夜风带着咸湿的凉意，吹过城西老井的空地，却吹不散空气中弥漫的紧张与余悸。张胖子等人狼狈逃窜的背影尚未消失，所有人的目光，便如同聚光灯一般，死死地钉在瘫软在地，被两个管事架住的老王头身上。
“带下去，关进柴房，严加看管！”林永福脸色铁青，声音里透着压抑不住的怒火。他一挥手，两个管事便要将老王头拖走。
“三叔，且慢。”林景云的声音响起，平静却带着不容置疑的力道。他走到老王头面前，蹲下身，目光锐利如鹰隼，直视着那双浑浊而惊恐的眼睛。
老王头浑身一抖，筛糠似的，几乎要瘫倒在地，嘴里发出嗬嗬的哀鸣，眼泪鼻涕糊了一脸。“二……二少爷……饶命……饶命啊……”
“王叔，”林景云的声音不高，却像一把冰冷的锥子，刺入老王头的耳膜，“抬起头，看着我。”
老王头颤抖着，不敢抬头。
“我再问你一次，”林景云的声音陡然转冷，“是谁让你在熬盐的时候动的手脚？加了什么东西？”
老王头猛地抬头，眼神里充满了绝望和恐惧，他张了张嘴，看向人群外围那几个脸色同样难看，正悄悄后退的林景辉的心腹管事，喉咙里发出咯咯的声响，却一个字也吐不出来。
“王叔，你是个老灶头匠了，熬了一辈子盐，手艺精湛，林家待你不薄。”林景云缓缓站起身，居高临下地看着他，“你上有老下有小，一家人都指望着你。如今你犯下如此大错，毁掉的不止是这锅盐，更是林家的声誉，是城西老井所有盐工的生计！你以为你不说，这事就能过去吗？”
他顿了顿，语气愈发冰冷：“林家的家法，你应该清楚。若是主动交代，念在你往日的情分上，或许还能从轻发落。若是心存侥幸，负隅顽抗……”
林景云没有再说下去，但那未尽之言中的森然寒意，让老王头彻底崩溃了！
“我说！我说！二少爷饶命！三爷饶命啊！”老王头猛地磕头，额头撞在地上，发出沉闷的响声，血迹瞬间渗了出来，“是……是大少爷身边的李贵！是他！是他找到我，给了我一包东西，还有十两银子！”
“李贵？”林永福眼中寒光一闪，那是林景辉最得力的管事之一！
“他让我趁着最后一道熬煮工序，没人注意的时候，把那包东西倒进锅里！”老王头涕泪横流，声音嘶哑，“他说那东西不会害人性命，只是能让盐巴变得又苦又涩，颜色发灰，看起来就像是……就像是毒盐！他还说，事成之后，大少爷还会给我二十两银子，让我孙子进城里最好的学堂！”
“那包东西是什么？”林景云追问，眼神冰冷。
“是……是磨碎了的劣等石硝和一些发黑的杂盐粉末……”老王头哭喊着，“李贵说量不大，混进去看不出来，但尝起来味道就全变了！二少爷，我一时鬼迷心窍！我不是人！我对不起林家！对不起二少爷您啊！”
真相大白！
虽然早有预料，但亲耳听到这卑劣的手段，在场的盐工们还是忍不住倒吸一口凉气，随即爆发出愤怒的低吼！
“畜生！林景辉太不是东西了！”
“为了打压二少爷，竟然用这种下三滥的手段！”
“差点害死我们大家！”
“亏我们还以为是新法子出了问题！”
盐工们的怒火如同实质，几乎要将那几个悄悄后退的管事烧穿。他们脸色煞白，再也不敢停留，转身就跑。
“抓住他们！”林永福怒喝一声。几个忠心的管事和身强力壮的盐工立刻追了上去。
林景云看着被押下去，仍在痛哭流涕的老王头，眼中没有丝毫怜悯，只有一片冰寒。他转过身，对着林永福深深一揖：“三叔，证据确凿，此事关系重大，必须立刻禀报家主！”
林永福重重点头，脸上怒气未消：“景云，你做得对！走！我们现在就回府！我倒要看看，大哥这次如何交代！”
夜色深沉，林家大宅灯火通明，气氛却压抑得如同暴风雨前的宁静。
主宅正堂内，林家家主，年近花甲却依旧精神矍铄的林老爷子端坐主位，面沉似水。下手两侧，坐着林家各房的管事和几位族老。林永福站在堂下，将城西老井发生的事情，连同老王头的供词，一五一十地禀报清楚。
林景云则平静地站在一旁，补充了几个关键细节，特别是张胖子等人如何煽动闹事，污蔑新法为“毒盐”，以及自己如何以身试毒证明卤水清白的过程。
每多听一句，林老爷子的脸色便阴沉一分。当听到林景云为了自证清白，竟然喝下整瓢高浓度卤水时，他捏着茶杯的手指猛地收紧，骨节发白。而当听到老王头供出是林景辉指使李贵，用石硝和杂盐毁坏新盐时，他手中的青花瓷茶杯，“砰”的一声，被重重地顿在桌上！
茶水四溅！
整个正堂鸦雀无声，落针可闻。所有人都感受到了家主那如火山爆发般的怒火。
“混账！混账东西！”林老爷子猛地站起身，胸膛剧烈起伏，指着门口的方向，声音因愤怒而颤抖，“去！把那个逆子给我叫来！现在！立刻！”
