御书房内，萧绝盯着案头那碟散发着诱人甜香与油脂光泽的蜜汁叉烧，喉结不自觉地滚动了一下。叉烧切得薄厚均匀，边缘带着恰到好处的焦糖色，蜜汁莹亮，间杂着几粒白芝麻，视觉与嗅觉的双重诱惑，对于已经茹素近两月的他而言，不啻于一场酷刑。
【就一块……小小的一块……太医都说朕脉象大好了……】内心挣扎的念头蠢蠢欲动。他甚至可以想象出这块肉入口时，外层微焦甜蜜、内里软嫩多汁的口感……福顺垂手侍立一旁，眼观鼻鼻观心，仿佛那碟“罪证”不存在。
就在萧绝的指尖即将触碰到筷子时，门外传来轻快的脚步声和熟悉的嗓音。
“陛下，该喝下午的参茶，休息片刻了。”叶悠悠扶着腰，在青黛的搀扶下缓步而入。她的孕肚已相当明显，行动虽慢，但气色红润，眉宇间带着温柔与关切。
萧绝的手瞬间缩回，仿佛被烫到一般，下意识地用一本奏折盖住了那碟叉烧，动作快得几乎带出残影。他清了清嗓子，努力做出若无其事的样子：“悠悠，你怎么过来了？不是说好朕自己记得休息么？”
叶悠悠目光如炬，先是在他脸上扫过，随即落在那本“压”着什么东西的奏折上，又嗅了嗅空气中那丝不易察觉的、与御书房墨香格格不入的甜腻肉香，眉梢微挑。
她没立刻戳穿，而是走到他身边，将手中食盒放在桌上，取出温热的参茶和一碟精致的山药红枣糕。“到时辰了，怕陛下政务繁忙忘了。”她将参茶推到他面前，语气自然，却意有所指地加了一句，“近来御膳房新换了位岭南来的点心师傅，手艺是不错，就是口味偏甜腻了些，陛下脾胃刚调理好，还是少吃为妙。”
萧绝：“……” 他端起参茶，借低头喝茶掩饰尴尬。果然，什么都瞒不过她。
叶悠悠在他身旁坐下，这才看向那本“可疑”的奏折，似随意问道：“陛下在看什么紧要奏章，竟要用奏折压着？”
萧绝心中叫苦，面上强撑：“呃……是泉州郑和刚送来的奏报，言及两艘海船龙骨已基本完工，正在铺设甲板、安装桅杆，进度喜人。朕……朕正看得入神。”
“是吗？”叶悠悠伸手，轻轻将那本奏章移开。下面，那碟晶莹油亮的蜜汁叉烧，无所遁形。
空气安静了一瞬。福顺的头垂得更低了。
叶悠悠没有说话，只是静静地看着那碟叉烧，又抬眼看了看萧绝。
萧绝老脸一红，咳了一声：“这个……是福顺自作主张拿来的，朕正要训斥他……”
福顺：“？？？”（陛下，不是您暗示的吗？） 但他只能含泪背锅，连忙跪下：“老奴该死！老奴见陛下近日胃口不佳，一时糊涂……”
叶悠悠摆摆手，示意福顺起来，叹了口气，看向萧绝，眼中并无多少责怪，更多的是无奈与心疼：“我知道这几个月委屈你了。但‘解毒固本丹’的药效，正在与体内余毒最后胶着抗衡的关键时期，饮食油腻辛辣，会助长邪热，干扰药力，甚至前功尽弃。你难道想再经历一次咳血晕倒，让我和孩子们担惊受怕吗？”
她语气轻柔，却字字敲在萧绝心上。
萧绝顿时什么馋虫都没了，只剩下愧疚。他握住叶悠悠的手，郑重道：“是朕糊涂。朕保证，在彻底痊愈前，绝不再碰任何禁忌之物。这碟东西，立刻撤下去。”
“倒也不必浪费。”叶悠悠让青黛将叉烧端走，“赏给今日当值的侍卫们吧，他们辛苦了。”
风波平息，萧绝乖乖吃了两块山药糕，喝了参茶，在叶悠悠的监督下，起身在殿内走动片刻。说来也怪，虽然被“抓包”有些尴尬，但被她这样管着，他心里竟觉得无比踏实温暖。
接下来的一个多月，萧绝严格遵从医嘱，再无半分逾越。叶悠悠的针灸手法越发精妙，常常能让他感觉到体内有暖流随针而动，冲刷着一些常年滞涩之处。每日服用的丹药，也从最初的清凉感，逐渐变为温煦的滋养感。
变化是显而易见的。萧绝的脸色日渐红润，不再是病态的苍白或潮红，而是健康的色泽。眼中常年因疲惫和病痛而有的血丝消退了，目光更加清亮锐利。胸闷、心悸、夜间盗汗等症状几乎完全消失。连早年征战留下的、每逢阴雨天便隐隐作痛的旧伤处，也轻松了许多。
最明显的是精力。以往批阅奏章两个时辰便会感到倦怠，如今连续处理三四时辰政务，依然神采奕奕。他甚至重新捡起了荒废许久的武艺，每日清晨在院子里练一套拳脚，虽不及当年迅猛，却也能感到力量在一点点恢复。
三个月转瞬即逝。
这一日，萧绝服下了最后一粒“解毒固本丹”。叶悠悠为他仔细诊脉，指尖下，脉象平稳有力，从容和缓，尺脉沉实，再无往日那虚浮紊杂之感。她眼中迸发出惊喜的光芒，又反复确认了几次。
“如何？”萧绝虽自觉身体大好，但仍有些紧张。
叶悠悠抬头，看着他，眼中渐渐泛起水光，那是如释重负的喜悦：“脉象平和稳健，气血充沛通畅。你体内沉积多年的余毒，已彻底拔除！脏腑暗伤，也修复了七七八八！萧绝，你的身体……真的好了！”
萧绝闻言，先是一愣，随即一股巨大的狂喜涌上心头。他猛地站起身，感觉四肢百骸充满了久违的、澎湃的力量感，仿佛卸下了背负多年的无形枷锁。他忍不住在殿内来回踱了几步，步伐稳健有力，再无一丝虚浮。
“好！好！好！”他连说三个好字，突然心血来潮，扬声吩咐，“福顺！取朕的弓箭来！去御花园！”
“陛下？”福顺有些迟疑地看向叶悠悠。
叶悠悠笑着点头：“去吧，小心些，莫要太过剧烈即可。”
御花园开阔处，箭靶早已设好。萧绝接过他惯用的那把黑檀铁胎弓，入手沉甸甸的，曾经病中觉得颇为费力，此刻却只觉得趁手。他搭箭，拉弦，动作流畅如行云流水，弓弦瞬间被拉成满月。
“嗖——！”
“咄！”
箭矢破空，稳稳钉入百步外的靶心，尾羽轻颤。
