刘文辉微微一笑，端起茶杯：“甫公言重了。四川连年战乱，百姓苦不堪言。文辉人微力薄，只求能保境安民，不敢有非分之想。如今甫公一战而定全川，实乃四川之幸。”
话虽说得漂亮，但意思很明确：你打仗辛苦了，现在该谈谈怎么分蛋糕了。
刘湘眼中闪过一丝赞赏。跟聪明人说话，就是省力。“我意，重组四川省政府与战区司令部。我出任四川省政府主席，兼战区司令部司令，对外，我来扛。对内，我希望文辉兄能出任战区司令部参谋总长，掌管军令、军务，我们侄叔二人，合力治理四川，你看如何？”
这是一个巨大的让步。主席和司令是面子，参谋总长却是里子，尤其是在军阀部队里，军令军务大权几乎等于半个家。
刘文辉的眼睛亮了。他要的就是这个。刘湘主外，他主内，互相制衡，又互相依存。这是目前最好的格局。他放下茶杯，郑重地点了点头：“甫公有此胸襟，文辉岂能不从？只是，四川孤悬在外，终非长久之计。我记得，当年蔡松坡（蔡锷字松坡）将军在世时，西南三省同气连枝，共建联省机制，何等威风。如今我们关起门来打内战，让外人看了笑话，也寒了云南、贵州同袍的心。”
刘湘心中一动。这正是他战后思考的另一个关键问题。四川不能再孤立下去了。他猛地一拍桌子：“文辉兄此言，正合我意！我早就想恢复蔡公在世时的西南联省格局！四川，决不能脱离西南这个大家庭！”
两人的手，紧紧地握在了一起。一场可能爆发的新的内战，消弭于无形。一个崭新的、以“速成系”为主导的四川领导核心，就此确立。
当天下午，刘湘便在自己的办公室里，亲自口述电文。
“拟电，发云南昆明，林景云主席、西南联合参谋总部蒋百里总参谋长。再拟一份，发贵州贵阳，戴循若督军。”
秘书飞快地记录着。
刘湘在房间里踱步，语气诚恳而有力：“电文大意如下：景云兄、百里兄、循若兄钧鉴：川中内乱，持续数载，同室操戈，手足相残，致使民生凋敝，百业俱废，湘每念及此，痛心疾首。今杨森已败走，川局初定。湘与文辉诸将，痛定思痛，决意终结内耗，共谋发展。抚今追昔，感念蔡松坡将军在日，滇、黔、川三省一体，声威远播，共护国运。今湘斗胆，恳请恢复四川在西南联省中之地位，愿附骥尾，追随诸公，共建西南，为国藩篱。望诸公不计前嫌，予以接纳。刘湘泣血叩拜。”
电报用最快的速度发往昆明和贵阳。刘湘坐在椅子上，心中不免有些忐忑。毕竟这几年四川内战不休，早已让滇黔两省的盟友失望透顶。他们会如何回应？
电波划破长空，很快就抵达了昆明。
蒋百里的办公室内，他和林景云、戴戡（通过电报联络）正在研究最新的全国局势图。当秘书将刘湘的电报呈上时，蒋百里（贵州讲武堂分校冬休，赶在年底前与已迁往云南的家眷团聚）迅速看完，递给了身旁的林景云。
林景云一目十行，嘴角勾起一丝弧度。他将电报放在桌上，看向蒋百里：“百里兄，看来我们的这位‘四川王’，打完仗，脑子也清醒了。”
戴戡的回电几乎是和刘湘的电报前后脚到的，内容很简单：川局能定，西南之幸。循若翘首以盼。
蒋百里扶了扶眼镜，神情严肃中透着一丝欣慰：“四川是西南的北大门，人口最多，物产最丰。它乱，则西南不稳。它定，则西南大盘全活。刘湘这个人，有野心，但更有家国情怀。他能在这个时候主动寻求回归，说明他看清了方向。我们应该欢迎，而且要给他一个最高规格的欢迎。”
林景云点头赞同：“不错。一个团结的西南，才能在未来的变局中拥有足够的话语权。这件事，就请百里兄以参谋总部的名义来主导吧。”
蒋百里没有推辞，他走到办公桌后，铺开电报纸，亲自执笔。他的字迹，一如其人，刚劲有力，条理清晰。
“回电刘湘、刘文辉，”蒋百里一边写，一边念给秘书听，以便同时发给林景云和戴戡确认，“甫公、文辉兄电悉。川局之定，西南之庆，我等闻之，无不额手相庆。兄弟阋于墙，外御其侮。前事不忘，后事之师。所谓前嫌，本为无稽之谈，我西南兄弟，血脉相连，何来嫌隙？尔等能以四川亿万生民为念，终结战乱，实乃大功一件。为庆祝四川重归西南联省大家庭，共商未来发展大计，兹决定，以西南联合参谋总部之名义，于公历一九二七年二月一日，在云南昆明，召开第五届西南三省参谋长联席会议。届时，将商讨三省联动发展，及与周边省份合作事宜。望川中兄弟，届时拨冗前来，共襄盛举。总参谋长蒋百里，副参谋长林景云、戴戡，联名。”
这封回电，不仅表达了热烈的欢迎，更直接将四川的回归提升到了一个新的战略高度，并立刻给出了具体的时间表和行动方案，彰显了西南联合参谋总部高效的运作能力和绝对的主导地位。
成都，当刘湘接到这份联名回电时，心中的一块巨石终于落地。他反复看了几遍电报，特别是“西南兄弟，血脉相连，何来嫌隙”那几句，眼眶竟有些湿润。他所有的疑虑和担忧，在这一刻烟消云散。
他不是被施舍，而是被作为兄弟，重新接纳了。
“好！好啊！”刘湘激动地一拍桌子，对刘文辉和一众将领说道，“滇黔的兄弟们没有忘记我们！他们还当咱们是自家人！”
他立刻下令：“马上成立赴昆明参会筹备小组！把我们四川战后重建的计划、未来经济发展的方案、民生改善的措施，全都整理出来！这一次去昆明，我们不光是去认亲，更是要让云南和贵州的兄弟们看看，我们四川，已经不一样了！我们不是去要饭，而是要带着一个崭新的、充满活力的四川，去为这个大家庭，贡献我们自己的力量！”
整个司令部里，一扫战后的沉闷，被一股全新的、充满希望的干劲所取代。刘湘走到地图前，目光灼灼地看着从成都到昆明的路线。那不再是一条充满未知和隔阂的道路，而是一条通往重生与希望的康庄大道。西南，这盘大棋，终于补上了最关键的一块拼图。
