“那天晚上，谁都没吃饭。我一个人坐在苗圃边上，抽了一晚上的烟。我在想，是不是我们真的错了？是不是这件事，从一开始就不可能成功？我甚至想到了放弃，写一份失败的报告给您，然后引咎辞职。”
会议室里一片寂静，只有吴启新沉重的呼吸声。
“但是，”他话锋一转，镜片后的目光重新燃起了火焰，“第二天太阳升起的时候，我看到剩下的那两棵树苗，虽然也有些萎靡，但顶端的那片嫩叶，依然倔强地舒展着，迎着阳光。我突然就想通了。人可以倒下，但希望不能灭！只要还有一棵活着，我们就不能放弃！”
“我把所有人都叫过来，指着那两棵树苗，对他们说：‘咱们的背后是整个云南，是主席的嘱托！这两棵树苗，就是咱们的阵地！人在，阵地在！’”
“从那天起，我们变得更加疯狂。我们把苗圃当成了家，吃住都在那里。我们建了更坚固的木屋，挖了更深的排水沟。我们像照顾病人一样，每天给树苗测量体温——也就是监测土壤的温度和湿度。我们用纱网把整个苗圃都罩起来，防止任何一只虫子飞进去。我们研究当地的各种植物，寻找可以改良土壤、提供养分的材料。那两年，我们每个人都瘦了十几斤，一个个黑得像从煤炭堆里爬出来的，但那两棵树苗，却在我们的守护下，一天天长高、长壮。”
“真正的转折点，是在第三年。两棵树苗终于长成了小树，并且开花了！我们激动得几天几夜没合眼，守在树下，等着它们授粉、结果。可是，我们又一次失望了。花开花谢，一个果子也没结出来。”
“我们这才意识到，这两棵树，可能是同一株母树的后代，无法完成异株授粉。这个发现，几乎是宣判了死刑。不能结果，就意味着我们无法获得新的种子，无法扩大种植规模。我们所有的努力，最终可能就只能守着这两棵孤零零的树，直到它们老死。”
“绝望，前所未有的绝望。”吴启新苦笑了一下，“当时，我们甚至开始怀疑，是不是那个华人园主王宣江先生，故意给了我们无法繁殖的种子。人心，在那一刻是最脆弱的。团队里开始出现争吵和抱怨。”
“就在我们濒临崩溃的时候，我想起了您曾经说过的一句话：‘科学，就是要大胆假设，小心求证。’ 我把自己关在屋子里，翻遍了所有能找到的植物学书籍。终于，在一本介绍果树嫁接的旧书里，我找到了灵感。既然不能异株授通，那我们能不能通过无性繁殖，也就是嫁接和扦插的方式来培育新苗？”
“这个想法一提出来，所有人都觉得我疯了。橡胶树的嫁接，全世界都没有成功的先例！它的树干里全是乳胶，伤口极难愈合，非常容易感染。稍有不慎，这两棵我们赖以为生的母树，都可能被我们自己弄死！”
“压力太大了。我们内部投票，一半人反对，一半人犹豫。最后，还是我拍了板。我说，与其等着它们老死，不如我们拼死一搏！出了事，所有责任我一个人承担！”
“我们选定了其中一棵相对更强壮的树作为试验品。我亲自操刀，手抖得连刀都快拿不稳了。我按照书上的方法，切下了一小段枝条，小心翼翼地嫁接到另一棵树上。然后用最干净的麻布包扎，用蜂蜡封口。接下来的半个月，是我们这辈子最煎熬的半个月。我们每天守着那个嫁接口，就像守着一个重症病人的伤口。看着它一点点变黑，我们所有人的心都跟着一点点死去。”
“最终，第一次嫁接，失败了。接口完全坏死，我们还差点毁掉了那根宝贵的枝条。”
“但是，失败也让我们积累了经验。我们发现，问题出在乳胶上。切开树皮，乳胶就会迅速凝固，阻碍了形成层的愈合。第二次，我们改变了策略。我们先在要切开的部位下方，用细绳勒紧，减少乳胶的流出，并且加快了操作速度。这一次……这一次……”
