“火铳？！”林景辉瞳孔骤缩，一股寒意从脚底直冲头顶。他猛地后退两步，脸色变得煞白。“不可能！他哪里来的火铳？私藏火器可是谋逆大罪！他林景云吃了熊心豹子胆了？！”
虽然嘴上不信，但林景辉的心脏却在疯狂地跳动。他了解林景云，那个庶子自从上次大难不死后，行事就变得异常大胆，而且手段层出不穷。改良晒盐法，组建护盐队……现在又弄来了火器？
一股巨大的恐惧感攫住了他。如果林景云真的掌握了一支装备火器的队伍，那他谋夺家产、勾结法国人的计划，岂不是多了巨大的变数？甚至……自己的性命都会受到威胁！
不行！绝不能让林景云继续壮大下去！必须在他羽翼未丰之前，彻底将他摁死！
林景辉眼中闪过一丝疯狂的狠厉。他挥退了管事，在书房里焦躁地踱步。官府？不行，私藏火器的事情一旦捅出去，林家也脱不了干系。法国人？布兰德商行的人只认钱，而且行事谨慎，未必肯为了他对付林景云的私人武装。
唯一的办法，就是动用更直接、更狠辣的手段！
他猛地停下脚步，眼中凶光毕露。“黑虎山……黑虎山……”他喃喃自语，一个恶毒的计划在他心中迅速成形。
黑虎山，盘踞在昆明通往河东盐场必经之路附近的一伙悍匪，以心狠手辣、杀人不眨眼而闻名。匪首外号“黑阎王”，手下聚集了一帮亡命之徒，不但有刀有枪，而且熟悉地形，极其难缠。官府几次围剿都无功而返。
若是能借黑虎山的手，除掉林景云和他的护盐队……
林景辉嘴角勾起一抹狞笑。他走到书桌前，提笔快速写了一封密信，用火漆封好。然后，他唤来一个最心腹的家丁，压低声音吩咐道：“你立刻出城，去黑虎山！把这封信亲手交给黑阎王！告诉他，事成之后，这个数！”他伸出五根手指。
家丁眼中闪过一丝惊骇，但还是立刻点头：“小的明白！”
“记住！此事绝密！办砸了，提头来见！”林景辉的声音如同毒蛇吐信。
家丁打了个寒颤，接过密信，匆匆离去。
看着家丁消失的背影，林景辉脸上的狞笑愈发浓重。林景云，你不是能耐吗？你不是有火器吗？我倒要看看，是你的那些破铜烂铁厉害，还是黑虎山的亡命徒更凶残！这次，我要让你连人带货，一起消失在路上！
几天后的一个深夜，河东盐场库房。
经过几天的强化训练，十名核心队员已经能够熟练地拆解、组装和保养m1874步枪。虽然还未进行实弹射击，但他们的据枪姿势、瞄准动作已经有模有样。
林景云看着眼前这十名眼神坚毅、身姿挺拔的队员，心中稍感欣慰。他将一支保养完毕的步枪递给林武：“林武，这十个人，就是我们护盐队的火种！从明天起，将他们编为火器小队，由你亲自负责训练！除了步枪操作，刺杀、投掷、夜间渗透，都要加强！”
“是！二少爷！”林武郑重接过步枪，入手的分量让他心头沉甸甸的。
“其他人，继续加强队列和格斗训练，同时也要让他们熟悉火器的存在，但暂时不接触实物。”林景云继续部署，“另外，让钱管事那边加快‘枝条架浓卤法’的准备，我们的时间不多了。”
林景辉的动作比他预想的还要快。孙明从昆明传回的零星消息，隐约提到了林景辉与不明身份的人员有所接触。虽然具体内容不明，但林景云敏锐地嗅到了一丝危险的气息。
暴风雨，随时可能来临。
他走出库房，抬头望向深邃的夜空。月光被乌云遮蔽，只有几颗疏星在挣扎着闪烁。夜风更冷了，卷起地上的沙尘，发出呜呜的声响。
“山雨欲来风满楼啊……”林景云轻声自语，眼神却如同夜空中的星辰，虽不明亮，却异常坚定。
他紧了紧身上的黑色劲装，转身走向灯火通明的盐场办公区，那里还有一大堆关于晒盐工艺和盐场管理的事务等着他处理。战争，不仅在训练场和未来的战场，也在这看似平静的日常经营之中。
