七日后，昆明，苏家府邸。
不同于黑井那种粗犷原始的繁荣，苏家府邸坐落在城中一片清幽之地，青瓦白墙，飞檐斗拱，处处透着百年望族的底蕴和气派。今日的苏府，更是张灯结彩，门前车马络绎不绝，一派喜庆景象。府内丝竹悦耳，宾客云集，衣香鬓影，笑语喧阗。
这是苏伯年为刚从英伦归来的爱女苏映雪举办的接风洗尘宴。名为洗尘，实则也是一个重要的社交场合，向云南各界宣告苏家千金的回归，并有意无意地展示苏家的实力与人脉。
林景云乘坐马车抵达时，苏府门前已是冠盖云集。他一身宝蓝色的暗纹绸缎长衫，外面罩着一件玄色杭绸马褂，剪裁合体，衬得他身姿挺拔，面容沉静。与周围那些或富态、或倨傲、或谨小慎微的宾客相比，他身上有种独特的沉稳气质，既不张扬，也绝不容忽视。
苏府的管家早已得了吩咐，一见林景云下车，立刻满脸堆笑地迎上前来：“林公子，您可算来了！老爷和小姐正在里面等着呢，快请进！”
林景云微微颔首，随着管家穿过层层叠叠的庭院。亭台楼阁，雕梁画栋，假山流水，奇花异草，无一不显示着苏家的富贵与雅致。空气中弥漫着淡淡的花香和上等熏香混合的气息，夹杂着宾客们低低的交谈声。
他心中平静，步履从容。今日这场宴会，既是与那位留洋小姐的初见，也是对苏家实力的一次近距离观察。苏伯年如此大张旗鼓，显然不仅仅是为了给女儿接风。这更像是一场精心布置的舞台，而他林景云，是这场戏的重要角色之一。他很清楚，苏伯年必定会在席间提及联姻之事，试探各方反应，也向他施加一种无形的压力。
穿过一道月亮门，眼前豁然开朗。一处宽敞的花厅内，灯火辉煌，宾客满座。主位上，苏伯年红光满面，正与几位看起来身份不凡的宾客谈笑风生。他的目光在人群中逡巡，很快便落在了走进来的林景云身上，眼中闪过一丝不易察觉的满意。
“景云贤侄，快来！”苏伯年朗声招呼，声音中气十足，瞬间吸引了全场的目光。
一时间，数十道视线齐刷刷地投向林景云，带着审视、好奇、探究，甚至还有几分不易察觉的嫉妒。黑井那位声名鹊起的“妙手盐医”，林家庶子林景云，最近可是昆明城里的热门话题人物。他改良盐井，大发利市，连总督大人都对他青眼有加，如今更是成了苏家的座上宾。
林景云面色不变，从容上前，对着苏伯年拱手行礼：“苏老先生，晚辈来迟，还望恕罪。”
“不迟不迟，来得正好！”苏伯年笑着拉起他的手，亲热地将他引到自己身边的座位，“来，我给你介绍几位长辈。”
一番寒暄介绍，林景云应对得体，不卑不亢。他的目光看似随意地扫过全场，却始终没有寻到那个他此行真正想要见到的人。
就在这时，一阵轻微的骚动从花厅入口处传来。宾客们的目光不由自主地被吸引过去。
只见一个身着藕荷色织锦旗袍的年轻女子，在丫鬟的簇拥下，缓缓走了进来。那旗袍的样式，既保留了传统服饰的雅致，又在领口、袖口和腰身处做了巧妙的改良，勾勒出玲珑有致的身段，显得既端庄又不失新颖。她未施粉黛，肌肤却白皙细腻，宛如上好的羊脂美玉。一双明眸清澈而锐利，顾盼之间，自有一股英气与自信流露。乌黑的长发在脑后挽成一个简单的发髻，几颗细小的珍珠点缀其间，简约而不失高贵。
她便是苏映雪。
与这个时代大多数养在深闺、怯生生的名门闺秀截然不同，苏映雪的身上，带着一种历经西洋风气洗礼后的独特气质。那是一种独立、自信、甚至略带锋芒的美。她坦然地接受着众人的注视，目光平静地扫过全场，最终落在了父亲身边的林景云身上。
四目相对。
