一、残荷泣露唤旧影
又是一年秋深，荷塘里的残梗在寒风中抖落最后一片枯叶，像位迟暮的老者，把所有故事都藏进了泥里。竹屋的窗棂积了层薄霜，阿桃当年绣的荷纹被岁月浸成了浅褐色，却依旧能看出针脚里的执拗——那是她八十岁时，眼睛已有些昏花，却仍要摸着绣完的最后一笔，说“得让荷知道，我们没忘了它”。
祠堂的后生们来打扫竹屋时，在绣架的抽屉里发现了个褪色的布包。里面裹着半片焦黑的旧荷绣样，正是当年李婶留下的那片，旁边压着两支竹笛，笛尾的银线早已朽成了灰，却依旧紧紧缠在一起，像两道不肯松开的魂。最让人落泪的是张泛黄的纸，上面是阿凛用炭笔写的字，笔画抖得厉害，却字字清晰：“阿桃，等到来年荷开，我在塘边老槐下等你，还吹《荷风引》给你听。”
“这是阿凛叔走前写的。”小虎子的儿子捧着纸，声音发颤，“那年他病着，总说梦见阿桃姨在荷塘里摘荷，说要赶在荷开前，把字写清楚。”
后生们把布包放进祠堂的樟木箱，与那幅《三生三世》并排摆着。箱底铺着晒干的艾草，是每年从李婶坟头采的，依旧带着清苦的香。有人说，夜里路过祠堂，总能听见极轻的笛音，像《荷风引》的尾调，混着荷塘的风声，缠缠绵绵，像谁在说“等我”。
二、新荷初绽遇故人
春末的雨打湿荷塘时，个扎羊角辫的小姑娘踩着木屐往塘边跑。她手里攥着片荷叶，叶心盛着颗露珠，珠里映着张怯生生的脸，眉眼像极了当年的阿桃，连发间别着的荷梗都如出一辙。
“阿糯，慢点跑！”身后传来个少年的声音，他背着个竹篓，里面装着刚削的竹笛，笛尾刻着朵小小的荷苞，手法生涩，却透着股认真。少年的侧脸在雨里显得格外清亮，像极了年轻时的阿凛，笑起来眼角有个浅浅的窝，藏着点腼腆。
小姑娘停在老槐树下，忽然指着塘中央那朵刚开的荷：“阿竹哥，你看那荷，像不像奶奶绣谱里的‘并蒂’？”她从袖袋里掏出本磨破的绣谱，封面上是用金线绣的“荷风续”，正是当年阿桃传下来的，纸页上还留着淡淡的指痕，像无数人摸过的温度。
少年放下竹篓，拿起支短笛吹起来。调子生涩得很，却正是《荷风引》的起句，笛声混着雨声落在荷塘里，惊得那朵新荷轻轻晃，花瓣上的雨珠滚落，像滴刚落的泪。“奶奶说，”他望着小姑娘，眼里的光比露珠还亮，“会吹《荷风引》的人，总能找到会绣荷的人，就像老槐找荷塘，荷找蜻蜓。”
小姑娘忽然从绣谱里抽出片干枯的荷叶，正是当年阿桃和阿凛埋在竹屋地下的那片“并蒂”荷，脉络虽已发脆，却依旧能看出饱满的弧度。“奶奶说这个能染出最艳的线，”她把荷叶往少年手里塞，指尖触到他的手背，像有电流轻轻窜过，“你帮我拿着，我去采新荷苞，我们一起绣支荷梗笛坠好不好？”
少年的耳尖瞬间红了，像被荷苞染过似的。他握紧荷叶，看着小姑娘蹚着水往塘中央跑，裙角沾着的水珠在阳光下闪，像撒了把碎星。忽然觉得，这雨、这荷、这没吹完的笛音，都像是场醒不来的梦，梦里有塘，有屋，有两个相扶着看荷的老人，正对着他们笑。
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