审讯被安排在盐场一间偏僻的仓库里。仓库里只点了一盏昏暗的油灯，光线摇曳，将林武和他身后几名“黑鸦”队员的身影投射在墙壁上，显得阴森而压抑。王老五被绑在一根柱子上，浑身发抖，脸上满是泥污和恐惧。
林武搬了张凳子，大马金刀地坐在王老五面前，将一把匕首插在旁边的木箱上，发出“咄”的一声轻响。这声音不大，却让王老五的心猛地一颤。
“王老五，”林武缓缓开口，语气平淡，“黑牛滩上百条人命，差点就断送在你手里。说说吧，谁指使你的？”
王老五眼神闪烁，嘴唇哆嗦着：“没……没人指使……是我……是我自己不小心……”
“不小心？”林武冷笑一声，拿起匕首，用刀背轻轻拍打着王老五的脸颊，“不小心把断肠草磨成粉，倒进水井里？不小心在事发后第一个溜走？你这不小心，可真是巧得很呐！”
冰冷的刀背触感让王老五汗毛倒竖，他惊恐地叫道：“我没有！我不知道什么断肠草！我就是肚子疼……”
“还嘴硬？”林武眼神一厉，旁边的阿虎立刻上前一步，将一块从井边拓印下来的脚印泥块，重重地摔在王老五面前，“看看这个！和你鞋底的印记，对得上吗？还有这个！”阿虎又拿出一个小布包，里面是用油纸包好的、从泔水桶里提取的植物残渣，“这是断肠草，毒性剧烈，你敢说你不认识？”
证据确凿，王老五的心理防线开始崩溃，脸色变得惨白。
林武站起身，踱到他面前，俯视着他，声音如同来自九幽地狱：“王老五，你也是盐场的老人了，那些中毒的，很多都是你的乡亲，甚至可能有你的亲戚朋友。他们的惨状，你没看见吗？那些孩子撕心裂肺的哭喊，你没听见吗？你的良心，被狗吃了？”
字字句句，如同重锤敲打在王老五的心上。他想起白天那些熟悉面孔痛苦扭曲的样子，想起那些绝望的眼神，身体抖得更厉害了。
“想想你的家人，”林武继续施压，“你若坦白交代，争取宽大处理，或许还能留条活路。若顽抗到底，不仅你自己死无葬身之地，你的家人，恐怕也要背上投毒杀人的恶名，在这黑牛滩，再也抬不起头！”
这话如同最后一根稻草，压垮了王老五。他猛地抬起头，眼中充满了血丝和绝望，声音嘶哑地哭喊道：“我说！我说！求林会长饶我一条狗命！不是我要害大家的！是……是周管事！是周扒皮逼我干的！”
“周管事？”林武眉头一皱。这个周管事，是前朝廷任命的盐场管理人员之一，因为贪污腐败、管理不善，在林景云接手整顿后，第一批就被革职了。此人一直对林景云怀恨在心，只是没想到他竟敢用如此歹毒的手段报复。
“哪个周管事？把他怎么指使你的，原原本本说清楚！若有半句虚言……”林武的匕首尖，轻轻抵在了王老五的喉咙上。
“是周鹤！就是以前管库房的那个周鹤！”王老五吓得魂飞魄散，竹筒倒豆子般将事情全盘托出。原来，周鹤被革职后，失去了油水丰厚的职位，心中怨恨难平。他暗中找到平日里就有些手脚不干净、被他拿捏住把柄的王老五，许诺事成之后给他一大笔钱，让他远走高飞。周鹤给了王老五断肠草粉末，并详细交代了投毒的时间和方法，威胁他若不照做，就把他以前偷盗盐场财物的事情捅出去，让他身败名裂。王老五一时贪念加上恐惧，便铤而走险，犯下了滔天大罪。
“周鹤人现在在哪里？”林武追问。
“他……他说事成之后，在县城西郊的破庙等我……”王老五颤抖着回答。
林武收回匕首，对身后的队员使了个眼色：“看好他。”然后转身大步走出仓库。
夜色中，林景云依然站在棚子下，仿佛一尊不知疲倦的雕像。林武快步走到他面前，低声将审讯结果和周鹤的下落汇报了一遍。
听完汇报，林景云的脸上没有任何表情，只有眸子深处，闪过一丝冰冷的杀意。
“周鹤……前朝的蛀虫，死不悔改。”他缓缓说道，声音平静，却带着一股山雨欲来的压迫感。“好，很好。他以为躲在暗处就能置身事外吗？”
他转向林武：“立刻派人，配合赵巡官他们，去西郊破庙抓捕周鹤。记住，要活口。”
“是！”
“另外，”林景云补充道，“明天一早，在盐场最大的空地上，搭一个高台。”
林武一愣：“会长，您是想……”
“我要公开审判！”林景云斩钉截铁地说道，目光扫过远处沉睡的盐场，“我要让所有人都看到，胆敢向无辜百姓下毒，胆敢阻挠新盐业发展的人，是个什么下场！我要让那些藏在暗处的鬼魅魍魉知道，黑牛滩的毒，绝不会白中！这，也是‘黑鸦’第一次公开亮相的机会，让他们亮出爪牙！”
他的声音在夜风中扩散开来，带着一股肃杀之气。林武心中一凛，随即热血上涌。他明白，林会长这是要杀鸡儆猴，用雷霆手段彻底震慑宵小，为新盐业的推行扫清障碍！
“属下明白！”林武沉声应道，转身迅速去安排。
很快，几匹快马再次消失在夜色中，直奔县城西郊。而盐场这边，几名护盐队员开始连夜搭建审判用的高台。消息如同长了翅膀，悄悄在一些尚未完全入睡的工人间传递。
经历了白天的生死惊魂，又听闻抓到了下毒的真凶，还要公开审判，所有人的情绪都被调动起来。愤怒、期待、以及对林景云那雷霆手段的一丝敬畏，交织在每个人的心头。
天边渐渐泛起鱼肚白，新的一天即将到来。但所有人都预感到，这将是黑牛滩不平凡的一天。一场关乎正义、震慑与立威的风暴，正在酝酿。林景云站在晨曦微露的空地上，看着逐渐成型的高台，眼神坚定而冷冽。他要用这场审判，为死里逃生的盐工们讨还一个公道，也要为他未来的道路，斩断第一根荆棘！
