“去，把后厨的张师傅叫来！”。
王掌柜拍着桌子，“让他也琢磨个新菜，不管是啥，只要能抢回客人，我给他加银子”。
张师傅很快就来了，手里还拿着个菜谱，皱着眉说，“掌柜的，咱后厨的菜都做遍了，糖醋口，红烧口，清蒸口，能换的花样都换了，实在想不出啥新菜了……要不，咱也做拔丝菜？”。
“做拔丝菜？”。
王掌柜眼睛一亮，“你会做？”。
“我有个好友就是在悦来楼后厨的，我昨天听他说了一嘴，酒楼里出了个拉丝的菜。是把红薯炸透了，用白糖熬浆裹上就能拉丝，就是不知道具体的比例和火候，要是试试，没准能做出来”。
王掌柜直接甩了甩手，“你先试试，买最好的红薯和白糖，多试几次，总能做出来”。
张师傅赶紧去后厨忙活，炸红薯的油锅滋滋响，熬糖的铁锅换了一口又一口，可要么糖熬稀了拉不出丝，要么熬糊了发苦，折腾了一上午，连一盘像样的拔丝都没做出来。
“掌柜的，不行啊！”。
张师傅擦着汗出来，“这熬糖的火候太关键了，差一点都不行，咱没人家的方子，根本做不出来！”。
王掌柜听完，脸唰地就沉了，手指重重地敲着桌子。
“试了一上午都做不出来，你是不是没用心，悦来楼的后厨师傅以前还不如你，人家咋就能做出来”。
张师傅急得脸通红，撸起袖子露出胳膊上的烫伤。
“掌柜的，我们都真用心了，你看这胳膊，熬糖的时候溅的，那火候太邪门了，小火慢熬吧，糖稀得像水，火稍微大一点，转眼就糊成黑渣，连试了十口锅，就没一锅能拉出丝的！”。
王掌柜咬着牙，心里又急又恨。
他知道张师傅没说谎，可眼睁睁看着悦来楼的客人越来越多，聚福楼的桌子空了一半，他这心里像猫抓似的。
“不行，不能就这么算了”。
他忽然一拍桌子，“去，给我备份厚礼，我亲自去悦来楼，找陈阿铮谈谈”。
小伙计愣了，“掌柜的，您去求他，咱跟悦来楼斗了五年，这要是低头……”。
“低头怎么了？”。
王掌柜瞪了他一眼，“生意都快黄了，还顾着面子，只要能把拔丝菜的方子弄到手，别说低头，就算让我给陈阿铮擦鞋，我都干”。
等他这聚福楼起来了，以后谁给谁擦鞋还不一定呢。
半个时辰后，王掌柜拎着两斤上好的龙井，一坛陈年米酒，硬着头皮走进了悦来楼。
刚进门，就听见大堂里的喧闹声，客人满座，小二端着拔丝菜穿梭其间，连二楼的雅间都挂着已满的牌子。
陈阿铮正坐在大堂前面算账，抬头看见王掌柜，故意装作惊讶，“哟，这不是王掌柜吗，稀客啊，今日怎么有空来我这小破楼”。
王掌柜脸上堆着笑，把礼递过去，“陈老弟说笑了，悦来楼现在可是镇上最火的酒楼，我是来取经的”。
他瞥了一眼旁边桌上的拔丝红薯，“听说你这拔丝菜做得好，能不能把方子匀给我啊，这价钱好商量，我也是为了咱们镇好啊”。
陈阿铮放下算盘，慢悠悠地喝了口茶，“王掌柜，要是今日是我来求你，你能给我吗”。
这话一问，王掌柜的脸瞬间僵了。
他要是陈阿铮，别说方子，连门都不会让对手进。
可现在形势比人强，他只能硬着头皮陪笑，“陈老弟，咱这情况不一样，你看聚福楼再这么下去，镇上就剩你一家大酒楼，多没意思，匀我方子，咱两家一起赚银子，多好，还能推动镇上发展嘛”。
陈阿铮放下茶碗，手指敲了敲桌面，目光扫过王掌柜手里的礼。
“王掌柜，不是我不给你面子，只是这拔丝卖不了，这是我们的师傅研究好久研究出来的，我记得王掌柜之前不是说你们的师傅比我们的强多了？”。
王掌柜心里一沉，又往前凑了凑，“多少银子你肯卖，一百两？三百两？”。
“王掌柜！”。
陈阿铮忽然提高声音，引得旁边客人都看过来，“手艺不是用银子能衡量的，再说了，就算你拿到方子，你后厨的师傅能掌握火候吗”。
他指了指刚端上桌的拔丝山药，“你看这糖丝，要拉三尺不断，差一秒都不行，你拿了方子又有什么用”。
王掌柜脸色一阵青一阵白，要是把方子给他，他们师傅肯定能做出来一模一样的。
王掌柜攥紧了拳头，强压着心里的火气，可当着满大堂的客人，他又不能发作，只能咬着牙放软语气。
“陈老弟，话不能这么说，我家师傅的手艺你是知道的，当年镇上厨艺赛他拿过第二，只要有方子，不出三天准能做出来！你开个价，五百两！”。
陈阿铮都笑了，王掌柜这是真急了啊，五百两买个方子，要是林姑娘知道，这眼睛里又得冒光了。
