“当然，这不是命令，而是请求。”墨菲的语气缓和下来，“我们会尊重你的意愿。无论你如何选择，‘守望堡’都将视你为最尊贵的客人和朋友。”
林奇陷入了沉思。留在“守望堡”？这里相对安全，有资源，或许能更快恢复力量。但这也意味着卷入堡垒的内部事务，承担起一份沉甸甸的责任。而且，他身上的秘密太多，“变量”的身份如同定时炸弹。
但…他能去哪里呢？读派大星和柯尔特（在有限监督下）送来的、关于“守望堡”历史、科技以及废土势力分布的档案。他对这个世界的认知，逐渐清晰起来。
“守望堡”的历史可以追溯到旧时代灾难初期，一群幸存者在一座名为“秩序基石”的古代遗迹上建立了据点。这“基石”似乎拥有稳定区域环境和净化辐射的能力，是堡垒存在的根本。堡垒奉行严格的秩序和自保原则，科技树偏向于防御和能源，与世隔绝，直到最近才因“收割者”等外部威胁加剧，开始谨慎地与外界接触。
而“收割者”、“灵能者”、“畸变体”等势力，档案中的记载也语焉不详，似乎都是灾难后诞生的、对人类文明充满敌意的可怕存在。
同时，林奇也敏锐地察觉到堡垒内部暗流涌动。议会中分为保守派和激进派，对于如何应对未来、是否更积极介入废土事务存在分歧。底层民众在经历了这次浩劫后，恐慌和迷茫情绪蔓延。资源配给制更加严格，气氛压抑。
这天，伤势稍好的林奇，在柯尔特（戴罪立功，被允许协助研究“基石”损伤）的陪同下，再次来到了地穴，看望那块濒临破碎的“基石”。
乳白色的晶石比之前更加黯淡，裂痕似乎又扩大了一些，散发着令人心碎的死寂。
“它…还能恢复吗？”林奇轻声问。
柯尔特摇了摇头，脸色沉重：“很难…‘基石’的能量核心几乎枯竭，结构损伤太严重。常规修复方法需要数十年，甚至上百年…而且，我们缺少关键的‘秩序结晶’来重塑核心。”
秩序结晶？林奇心中一动，想起了“初始之石”和“源点”的共性。
“也许…不一定需要完全照旧修复。”林奇看着“基石”，脑海中浮现出一个大胆的念头，“我的…能力，或许能提供一种新的…‘接口’？”
他尝试着，将一丝微弱到极致的、带着他独特“变量”气息的权限能量，缓缓探向“基石”。
没有排斥！或许是“基石”过于虚弱，或许是之前的共鸣留下了印记，这一次，他的能量竟然毫无阻碍地融入了“基石”内部那残破的能量回路中！
虽然如同石沉大海，没有激起任何波澜，但…连接建立了！
【检测到微弱外部能量注入…源点：变量林奇…能量性质：秩序（变异）…兼容性…极低…但可接受…】
【启动最低限度能量循环…修复效率提升…0.0001%…】
管理员界面跳出一行微不可察的提示！
有效！虽然效果微乎其微，但这是一个方向！或许…他能用自己的方式，帮助“基石”恢复？甚至…在恢复过程中，融入他的“变量”特性，让“基石”变得更…有“弹性”？
这个发现，让林奇看到了留在“守望堡”的更深层价值。
几天后，身体恢复了大半（尽管权限依旧低迷）的林奇，应约再次见到了墨菲首席。这一次，是在议会的议事厅。
“林奇引导者，你的恢复速度令人惊讶。”墨菲看着气色好了不少的林奇，眼中闪过一丝赞赏，“关于之前的提议，你考虑得如何了？”
林奇没有直接回答，而是反问道：“首席阁下，对于‘守望堡’的未来，议会真的有明确的规划吗？固守此地，等待‘基石’缓慢恢复，或者…寻找更积极的出路？”
墨菲沉默了片刻，叹了口气：“议会…有分歧。但我个人认为，固守…终非长久之计。废土在变化，威胁在升级。我们需要更强的力量，需要…变革。但这需要契机，也需要…能引领变革的人。”
他的目光，意有所指地落在林奇身上。
林奇迎着他的目光，缓缓说道：“我愿意暂时留下。但不仅仅是作为客人。我希望…能参与堡垒的防卫和重建工作，尤其是…关于‘基石’的修复研究。”
墨菲眼中精光一闪：“哦？你有办法？”
“有一个…不成熟的想法。需要尝试，也需要支持。”林奇没有把话说满。
墨菲深深地看了林奇一眼，似乎下定了决心：“好！议会将授予你‘荣誉守护者’称号，并特许你加入技术厅，参与‘基石’项目。希望你能带来…新的希望。”
走出议事厅，派大星和喵喵不吃鱼迎了上来。
“引导者，我们…”
“我们暂时有家了。”林奇望着堡垒上空那依旧阴霾、却不再令人绝望的天空，轻声道，“但这不是终点。我们失去了很多，但也找到了新的…支点。”
他抬起手，感受着体内那微弱却坚韧的权限能量，以及那丝与脚下“基石”建立的、几乎可以忽略不计的连接。
“收割者”只是退去，并未消失。废土的秘密远未揭开。他的使命，也远未结束。
但至少现在，他们在这片残酷的废土上，有了一处暂时的避风港，也有了一个…或许能改变未来的起点。
沉重的王冠已然戴上，前路依旧漫漫。但这一次，他不再是孤身一人，也不再是漫无目的。
废墟上的黎明，虽然寒冷，但毕竟…天亮了。而真正的挑战，或许才刚刚开始。
