回纥使臣一愣，接过打开，里面是几块色泽诱人的肉干。
“这是用我们大燕特制的香料腌制的牛肉干，”萧玥献宝似的说，“可香了！比光烤的羊肉有滋味。母后说，草原上风大，肉干好存放，你带回去尝尝。”
回纥人嗜肉，使臣拿起一块放入口中，眼睛顿时一亮——咸香适口，隐约有花椒、桂皮等复合香气，咀嚼起来韧而不柴，越嚼越香。他竖起大拇指，用不甚流利的官话赞道：“好！好吃！公主，这个……怎么做的？”
萧玥转头看向叶悠悠，吐了吐舌头：“玥儿不知道呀，是御膳房的师傅做的。不过母后那里有好多香料的方子，可以让师傅写给你！”
叶悠悠笑着接话：“此乃小事。稍后本宫便命人将几种适合腌制肉类的香料配方抄录一份，赠与贵使。草原牧民生计不易，若能以此法处理多余肉食，或可增些收益。”
回纥使臣大喜过望，连声道谢。草原部落缺的从来不是肉，而是保存肉食的方法和增添风味的技艺。这份礼物，同样送到了心坎上。
琉球使臣见状，也笑着凑趣：“公主殿下，可有什么给外臣的？”
萧玥摸了摸小荷包，有些不好意思：“我带的不多啦……”她眼珠一转，忽然跑到御阶旁一盆用来点缀的兰草前，小心翼翼地摘下一片细长的叶子，又跑回来，双手递给琉球使臣：“这个送给叔叔！我们大燕的兰花，很香的。母后说，兰花代表君子，代表友谊长青！”
琉球使臣郑重接过那片兰叶，放在鼻尖轻嗅，清香怡人。他感动道：“公主殿下以兰叶相赠，寓意深远。外臣定当带回琉球，让我主知晓大燕皇室待我小邦之深厚情谊。”
萧玥这一圈“送礼”，看似孩童随性之举，实则无形中润滑了与各国使臣的关系。她天真烂漫，毫无心机的模样，让这些在外交场合习惯钩心斗角的大人们，也放松下来，露出了真切的笑容。
东瀛使臣冷眼旁观，心中却越发警惕。这大燕皇室，从上到下，竟无一人简单。皇帝雄才大略，皇后智谋深远，太子早慧沉稳，连这小小公主，都如此懂得笼络人心……更可怕的是，他们展现出的，是一种自信的、开放的、乐于分享（在不涉及核心机密的前提下）的姿态。这与东瀛国内对强大邻国一贯的警惕与封闭心态截然不同。
他忍不住试探着问萧玥：“公主殿下聪慧可爱，不知平日喜欢玩些什么？”
萧玥想了想，认真道：“我喜欢听母后讲故事，故事里有大海，有大船，有从来没见过的动物和果子。我还喜欢看哥哥读书，虽然好多字我不认识。父皇有时会带我和哥哥去看将士们操练，那些叔叔们可威风了！”她顿了顿，忽然压低声音，像分享小秘密似的，“不过我最喜欢的，是母后肚子里的小宝宝动的时候，好像在跟我打招呼呢！”
童真话语，逗得众人会心一笑。连萧绝严肃的眉眼都柔和下来。
回纥使臣趁着酒兴，大声对萧绝道：“陛下！大燕太子聪慧仁德，公主灵秀可爱，皇室和睦，后继有人，这才是真正的‘天佑大燕’啊！外臣敬陛下一杯！”
萧绝难得开怀大笑，举杯道：“使臣过誉。太子公主尚幼，还需勤学修身。不过——”他看向身旁的叶悠悠，目光温柔，“孩子们能如此，确是皇后教导有方。”
叶悠悠莞尔，轻轻抚着萧玥的头发，心中满是为人母的欣慰与骄傲。她知道，让孩子们在这样的场合露面，既是对他们的一次历练，更是向诸国无声地展示大燕的未来——一个团结、智慧、有爱心的继承者团体，远比任何军力展示都更能让人安心（或忌惮）。
然而，就在这其乐融融的时刻，波斯使臣在饮尽杯中酒后，忽然整了整衣袍，起身行至御阶前，郑重一礼。
“尊贵的大燕皇帝陛下，皇后陛下，”他的声音在大殿中回荡，带着某种下定决心的肃穆，“外臣有一不情之请，恳请陛下与娘娘垂听。”
殿内渐渐安静下来。众人皆看向他。
波斯使臣深吸一口气，目光投向正依偎在叶悠悠身边的萧玥，眼中流露出毫不掩饰的喜爱与赞叹：“公主殿下天真仁善，聪慧灵秀，宛若明珠美玉。我波斯帝国皇帝陛下膝下亦有适龄皇子，品貌端正，勤学上进。外臣斗胆，恳请陛下与娘娘，考虑与我波斯联姻，许公主殿下下嫁波斯皇子。如此，两大帝国结为秦晋之好，必能使丝绸之路更加繁荣，两国友谊世代相传！”
此言一出，满殿皆惊。
联姻！而且是求娶年仅五岁的嫡公主！
叶悠悠脸上的笑容瞬间凝固，抚着萧玥头发的手微微一顿。萧玥似懂非懂，抬头看看母后，又看看那波斯使臣，小声问：“母后，‘下嫁’是什么意思呀？”
萧绝方才还带笑的面容，此刻已覆上一层寒霜。他握着酒杯的手指微微收紧，指节泛白。
殿内一片死寂。所有人都屏息看向御座，等待帝后的回应。
这突如其来的请求，如同一块巨石投入平静的湖面，瞬间打破了刚刚由萌宝们营造出的温馨氛围。外交场上的温情背后，终究还是赤裸裸的政治算计。
萧绝会如何回应？叶悠悠又会作何反应？而懵懂无知的萧玥，又将面临怎样的命运？
