空间裂缝坍缩时发出的、仿佛宇宙哀鸣般的巨响，渐渐消散在阴霾的天空中。西北方那撕裂天穹的紫黑色疤痕已然不见，只剩下翻滚的辐射云和死寂。笼罩在“守望堡”上空的、令人窒息的毁灭威压，如同退潮般迅速消褪。
堡垒内外，一片死寂。
残存的守军和幸存者们，呆立在废墟和血泊中，望着恢复“平静”的天空，脸上充满了劫后余生的茫然与难以置信。赢了？那个仿佛要吞噬一切的恐怖通道…消失了？
短暂的死寂后，是压抑的、继而爆发的狂喜与痛哭！人们相拥而泣，为生存，为逝者，也为这不可思议的奇迹。
然而，创造奇迹的代价，惨重得令人心碎。
堡垒中心，那裂开的地穴深处，乳白色的“基石”光芒已然黯淡到了极点，表面布满了蛛网般的裂痕，仿佛轻轻一触就会彻底崩碎。它悬浮在那里，微弱地脉动着，如同风中残烛。为了抵挡并最终反击“收割者”的入侵，它耗尽了积累不知多少岁月的本源力量。
地穴边缘，派大星、喵喵不吃鱼和柯尔特三人，围在林奇身边，脸上没有丝毫喜悦，只有无尽的悲痛与恐慌。
林奇躺在冰冷的地面上，浑身浴血，气息微弱得几乎无法察觉。他的身体千疮百孔，权限核心在过载的冲击下濒临崩溃，意识沉入了最深沉的黑暗。那柄关键的黑曜“钥匙”匣子，已化为齑粉，消散无踪。
“引导者！坚持住！”喵喵不吃鱼哭着将最后的高能营养液和止血凝胶注入林奇体内，但效果微乎其微。
“他的生命体征…非常微弱…”派大星的声音颤抖，手中的简易检测仪发出刺耳的警报。
柯尔特瘫坐在地，失神地望着濒临破碎的“基石”和生死不知的林奇，喃喃道：“我们…我们到底做了什么…”
奇迹，是用近乎毁灭的代价换来的。
很快，堡垒的指挥官和幸存的议会成员赶到了地穴。当他们看到“基石”的惨状和林奇的状况时，脸上的狂喜瞬间冻结，化为沉重的肃穆。他们比任何人都清楚，“基石”是“守望堡”存在的根本，它的重创意味着堡垒失去了最强大的防御和能源核心，未来岌岌可危。而林奇…这个外来者，却成了拯救堡垒的关键，甚至可能付出了生命的代价。
“不惜一切代价，抢救林奇引导者！”一名须发皆白、不怒自威的老者（议会首席墨菲）沉声下令，“立刻召集所有医师！启用最高级别的医疗资源！”
“是！”
林奇被小心翼翼地抬往堡垒最深处的医疗中心。派大星和喵喵不吃鱼紧紧跟随。
墨菲首席则走到“基石”前，苍老的手轻轻抚摸着那冰冷的、布满裂痕的表面，眼中充满了痛惜。“老朋友…辛苦你了…”他低声叹息，随即转身，声音恢复了威严，“立刻评估‘基石’损伤程度！启动所有备用能源！修复堡垒防御工事！清点伤亡，安抚民众！我们…还没有完全安全！”
命令下达，劫后余生的“守望堡”迅速从混乱中恢复秩序，但一种沉重的气氛笼罩了所有人。胜利的代价，太沉重了。
接下来的几天，“守望堡”在忙碌的善后工作中度过。修复工事，掩埋死者，救治伤员，清点物资。堡垒的防御力量大幅削弱，能源供应紧张，每个人都清楚，现在的“守望堡”脆弱得如同蛋壳。
林奇在医疗中心接受了最尽心的救治。他的身体伤势在先进医疗技术和药物的作用下勉强稳定下来，但意识始终没有苏醒。医师的诊断是“深度精神衰竭伴未知能量反噬”，能否醒来，全靠他自己的意志和…运气。派大星和喵喵不吃衣不解带地守候在旁。
第七天，林奇的指尖轻微动了一下。
“引导者！”喵喵不吃鱼惊喜地呼唤。
林奇的眼皮颤动了几下，艰难地睁开了一条缝。视线模糊，大脑如同被灌了铅，剧痛和虚弱感席卷全身。他花了很长时间，才勉强聚焦，看清了周围的环境和同伴焦急的脸。
“我…没死？”他的声音嘶哑得如同破锣。
“太好了！你终于醒了！”派大星激动得热泪盈眶。
苏醒的过程缓慢而痛苦。林奇花了整整一天时间，才勉强能坐起身，喝下流质食物。他第一时间检查自身状态。管理员界面一片狼藉，权限能量跌至史无前例的1%，权限核心布满裂痕，【与源世界连接】的提示变成了绝望的灰色【连接丢失…信号源无响应…】。黑色“钥匙”彻底损毁，与“基石”的那丝微弱联系也中断了。他几乎…被打回了原型，甚至更糟。
但…他还活着。堡垒也还在。
“外面…情况怎么样？”林奇虚弱地问。
派大星连忙将这几天的情况告知：空间裂缝彻底消失，“收割者”的威胁暂时解除，但“守望堡”损失惨重，“基石”濒毁，能源短缺，防御空虚。议会正在全力稳定局势。
“我们…成功了…”林奇喃喃道，心中却没有多少喜悦，只有无尽的疲惫和沉重。代价太大了。
这时，医疗室的门被推开，墨菲首席在几名护卫的陪同下走了进来。他看到林奇苏醒，严肃的脸上露出一丝欣慰。
“林奇引导者，你醒了就好。我代表‘守望堡’议会和全体幸存者，感谢你和你同伴的英勇付出。是你们，拯救了堡垒。”墨菲首席郑重地说道。
“这是…我们应该做的。”林奇喘息着回答。
“你的伤势很重，需要静养。堡垒会提供最好的条件。”墨菲顿了顿，语气变得凝重，“但是，林奇引导者，现在的局势…依然不容乐观。”
他走到窗边，望着外面依旧残破的堡垒：“‘基石’受损严重，修复需要漫长的时间和稀缺的资源。我们的防御力量不足鼎盛时期的三成。能源储备只够维持最低消耗三个月。更重要的是…‘收割者’虽然退去，但谁也不知道他们会不会卷土重来。废土之上，还有其他威胁。”
林奇沉默地听着。他知道，墨菲的话绝非危言耸听。
“经过议会讨论，我们有一个不情之请。”墨菲转过身，目光锐利地看着林奇，“我们希望…你能暂时留在‘守望堡’。”
林奇微微一怔。
“不仅仅是为了养伤。”墨菲继续说道，“我们看到了你…独特的能力。你能与‘基石’共鸣，甚至引导它的力量。这在堡垒的历史上是前所未有的。或许…你的存在，能帮助‘基石’加速修复，或者…找到新的应对危机的方法。”