林景云看到了她眼中的审视，那目光清亮，带着一种探究，甚至还有一丝淡淡的疏离。而苏映雪，则看到了一个比传闻中更加年轻、也更加沉稳的男子。他没有一般商人的市侩气，也没有世家子弟的浮华气，眼神深邃，如同古井，让人一时难以看透。
苏伯年见女儿进来，脸上的笑容更盛：“映雪，快过来见过林公子。”
苏映雪走到近前，对着林景云微微颔首，声音清脆，如同玉珠落盘：“林公子。” 礼数周全，却并无多少热络。
林景云起身还礼：“苏小姐。”
简单的招呼过后，苏映雪便在另一侧的空位坐下，目光转向别处，似乎对这场合并没有太大的兴趣。
宴会继续进行。觥筹交错，笑语晏晏。苏伯年谈笑风生，不断引荐林景云给相熟的宾客，言语间极尽赞美，将他在黑井的功绩，尤其是那“枝条架浓卤法”和“白色黄金”的成就，渲染得淋漓尽致。
“……景云贤侄年纪轻轻，便有如此经世济民之才，实乃我云南之幸啊！”苏伯年抚须笑道，目光若有若无地瞟向自己的女儿，“如今法兰西人的订单，让多少盐工百姓得以糊口，这都是景云贤侄的功劳！”
席间众人纷纷附和，称赞之声不绝于耳。
林景云只是含笑听着，偶尔谦逊几句，心中却明镜一般。苏伯年这是在为接下来的“正题”铺路。他能感受到，苏映雪的目光偶尔会投过来，但那目光中，似乎并无多少赞同，反而带着一丝若有若无的审视和……不以为然？
果然，酒过三巡，菜过五味，苏伯年觉得气氛烘托得差不多了，清了清嗓子，花厅里瞬间安静下来。
“诸位，”苏伯年站起身，举起酒杯，脸上带着和煦的笑容，“今日小女归来，老夫心中甚是欢喜。还有一桩喜事，老夫也想借此机会，与诸位分享。”
所有人的目光都集中在他身上，包括一直显得有些心不在焉的苏映雪，此刻也抬起了头。
苏伯年目光转向林景云，又看向苏映雪，语气中带着一丝郑重：“老夫与景云贤侄一见如故，深感其才堪当大任，非池中之物。小女映雪，留洋归来，学贯中西。老夫有意，将小女许配给景云贤侄，成就一段良缘，也盼望他们二人将来能携手并进，为我云南，为这国家，做一番事业！”
话音落下，满堂寂静。
所有人都被这个消息震住了！苏家，云南望族，竟然要将留洋归来的宝贝千金，许配给林家那个声名鹊起却根基尚浅的庶子？这……这简直是天上掉馅饼的好事！
无数羡慕、嫉妒的目光投向林景云。林景云面色平静，端坐不动，似乎早已料到。
苏伯年满意地看着众人的反应，目光带着期许望向自己的女儿。他了解自己的女儿，虽然性子独立，但在大事上，还是会听从家族安排的。何况林景云如此优秀，女儿没有理由拒绝。
然而，出乎所有人意料。
苏映雪缓缓站起身。
她的动作并不快，甚至带着一种优雅，但所有人都感受到了一股无形的压力。她的脸上没有什么表情，那双清亮的眸子直视着自己的父亲，然后缓缓扫过林景云，最终定格在苏伯年身上。
“父亲。”她的声音不高，却清晰地传遍了整个花厅，带着一种不容置疑的坚定，“女儿感谢您的厚爱。”
她顿了顿，深吸一口气，目光再次转向林景云，这一次，带着毫不掩饰的锐利和一丝……轻视？
“但我苏映雪，要嫁的，是能与我志同道合，一同为这个积弱之国寻求出路，革新图强之人！”
她的声音陡然拔高，清越而坚定，每一个字都像是一记重锤，敲在寂静的花厅里，敲在每个人的心上。
“而非……”她的目光如同利剑，直刺林景云，“一个只懂得利用奇技淫巧，依附洋人订单，赚取昧心钱财的……盐枭！”
“盐枭”二字，她说得极重，带着一种近乎鄙夷的意味。
石破天惊！
整个花厅瞬间死寂，落针可闻！