吴启新的声音哽咽了，他摘下眼镜，用手背擦了擦眼角。
“这一次，半个月后，我们看到，嫁接的嫩芽，冒出了一点点新绿！主席！就那么一点点！比米粒还小！但我们所有人都哭了！哭得比死了爹娘还伤心！我们成功了！我们找到了让橡胶树在云南繁衍下去的办法！”
林景云的眼眶也有些湿润，他能感受到那份从地狱到天堂的狂喜。这不是一份简单的报告，这是一部用血泪和汗水写就的史诗。
“有了第一次的成功，后面的路就好走多了。”吴启新的情绪平复了一些，他戴上眼镜，继续说道：“我们通过不断地扦插和嫁接，在接下来的几年里，成功地将两棵母树，繁衍成了一片拥有上百棵树的母树林。更重要的是，这些在云南土地上成长起来的新树，完全适应了这里的气候和水土。它们比它们的‘母亲’更耐寒、抗病性更强！我们终于拥有了属于我们自己的，云南的橡胶树！”
“从去年开始，第一批嫁接的树木已经可以少量产胶了。我们严格按照最科学的方法进行采割，产量虽然不高，但品质……主席，经过我们化验室的初步检测，品质丝毫不逊于进口的马来亚顶级橡胶！”
吴启新说完，将那份写满了数据的报告，郑重地推到了林景云的面前。
林景云拿起报告，上面的每一个数字，都像是一枚勋章，闪耀着夺目的光芒。他再也无法保持平静，猛地站起身，走到吴启新的面前，双手用力地按住他的肩膀。
“启新同志！你们……是云南的功臣！是国家的功臣！”他的声音因为激动而显得有些沙哑，但每一个字都重如千钧，“我代表云南四千万同胞，谢谢你们！谢谢所有为橡胶事业付出了青春和汗水的同志们！”
吴启新的眼泪再也忍不住，顺着脸颊流了下来。九年的委屈、煎熬、孤独和坚持，在这一刻，都化作了滚烫的泪水。他们所做的一切，都是值得的！
林景云扶着吴启新坐下，自己则在办公室里来回踱步，大脑在飞速运转。
橡胶试种成功，这是一个足以改变整个中国西南格局的巨大突破！这意味着，他梦寐以求的工业体系，将拥有最坚实的根基！
“启新同志，”林景云停下脚步，目光锐利如电，“现在，我们有多少树苗？”
“报告主席！”吴启新立刻坐直了身体，恢复了厅长的身份，“我们目前已经培育出超过五万株适应性良好的本土化新苗！只要土地和人手足够，三年之内，我们就能建立起一个万亩级别的橡胶种植园！”
“好！太好了！”林景云一拳砸在桌子上，震得茶杯嗡嗡作响，“我给你土地！给你人手！给你所有你需要的支持！农矿厅立刻牵头，成立‘云南省橡胶垦殖总局’，你来兼任总局局长！我给你一个师的兵力，把“劳动营”的人员进行整编，编组成屯垦师，让他们配合你们进行垦荒和种植！”
“钱，我给你批！人，我给你调！设备，我给你买！我只有一个要求！”林景云的目光扫过桌上的蓝图，最终定格在吴启新的脸上，“我要在最短的时间内，看到云南的‘猛狮’卡车，用上我们自己生产的轮胎！我要我们工厂造出来的每一根电线，都包上我们自己的橡胶！我要让‘橡胶’这两个字，不再是洋人卡我们脖子的枷锁，而是我们云南工业腾飞的翅膀！”
“是！”吴启新猛地站起身，挺直了胸膛，声音洪亮地回答，“保证完成任务！”
窗外，阳光正好。一个宏伟的工业时代，正在被一双双布满厚茧和伤疤的手，用钢铁和汗水铸造。而另一边，一片片绿色的希望，也正在另一群默默无闻的英雄手中，用智慧和坚韧，从无到有，艰难而又决绝地，铺满云南的红土地。
