恐慌如同瘟疫般在州牧府蔓延。葭萌关失守，杨怀、高沛战死的消息，以及马超奇兵出现在阴平道的威胁，让本就懦弱的刘璋彻底慌了手脚。他召集张松、法正、黄权等人议事。
张松趁机进言：“主公，并州势大，不可力敌！今其已破葭萌，马超威胁阴平，蜀中危如累卵。为今之计，唯有……唯有……”他后面的话虽未明说，但投降之意已昭然若揭。
法正亦道：“刘璋暗弱，非明主也。并州黄屹，雄才大略，赏罚分明，或可保全蜀中百姓安宁。”他早已与贾诩暗中往来，此刻更是坚定了投效之心。
唯有黄权等少数将领主战：“主公！蜀道艰险，我军尚有数万之众，岂可未战先降？当集结兵力，于涪城、绵竹一线阻敌，同时严密封锁阴平小道，绝不能让马超轻易入蜀！”
刘璋听着麾下截然不同的意见，更加六神无主，优柔寡断的本性暴露无遗。战，怕打不过；降，又不甘心。最终，他采取了最糟糕的决策——犹豫不决，既未全力组织防御，也未果断遣使求和，只是下令各地加强戒备，企图拖延时间。这种首鼠两端的态度，使得蜀中防御体系无法有效建立，给了张辽和马超更多的机会。
......
遥远的幽州塞外，冰雪初融。吕布与郭嘉完成了对乌桓、鲜卑残部的清剿，开始在边境要害处修筑新的堡垒“镇北堡”、“定胡塞”，并迁移部分汉民与归附的胡人屯垦，以巩固漫长的边防线。北疆的硝烟暂时平息，但无形的战线——文化与经济的渗透，才刚刚开始。
晋阳，黄屹的书房内灯火通明。他面前摆放着来自江陵、柴桑、成都、幽州的四份重要军报。
“刘备得诸葛亮，如鱼得水，据江陵而守，欲联孙权……孙权遣周瑜西进，意图不明……刘璋犹豫不决，蜀中防御混乱……北疆暂平……”黄屹低声念着，手指在地图上划过，“江东果然坐不住了。刘璋……废物一个。”
他沉思片刻，下令道：
“传令赵云、徐庶，对江陵继续保持高压围困，但暂不总攻。重点防范江东水军！可令甘宁抽调部分熟悉水战之锦帆营老兵，南下协助训练荆州水军！”
“传令张辽、贾诩，抓住刘璋犹豫之机，加大压力！可遣马超加大阴平道攻势，做出直扑成都之势，逼迫刘璋决策！同时，令龙傲天率陷阵营一部，自葭萌关南下，清扫梓潼外围，兵临涪城！”
“告诉吕布、郭嘉，北疆以稳为主，加紧屯田筑城，将降卒打散编入屯田兵或边军！”
“另，以朝廷（傀儡）名义，下诏斥责孙权‘擅动刀兵，意图不轨’，先占住道义制高点！”
黄屹的策略清晰而稳健：南线以江陵为饵，牵制刘备与潜在的孙刘联盟；西线趁蜀中混乱，加速推进；北线巩固成果。他要的，不是一时的迅猛突击，而是步步为营，利用强大的综合国力，将对手一步步拖垮、压缩，直至最终崩盘。天下这盘棋，已渐入残局，而执子的黄屹，依旧从容不迫。
下一章预告： 涪城血战，夏口对峙。
张辽大军兵临涪城，蜀中最后一道屏障能否守住？马超在阴平道的奇兵是否会成为压垮刘璋的最后一根稻草？周瑜水军抵达夏口，与并州荆襄水军隔江相望，大战一触即发，还是长期对峙？江陵城在孤立无援下，刘备与诸葛亮能支撑多久？看并州如何应对东西两线同时出现的战事，以及南方潜在的联盟威胁。敬请期待第一百五十七章《涪城血战，夏口对峙》。
