数日后，皇帝的“恩赏”队伍浩浩荡荡地抵达淮南封地，当众宣读了皇帝感念皇叔、赐还“神种”的旨意。淮南王萧琰接到旨意和那盒原封不动的种子时，脸上的笑容几乎维持不住，心中又惊又怒。他万万没想到，萧绝不仅识破了毒计，还反过来将了他一军！
这盒毒种此刻成了烫手的山芋，接不得，更扔不得！他若敢销毁或拒不接受，便是坐实了心中有鬼；若真拿去种，万一……不，是必然会在封地内酿成大祸！萧绝这一手，几乎将他逼入了死胡同！
更让他焦头烂额的是，几乎在“恩赏”队伍离开的同时，各种流言蜚语如同野火般在封地蔓延开来。
“听说了吗？王爷献给陛下的那种子有毒！”
“什么？有毒？！那陛下还赐回来？”
“嗨！陛下那是英明！知道这东西有毒，故意送回来，看王爷敢不敢种！”
“王爷他……他明知有毒还献给陛下？这不是想害死陛下和咱们老百姓吗？”
“怪不得陛下把种子退回来了，这是打王爷的脸啊！”
百姓们议论纷纷，看向王府的眼神都带上了怀疑和恐惧。原本一些对淮南王心存好感的士绅也开始动摇。若王爷真做出这等事，岂是明主所为？
淮南王被迫出面“澄清”，声称自己也是受骗，并当众下令将“地宝”种子深埋处理。然而，疑心的种子一旦种下，便再难根除。他在封地多年经营的“贤王”形象，出现了第一道清晰的裂痕。
与此同时，京城朝堂之上，李阁老等知晓内情的大臣，在萧绝有意无意的引导下，对淮南王派系的官员发起了猛烈抨击，虽未明指“毒种”之事，但字里行间都在斥责其“包藏祸心”、“欺君罔上”。淮南王在朝中的党羽被驳得哑口无言，气焰大挫。
淮南王偷鸡不成蚀把米，不仅没能破坏萧绝的计划，反而让自己声誉受损，在封地和朝堂都陷入了被动。他气得在王府内暴跳如雷，却又无可奈何，只能暂时收敛锋芒，另寻他法。
“叶悠悠……又是这个叶悠悠！”淮南王将书房内的摆设砸得稀烂，面目狰狞，“本王定要你……死无葬身之地！”他将所有的挫败和怒火，都记在了叶悠悠头上。
而这第一次与藩王的间接交锋，以萧绝和叶悠悠默契配合、巧妙反击，大获全胜而暂告段落。
锦瑟轩内，叶悠悠得知消息后，长长地舒了一口气。
【总算把这老狐狸的爪子打回去一次！】她摸着肚子，对里面的宝宝们说，【看见没？对付坏人，就要用更聪明的办法！你们以后也要学聪明点！】
然而，短暂的胜利喜悦过后，一股更深的寒意萦绕心头。她能感觉到，那道来自淮南王的、充满恶意的目光，已经如同实质般锁定了她。她也知道，经此一事，淮南王必定更加恨她入骨。下一次，恐怕就不会是这种还能迂回反击的阴谋了。接下来的反击，恐怕会更加疯狂和直接。
温馨的种菜时光似乎还在昨日，但弥漫的硝烟味，已越来越浓。
