会议室里的激昂余温尚未散尽，窗外的阳光将桌上的水电站蓝图照得金光闪闪，每一个线条都像是流淌着未来的希望。林景云送走了热血沸腾的张中宏，转身回到办公室，那股开山裂石的气势便悄然收敛，沉淀为一种更深沉的思虑。
他刚坐下，秘书就通报，农矿厅的吴启新厅长已经在外面等候多时了。
“快请他进来。”林景云揉了揉眉心，从宏伟的工业蓝图切换到另一片同样至关重要的战场——农业。
吴启新快步走了进来，他穿着一身朴素的中山装，头发梳理得一丝不苟，镜片后的双眼透着一股子学者特有的严谨与执着。他手里紧紧抱着一个厚厚的牛皮纸文件袋，像是捧着什么稀世珍宝。
“主席，打扰您了。”吴启新微微欠身，声音里压抑着一丝难以察觉的激动。
“启新同志，坐。”林景云指了指对面的椅子，“看你这个样子，是有大喜事？”
吴启新没有立刻坐下，他小心翼翼地将文件袋放在宽大的办公桌上，然后用一种近乎虔诚的动作，从里面取出一份报告和几张照片。照片是黑白的，但拍得极为清晰。
“主席，您还记得……橡胶吗？”吴启新推了推眼镜，声音因为激动而微微发颤。
林景云的目光瞬间凝固了。
橡胶！
这两个字像一道闪电，劈开了他记忆的闸门。从轮胎到电线绝缘层，从医疗手套到密封垫圈，现代工业的血管和神经，几乎都离不开这种神奇的物质。而在这个时代，它几乎被西方列强完全垄断，价格堪比黄金，是卡住国家工业化咽喉的一只无形大手。
“当然记得！”林景云的声音不自觉地提高了几分，“马如龙带回来的那几颗种子？”
“是的！”吴启新重重地点头，他将照片一张张铺开在林景云面前。“主席，您看！这就是我们现在的成果！”
照片上，是一片郁郁葱葱的林地。一棵棵树木排列整齐，树干上都有着清晰的“v”字形割痕，下面挂着一个小小的陶碗，碗里盛着乳白色的液体。另一张照片，则是一排排整齐的育苗床，无数嫩绿的新芽破土而出，生机勃勃。
“成功了？”林景云拿起照片，手指轻轻摩挲着那片绿意，声音里带着一丝不敢置信的颤抖。
“成功了！”吴启新终于挺直了腰杆，语气中充满了无尽的骄傲与辛酸，“我们成功了！主席！经过整整九年的摸索、失败和坚持，我们在西双版纳的勐罕，已经拥有了一片能够稳定产胶的母树林，并且培育出了完全适应云南水土的第二代、第三代本土树苗！”
林景云闭上眼睛，深深地吸了一口气。九年！他几乎快要忘记这件事了。当初，他只是抱着一线希望，将这个近乎不可能的任务交给了当时还在实业司的吴启新。他知道这有多难，橡胶树对生长环境的要求极为苛刻，跨越纬度的引种，在当时几乎是天方夜谭。
“启新同志，”林景云睁开眼，目光灼灼地看着他，“把这九年的故事，完完整整地讲给我听。”
吴启新的思绪，瞬间被拉回到了九年前那个潮湿而闷热的雨季。
他清了清嗓子，用一种夹杂着回忆与感慨的语调，缓缓地讲述起来。
“主席，那是一九一九年的夏天。我当时还只是实业司的一个农技员，刚从日本回来没多久，满脑子都是书本上的理论。您把我叫去，交给我一个用油纸包得严严实实的小包。您说，这里面是云南的未来。”
“我打开一看，是五颗黑乎乎的种子，比花生米大不了多少。您告诉我，这是三叶橡胶树的种子，是马帮的马如龙大哥，托人从暹罗一个叫王宣江的华人园主那里千辛万苦带回来的。您说，要不惜一切代价，让它们在云南的土地上生根发芽。”
吴启新的眼神变得悠远，仿佛看到了当年的自己。
“说实话，主席，我当时心里是没底的。书上说，橡胶树是热带的宝贝，咱们云南虽然地处西南，但气候复杂，能不能种活，谁也说不准。但我看到您眼里的期盼，我没法说一个‘不’字。我带着几个刚从农学堂毕业的毛头小子，还有您特批的一笔经费，一头扎进了西双版纳的原始森林里。”
“我们在勐罕找了一块背风向阳的山谷，那里气候和暹罗有些相似。我们把那块地当成了圣地，开垦、平整、测算土壤的酸碱度。那五颗种子，我们更是当成了眼珠子一样看待。我们用最肥沃的腐殖土，混上细沙，做成苗床。播种那天，我们几个大男人，洗了三遍手，才敢用镊子把种子一颗颗轻轻放进土里。那感觉，比伺候刚出生的娃娃还要紧张。”
“老天爷很给面子，半个月后，五颗种子全都发了芽！您无法想象我们当时的狂喜！我们几个在苗圃里又蹦又跳，像一群疯子。那五片娇嫩的绿叶，在我们眼里，比任何金子都要宝贵。”
说到这里，吴启新的脸上还泛着当年的红光。但很快，他的神色又黯淡了下去。
“可是，我们高兴得太早了。热带雨林的考验，远比书本上写的要残酷。第一场突如其来的暴雨，就把我们简陋的茅草棚给冲垮了。我们几个人冒着倾盆大雨，用自己的身体护住苗床，雨停的时候，一个个都成了泥猴。紧接着是虫害，一种我们从没见过的甲虫，专咬嫩叶，一夜之间，五棵幼苗就有两棵的叶子被啃得精光，眼看就活不成了。”
“我们发了疯一样地翻遍农书，用各种土方子驱虫，点烟熏，撒草木灰，总算保住了剩下的三棵。可没过多久，一场突如其来的寒流，又给了我们致命一击。版纳的冬天虽然不冷，但那几天的气温骤降，对于这些来自热带的‘贵客’来说，就是灭顶之灾。尽管我们用棉被把树苗裹得严严实实，但还是有一棵没能挺过去，叶子全都枯黄掉落了。”
林景云静静地听着，他的手不知不觉地握成了拳头。他能想象到，在那个与世隔绝的山谷里，几个年轻的农技人员面对一次次打击时的绝望。
吴启新的声音也变得沙哑起来。
“五棵，转眼就只剩下了两棵。当时，队伍里最年轻的一个小伙子，叫李栓柱，才十九岁，他当场就哭了。他抱着那棵枯死的树苗，哭得撕心裂肺，说对不起主席的托付。我们所有人的心都沉到了谷底。那种感觉，就像是看着自己亲手养大的孩子，一个一个夭折在自己怀里，无能为力。”
