昆明城的喧嚣尚未彻底沉寂，元谋河谷的烈日却已将大地炙烤得发烫。
此刻，林景云并未出现在昆明城。他坐镇元谋，一方面密切关注着昆明的局势，另一方面，则在紧锣密鼓地进行着他的下一步计划。
林景云正在一张巨大的地图前凝神观看，图上密密麻麻标注着云南各地的盐井、道路和矿产分布。
李经羲那边，总算用太极推手稳住了局面，为他们争取到了宝贵的喘息之机。但这远远不够，远远不够！防御的最佳方式，永远是主动出击，将利刃握在自己手中！
他心中早已勾勒出下一步的蓝图。他转身，对着身后肃立的警卫员陈山沉声吩咐。
“陈山！”
“在！少爷！”陈山一步上前，身形挺拔，目光炯炯。
林景云从怀中掏出几封早已用火漆封好的信函，信封厚实，透着一股不容置疑的分量。“立刻派最得力的弟兄，换上快马，日夜兼程，将这些信分别送往黑井、安宁、白井，还有其他几个大盐场的掌舵人手中！”他的声音不高，却带着金石般的穿透力，每一个字都敲在陈山的心坎上。
“告诉他们，”林景云顿了顿，眼中寒光一闪，“外侮当前，洋人步步紧逼，我云南盐业已到了生死存亡之秋！覆巢之下，安有完卵？我林景云在此提议，联合所有盐场，即刻成立‘云南盐业总公司’！从此以后，所有盐场统一调配资源，统一定制售价，枪口一致对外！只有将我们所有的力量拧成一股绳，才能铸成一柄无坚不摧的利剑，彻底斩断那些伸向我们饭碗里的肮脏黑手！”
陈山接过那几封沉甸甸的信函，只觉得掌心滚烫，一股热血直冲头顶！林爷这一手，简直是石破天惊！联合全省盐场！这是何等的气魄！他重重一点头，眼中燃烧着熊熊火焰，声音因激动而微微颤抖：“少爷放心！我这就亲自带人去办！保证把信送到！这帮该死的洋毛子，欺人太甚！是时候让他们尝尝咱们云南汉子的铁拳头了！看他们还敢不敢在咱们的地盘上撒野！”
“去吧！越快越好！”林景云挥了挥手。
“是！”陈山领命，转身如旋风般离去，急促的脚步声很快消失在工地的喧嚣中。
几匹快马如同离弦之箭，冲出元谋河谷，马蹄卷起滚滚黄尘，将林景云那份石破天惊的倡议带向云南的四面八方。
黑井，世代经营盐业的钱家大院内，家主钱老爷子捏着信纸，浑浊的老眼骤然迸发出精光。安宁州，掌控着数条重要盐运通道的马帮大头领，将信拍在桌上，粗犷的脸上露出深思的神色。白井，势力庞大的赵氏宗族祠堂里，几位族老围着信件，低声议论不休……
这些掌控着云南盐业命脉的大佬们，在收到信件的最初一刻，无不感到震惊！林景云！这个在元谋搅动风云的年轻人，竟然有如此大的野心和手笔！元谋盐场对抗洋人的强硬姿态，他们早有耳闻，甚至隐隐听闻背后有总督府默许的影子。如今，他竟要联合整个云南的盐业力量！
震惊过后，便是迅速的权衡利弊。洋商凭借资本和技术优势，步步蚕食，他们的日子早已不如从前。各自为战，如同散沙，被洋商逐个击破只是时间问题。林景云的提议，虽然冒险，却也点燃了他们心中压抑已久的火焰！联合起来，抱成一团，或许，这真是唯一能闯出生天，保住祖宗基业的法子！更何况，林景云此举，隐隐透着与官方联手的意味，这让他们原本摇摆的心思，迅速坚定下来！
短短数日之内，一股强大的力量在云南的崇山峻岭间悄然汇聚。一份汇集了黑井钱家、安宁马帮、白井赵氏以及其他几大盐场负责人亲笔签名画押的联名请愿书，便快马加鞭，送抵了昆明总督府。
总督府内，李经羲摊开这份厚重的请愿书，目光扫过上面一个个熟悉的名字和鲜红的指印，每一个签名都代表着一股盘踞地方、影响巨大的势力！他的心潮澎湃，几乎难以抑制！请愿书的言辞恳切激昂，痛陈洋商倾销对云南盐业造成的毁灭性打击，详细阐述了盐业对于云南百万民生、财政税赋的极端重要性。最后，更是明确提出，恳请总督府顺应时势，批准并大力支持成立“云南盐业总公司”，以“合滇省之力，保盐业之基，抗外商之侵”！
“好！好！好一个合纵连横！好一个云南盐业总公司！”李经羲拿着请愿书，手指微微颤抖，连日来因英法压力而紧绷的神经，此刻彻底松弛下来。林景云这一手，何止是解了他的燃眉之急，简直是送来了一份天大的厚礼！这份请愿书，凝聚了云南地方实力派的统一意志，是他接下来与洋人周旋、博弈的最强有力的后盾！是他手中又一张王牌！之前的阴霾与焦虑，此刻被这份沉甸甸的请愿书一扫而空，只剩下对林景云智谋的深深赞叹和对未来的无限期待！
几乎就在李经羲收到请愿书的同一时间，一辆气派的四轮马车，在总督府门前缓缓停下。马车侧面，一枚黑色的铁十字与雄鹰组成的徽章在阳光下熠熠生辉——那是德意志帝国的鹰徽！一名穿着笔挺西装、神情严谨的德国公使馆官员，手持一份正式的外交照会，走进了总督府。
照会来自德国公使，冯·克特勒男爵。
李经羲接过照会，迅速展开阅读。照会的措辞极为严谨考究，标准的普鲁士外交风格。首先，它不容置疑地强调了德意志帝国在云南日益增长的商业利益和投资规模。接着，话锋一转，对近期因元谋盐场风波所引发的“不稳定局势”表达了“严重关切”，并明确要求总督府必须采取有效措施，保障德国侨民的生命安全及商业资产不受任何侵犯。
最关键的内容在后面！照会明确提出，德意志帝国希望总督府能够与英、法两国领事进行“有效且富有诚意的外交协调”，通过和平对话的方式解决当前争端，避免事态进一步扩大，从而影响到所有在云南拥有正当商业利益的外国商人的权益！
“哈哈哈……”李经羲读到此处，再也按捺不住心中的狂喜，几乎要放声大笑出来！德国人！冯·克特勒男爵！果然没有让他失望！这份照会，字面上看，似乎是在各打五十大板，呼吁和平，保持中立。但实际上，每一个字都在将德国的利益和立场，深深地楔入了这场原本由英法主导的冲突之中！它将德国直接拉上了牌桌，形成了英、法、德三足鼎立的新格局！
从此以后，英法两国再想联手向他施加极限压力，就必须掂量掂量柏林的反应！他们胆敢强硬处理元谋盐场，德国人就能立刻跳出来，指责他们破坏云南稳定，损害德国利益！“鹬蚌相争，渔翁得利……鹬蚌相争，渔翁得利！”李经羲低声重复着林景云捎来的那句话，眼中精光四射，兴奋得在书房里来回踱步，“克特勒男爵，你可真是我的及时雨，是我的福星啊！”
与此同时，昆明的英法联合领事馆内，气氛却压抑得如同雷暴来临前的死寂。
