光芒——他知道，这是他最后的机会，要么翻盘，要么死无葬身之地。
夜色渐深，玄械司的工坊依旧灯火通明。工匠们正在对玄械弩进行最后的调试，符文师们则在给能量屏障装置补充星核能量。陆承渊与太子站在了望塔上，看着京城的万家灯火，心中都清楚，一场关乎大明安危的决战，已进入最后的倒计时。后宫已清，朝堂已稳，接下来，他们要做的，就是在万寿节那天，给所有敌人致命一击。
