片刻后，二十道黑影已落在院中，为首者是个面容枯槁的老者，手持铁爪，周身散发着大宗师初期的气息。“奉令取聂风、步惊云首级！”老者话音未落，铁爪已带着破风锐啸抓向聂风。
聂风不退反进，雪饮狂刀斜挑而出。“傲寒六诀”的“冰封三尺”此刻使出，已不见往日的酷寒凛冽，而是如细雪无声，刀气掠过之处，老者的铁爪竟被一层薄冰裹住，动作顿时滞涩。
“大宗师境？！”老者惊呼，他收到的消息明明是聂风尚在宗师中期，怎么短短七日便突破了？
聂风不与他多言，刀招再变。融入《虚无万象经》的法门后，他的刀意愈发圆融，时而如清风拂过，看似轻柔却能卸去对方攻势；时而如沉石落水，凝实的真气直透对方护体罡气。不过十招，老者便觉手腕一麻，铁爪脱手飞出，被聂风一刀挑落在地，刃尖正指老者咽喉。
“你……”老者面色惨白，他从未见过如此举重若轻的大宗师，对方的真气运转仿佛与天地同频，每一招都恰到好处，让他避无可避。
与此同时，步惊云已解决另一侧的黑衣人。他的剑依旧凌厉，却比往日多了几分隐息诀的敛藏，剑出必中，却不见半分多余动作，地上的血迹很快被他以真气抹去，仿佛从未有过打斗。
“处理干净。”步惊云对护卫吩咐完，看向聂风，见他眉心平静无波，彻底放下心来，“气息稳得很，比预料中还好。”
聂风收刀回鞘，周身真气缓缓收敛，与周遭气息融为一体：“多亏师尊先前彻底根除了疯血隐患，不然哪能如此顺遂。”他望着极北方向，眼中带着期待，“等师尊回来，该让他看看，弟子没辜负他的指点。”
阳光穿过云层，落在两人身上。聂风的刀、步惊云的剑，此刻都敛去了外露的锋芒，却透着一种更令人安心的力量——那是隐患尽除后，稳步向前的从容，也是足以守护身边人的底气。
石桌上的灵粥还冒着热气，丫丫从回廊探出头，见院中平静，笑着挥了挥手。聂风与步惊云对视一眼，也不约而同地扬起了嘴角。这方小院，既有精进不休的武道，更有无需言说的默契与暖意。
