烛火劈啪炸开第三颗灯花时，钟夏夏咬破了指尖。
血珠渗出来，圆润，鲜红，悬在白皙指尖摇坠不坠。
她没看洛景修，只盯着自己手指，像在确认什么。然后抬起手，将那滴血按进他摊开的掌心。
“以此为誓。”
她声音很平，没有颤抖，没有激昂，平得像一潭深不见底的水。
“背盟者，血债血偿。”
血珠在他掌心纹路里洇开，温热的，黏腻的，带着铁锈味道。
洛景修垂眼看着那抹红，掌心皮肤传来她指尖冰凉触感。他没动，任由血渗进肌里。
烛光在他脸上跳动，投下深深浅浅阴影。
“钟夏夏，”他终于开口，声音哑得厉害，“你知道自己在做什么吗？”
“知道。”她收回手，指尖残留血色在烛光下泛暗，“我在绑一条船。沉了，一起淹死。”
洛景修抬起眼，目光锁住她。她脸上没有表情，杏眼里却烧着火，那火苗跳跃，映着他影子，也映着她自己破碎倒影。
“为什么？”他问。
“为什么？”钟夏夏笑了，笑意没到眼底，“洛景修，都到这一步了，你还问为什么？金殿上我踹门闯进去时，你难道没看见？箭雨里你扑过来时，我没感觉到？还是说——”她向前倾身，烛火在她瞳仁里缩成两点寒星，“你到现在，依然不信我？”
沉默蔓延。窗外有风掠过树梢，枝叶摩擦声沙沙响，像无数窃窃私语。
屋内烛火晃动，墙上影子跟着扭曲变形。良久，洛景修合拢掌心。
血黏在皮肤上，温热渐渐转凉。他握紧拳头，像要把那点温度攥进骨头里。
“我信。”他说。
两个字，砸在地上，有重量。钟夏夏呼吸一滞。
“我信你金殿上掷出证据时，没想过后路。我信你调动暗桩时，没留半分余地。我更信——”他松开拳头，掌心那抹红已经晕开，糊成一片，“你咬破手指时，是真的打算，把命押上这张赌桌。”
他站起身，绕过桌案，走到她面前。烛火被他身形挡住，钟夏夏整个人陷进阴影里。
“所以，”洛景修弯腰，视线与她平齐，“我也押。”
他从怀里取出一样东西。不是金印，而是一块玄铁令牌，半个巴掌大小，边缘磨得光滑，正面阴刻着一个“洛”字，背面是繁复虎纹。
“洛家暗卫令。”他将令牌放在她面前桌案上，与金印并排，“凭此令，可调动我麾下所有死士，三十六处暗桩，七条情报线，还有——”他顿了顿，“我在北境埋的三颗钉子。”
钟夏夏盯着那块令牌。
玄铁在烛光下泛着幽暗冷光，“洛”字笔划深峻，像用刀刻进骨头里。她知道这块令牌分量——那是洛景修最后底牌，是他父亲留给他的，保命用的东西。
“你疯了？”她抬头看他。
“疯了？”洛景修直起身，烛光重新照进他眼底，那里一片清明，“钟夏夏，从你踹开金銮殿门那刻起，我们俩——早就疯了。”
他转身走到墙边矮柜前，打开柜门，取出两只酒杯，一壶酒。
酒是陈年梨花白，壶身冰凉，凝着水汽。他倒满两杯，酒液清澈，映着烛火碎光。
“没有三牲，没有香烛。”他端着酒杯走回来，递给她一杯，“只有这壶酒，和两滴血。”钟夏夏接过酒杯。
瓷杯触手温润，酒香钻进鼻腔，带着梨花香甜后调。她看着杯中自己倒影，扭曲，晃动，像个陌生女人。
“喝吗？”洛景修问。
钟夏夏没说话。她抬起眼，看向他。烛火在他身后跳跃，他整个人立在光与暗交界处，肩线挺直，下颌绷紧，可眼底那片冰，不知何时已经化成了水——滚烫的水。
她端起酒杯，手腕一转，手臂穿过他臂弯。
交杯酒。这个动作她做得自然，像演练过千百遍。洛景修手臂僵了一瞬，随即放松，任由她勾住。
两人距离拉近，近得能看见对方睫毛颤动，能闻到彼此身上血腥味、药味、还有夜露清凉气息。
“喝了这杯酒，”钟夏夏盯着他眼睛，“从此你我——”
“祸福同担。”洛景修接过话，“生死共赴。”酒杯相碰，清脆一声响。
两人仰头，一饮而尽。酒液滚过喉咙，辣，然后泛起甜。钟夏夏放下酒杯时，指尖微微发抖。
不是怕，是某种东西在血液里烧起来，烧得她四肢百骸都发烫。
洛景修也放下酒杯。他没松开手，反而就着交杯姿势，将她往自己这边带了带。
“现在，”他声音压得很低，热气拂过她耳廓，“该谈谈正事了。”
钟夏夏后退半步，手臂从他臂弯抽出来。方才那点旖旎瞬间散尽，空气重新冷下来。
“坐。”她指向对面椅子。
两人重新落座，中间隔着桌案，烛火，还有并排摆放的金印和暗卫令。像谈判双方，可筹码已经混在一起，分不清你我。
“皇帝今日赏赐，”洛景修先开口，“是毒药。”
“我知道。”钟夏夏指尖敲击桌面，哒，哒，哒，“兵部右侍郎，北境防务，三个月——他要你在兵部搅浑水，顺便把你架在火上烤。”
“你那诰命和采买差事也一样。”洛景修看着她，“内宫水深，背后牵扯无数利益网。你动哪条线，都会扯出一串人。”
“所以？”钟夏夏挑眉。
“所以不能蛮干。”洛景修从袖中抽出一张纸，摊开在桌上。是张简略朝局图，上面标着各方势力、姻亲、门生故吏，“我们要找到最薄弱那环，一击即中。”
烛火照亮纸面墨迹。钟夏夏凑近看。
图绘得精细，六部要员、后宫妃嫔、边关将领，甚至几个大商户都标在上面，之间用细线连接，注明关系。她手指点在其中一条线上：“李尚书倒台，他空出来位置，谁会补上？”
“按惯例，该是左侍郎曾望。”洛景修在“曾望”二字上画了个圈，“但曾望是皇后表亲。”
“皇后……”钟夏夏皱眉，“二皇子生母。”
“对。”洛景修又画出一条线，连向“二皇子”，“皇帝近年身体渐衰，储位之争暗流汹涌。大皇子占嫡长，但生母早逝，外家不显。二皇子有皇后和曾家撑腰。三皇子年幼，但其母妃得宠。”
钟夏夏盯着那张图，脑子里飞速旋转。
“所以这次构陷你，可能不止是朝堂党争。”她抬头，“还牵扯储位？”
“大概率是。”洛景修指尖敲在“二皇子”三字上，“我父亲手握北境兵权，我若倒台，兵权便会落回兵部——而兵部，如今大半是曾家掌控。”
钟夏夏倒吸一口凉气。原来如此。
不是简单构陷，是一场针对兵权的精心算计。
