“冯将军！你的行为严重破坏了自由贸易的原则！贵军的士兵野蛮地查抄了我们国家商人的合法货物，这是赤裸裸的抢劫！我代表大英帝国，要求你立刻停止这种粗暴的行为，归还货物，并对我们的商人进行赔偿！否则，后果自负！”
代表冯玉祥出面交涉的刘骥，只是平静地端起茶杯，吹了吹上面的热气。
他慢条斯理地喝了一口，才抬起眼皮，看着气急败坏的巴恩斯，嘴角勾起一抹嘲讽的弧度。
“巴恩斯先生，你说的‘合法货物’，是指那种能让我四万万同胞变成东亚病夫的鸦片吗？你说的‘自由贸易’，就是指你们用军舰和大炮，撬开我们国门，然后自由地向我们倾销毒品吗？”
巴恩斯的脸瞬间涨成了猪肝色：“你……你这是在污蔑！鸦片贸易是得到过你们清国政府承认的！”
“清国政府？”刘骥笑出声来，笑声里充满了不屑，“一个已经被中国人民扫进历史垃圾堆的腐朽王朝，它签下的卖国条约，对我们今天的人民，没有丝毫约束力！我奉劝阁下认清现实，这里是中华民国的土地，由我们中国人自己说了算！我们的军队，正在用生命守护这片土地的尊严，任何人都休想再把它当成自家的后花园！”
“你！你这是在向大英帝国宣战！”
“如果你非要这么理解，那也随你。”刘骥站起身，居高临下地看着他，“你可以把我的原话，一字不差地告诉你的公使先生。我们西北军的枪炮，不仅可以剿匪，也可以用来扞卫国家主权。至于赔偿，我们确实需要赔偿，那便是你们这些年来，从我中国人民身上吸走的血汗和生命！这个账，我们早晚会跟你们算清楚！”
说完，他不再理会目瞪口呆的巴恩斯，转身大步离去。
这次强硬的回应，彻底点燃了导火索。
西北的各大报馆像是开足了马力的战争机器。
《西北晨报》的头版，用最粗大的黑体字印着标题——《列强的“自由贸易”与中国的“自由死亡”！》。
文章详细揭露了鸦片战争以来，英美等国如何用卑劣的手段，将毒品倾销到中国，摧残国民的意志，掏空国家的财富。文章更是将此次西北军的铁腕缉私，描绘成一场迟来的民族自卫反击战。
“……他们用鸦片换走我们的白银，再用白银铸成炮弹，轰开我们的大门，逼迫我们签下更多不平等的条约！他们将我们的人民变成萎靡不振的瘾君子，然后站在道德高地上，嘲笑我们是‘东亚病夫’！这是何等的强盗逻辑！这是何等的无耻嘴脸！今天，西北军用枪杆子告诉他们：不！中国人，不会再任由你们摆布！”
一篇篇充满血泪与激情的文章，像一把把尖刀，刺破了许多人麻木的神经。报纸从西北传到北平，传到上海，传到广州，所到之处，无不激起滔天巨浪。
云南和贵州禁毒的成功先例，被人们重新提起。西北正在发生的激烈变革，更是让全国人民看到了希望。
“抵制鸦片财政！严惩卖国烟贩！”
“驱逐毒品，强我中华！”
在北平、在武汉、在长沙，无数的学生和市民走上街头，他们高举着标语，呼喊着口号。积压了近百年的屈辱和愤怒，在这一刻彻底爆发。游行的浪潮冲击着各地军阀的统治，有人惊慌失措下令镇压，有人则在汹涌的民意面前，不得不有所收敛。
遥远的奉天，大帅府内。
“妈了个巴子的，这个冯焕章，还真敢干！”张作霖穿着一身绸布短褂，手里捏着一份从北平传来的报纸，粗犷的脸上看不出喜怒。
他身边的总参议杨宇霆轻声道：“大帅，现在全国的舆论都在支持西北。我们是不是也……”
张作霖把报纸往桌上一摔，吐了一口唾沫：“还用你说？老子早就看那些乌烟瘴气的地方不顺眼了！传我的令，从今天起，奉天城里所有的烟馆，全部给老子关了！抓到抽大烟的，直接送去戒烟所，关起来！谁敢说情，一起抓！”
他站起身，在屋里走了两圈，脸上的神情忽然变得阴沉下来。
他扭头对身边的副官吼道：“去！带上两个最好的医生，去小六子（张学良）的公馆！”
副官一愣：“大帅，这……”
“这什么这！”张作霖的眼睛里冒出火来，声音里带着压抑不住的暴怒和痛心，“告诉那两个医生，就说是我说的，用尽一切办法，必须把少帅的烟瘾给我戒了！他要是敢反抗，就给我把他绑在床上！老子要的是一个能顶起东三省的儿子，不是一个被烟枪捅废了的窝囊废！戒不掉，他们俩也别想活！”
副官被他吓得一个哆嗦，连滚带爬地跑了出去。
张作霖看着窗外，东北的天空，辽阔而深远。他长长地叹了口气，那一声叹息里，有作为一个军阀的算计，更有作为一个父亲的悲凉。
昆明，五华山，云南省政府主席办公室。
林景云放下了手中的电报，电报的内容，正是刘骥从西北发来的，详细叙述了近期发生的一切。
他的唇边，逸出一丝欣慰的笑意。
当初与冯玉祥签订那份《西南西北技术互换及战略合作框架协议》，他派遣了大量的技术人员和顾问前往西北，其中就包括了陈思齐这位农学、经济专家。他要的，不仅仅是“借鸡生蛋”，在西北复制一个云南的工业基础，更是要播撒一颗思想的火种。
一颗敢于向旧秩序、向列强说“不”的火种。
现在，这颗火种，在西北的黄土高原上，被冯玉祥用最激烈的方式点燃了。甚至，连东北的张作霖，这个被许多人视为旧军阀代表的人物，也在这场大火中，被动或主动地采取了行动。
“星星之火，可以燎原。”
林景云低声自语，他的目光穿过窗户，望向远方。他看到了一个正在痛苦中挣扎、却又在顽强中觉醒的国家。
这条路还很长，很艰难，充满了血与火。
但他已经看到，黎明的光，正在地平线的尽头，一点一点地，渗透出来。
