到太后住处的时候，月亮已挂在枝头了。
三月的夜风，带着丝丝缕缕的寒意。皇后被风裹挟着，努力挺直了脊梁，维持一国之后的体面。
这样的夜，皇后是该在自己的殿阁中，或与皇帝相伴、或唤来爱女膝下承欢，总不会如此形单影只，带着一腔坚决，去求一个不知能否如愿的答案。
身后跟着的莲心手里捧着的，是皇后初嫁时，先帝所赐的一对彩金鸳鸯。鸳鸯织就欲双飞，是成双成对的好意头。可结发多年，她与皇帝，仅仅是相敬如宾。甚至有时，连一点尊敬也不能保留，唯有相顾无言，嫌隙横生。
这双鸳鸯在皇后手中，实在是无用了些。
太后殿中燃着宁心静神的檀香，那厚重绵长的味道，是不急不缓的，一如太后此刻的冷静。
照常行了礼，太后略露出一丝笑来，吩咐皇后坐了：“皇后漏夜前来，可是心中有什么放不下的事？”
皇后勉强一笑：“皇额娘说笑了，恒媞妹妹将要许婚的喜日子，儿臣能有什么放不下的呢。不过是想起与皇上大婚时，先帝曾赐予儿臣一对彩金鸳鸯，正好为恒媞妹妹添妆。”
太后不解道：“皇后便是身子不济，也不必如此急切吧。恒媞年纪尚小，又未许什么人家，何来添妆一说？”
这是在说自己要早死呢！一股气在皇后心中乱撞，很快又平息了。她没忘记此行的目的，现下若吵起来，太后更要坚决，只能忍住了。
“科尔沁部求娶嫡出公主，恒媞妹妹是皇额娘的女儿，身份尊贵，又与辅国公年纪相当，正是最好的人选。臣妾素来不喜奢华，手头唯有这对鸳鸯既贵重、意头又好，趁还能起得了身，便来奉与皇额娘。”
太后睨了她一眼，带一丝冷然道：“起不了身？皇后不是病愈了么，否则，如何追随皇帝东巡啊？”
皇后的脸上露出些许脆弱，哀哀道：“皇额娘，您知道儿臣生性要强，怎么肯在皇上面前露出憔悴神色呢？唯有在皇额娘面前，儿臣方敢透露内情。终究是皇额娘亲自选了儿臣，必然是疼儿臣的。”
听得她如此示弱，太后也有些惊讶：“皇后这是何意？你自诩与皇帝夫妻一体，竟也有说不得之事么。只是若与皇帝都说不得，与哀家更是不必说了。”
皇后哀伤道：“皇额娘不肯疼儿臣吗？当年绛雪轩中，儿臣本以为要受降妻为妾的奇耻大辱，谁知最终是皇额娘救儿臣于水火之中。如此大恩，儿臣一直谨记心中，为媳多年，始终不敢有一丝忤逆。”
绛雪轩中如意易主一事，一直是皇后最不可提起的伤痛。如今拿来这般分说，实在是低到了尘埃里，令太后都不能不动容。
“皇后，你既然这样说，哀家又有什么不准的。”
皇后眼中骤然一亮，似是寻到了茫茫海中的一根浮木：“太后果真愿意遂臣妾卑愿吗？”
这般郑重地想要求一个许诺，与几年前苦求皇帝的太后又有什么分别？一瞬间，太后明白了她的所求，脸上不再有丝毫软弱。
“呵——哀家就知道，皇后素来端方自持，今日一反常态，果然所求不小！”
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