文渊阁编书局的图纸失窃与库房被窥事件，如同投入平静湖面的石子，激起的涟漪迅速被帝后二人以雷霆手段平息。萧绝震怒之下，命林卫彻查，最终揪出了背后主使——竟是朝中几位极端保守、视技术传播为“动摇国本”的腐儒，联合了南方某个因新式织机推广而利益受损的丝绸豪商世家所为。涉事官员被革职查办，豪商被抄没部分家产以儆效尤。经此一事，再无人敢明面阻挠《百科全书》的编纂，暗中的手脚也收敛了许多。
时光便在这样时而平静、时而微澜的日子中悄然流淌。编书局的灯火常常亮至深夜，参与其中的学者匠人们热情越发高涨；泉州、广州的海关运转日趋成熟，带来了源源不断的财富与新奇见闻；萧宸在监国历练中愈发沉稳干练，开始逐步接手更多的实际政务；萧玥则在水师教官的严厉教导下，晒黑了些许，身手却越发矫健，眼眸中对海洋的渴望有增无减。
而叶悠悠腹中的胎儿，也在万众期盼与精心呵护下，一日日长大。或许是系统早年对身体潜移默化的改造，又或许是此次怀孕心境格外平和安宁，她的孕期反应远小于前几次，除了腹部日渐隆起带来的行动不便，竟少有不适。只是萧绝依旧紧张，恨不得将她捧在手心，每日政务再忙，也必抽时间陪伴，亲自过问饮食起居，夜里常常将耳朵贴在她腹壁上，聆听那微弱却有力的胎动，满脸初为人父般的傻笑。
深秋时节，在一个宁静的黎明，叶悠悠于凤仪宫顺利诞下了她的第四个孩子——又是一位玉雪可爱的小公主。婴儿哭声洪亮，健康无比，眉眼间依稀可见叶悠悠的温婉与萧绝的英气。萧绝为之取名“萧璇”，寓意如美玉般晶莹，亦含璇玑北斗，指引方向之意。
小公主的降生，为皇室再添无尽喜悦。已长成挺拔少年的萧宸抱着幼妹，动作小心翼翼，眼中满是兄长特有的温柔。萧玥更是欢喜得不得了，围着摇篮转来转去，已经开始计划等妹妹长大些，要教她认海图、辨星象。萧瑶和萧瑾这对龙凤胎兄妹，则好奇地伸出小手，轻轻触碰婴儿柔嫩的脸颊，咯咯直笑。
转眼又是数年光阴。萧璇已能摇摇晃晃地追着哥哥姐姐们玩耍，萧宸年满十八，愈发沉稳练达，已能独立处理大部分朝政，只在重大决策时请示父母。萧玥十六岁，早已通过了萧绝设下的所有严苛考核，精通航海、番语、海战、急救，只待一个合适的远航时机。萧瑶、萧瑾也到了开蒙读书的年纪，聪颖活泼。
十余年光阴，仿佛只在弹指一挥间。岁月似乎格外厚待这对携手走过风雨的帝后。
萧绝因早年系统奖励的寿元叠加，加之叶悠悠常年用医术与药膳精心调理，如今虽已年近不惑，却面色红润，目光清亮，身形依旧挺拔英武，早年间那因绝嗣与病痛折磨而凝聚的阴郁戾气，早已被岁月与幸福涤荡得无影无踪，只余下属于成熟帝王的沉稳威严与深邃智慧。偶尔微服出巡，仍有百姓惊叹“陛下龙颜，更胜往昔”。
叶悠悠同样未在岁月与多次生育中留下太多痕迹。她通晓养生驻颜之道，又心性豁达，加之“文明火种”知识库带来的那份超越时代的从容气度，使得她容颜依旧姣好，气质却愈发沉静雍容，如同历经岁月打磨的温润美玉，光华内敛，却自有令人心折的力量。她与萧绝并肩而立时，无人不赞叹一句“天作之合”。
当年那将他们紧密相连、曾掀起无数风波的读心术，随着系统任务的接近完成（帝国走向强盛，继承人培养成功）而逐渐进入一种“半休眠”状态，时灵时不灵，且越来越微弱。但奇妙的是，两人都未曾感到失落或不便。十余年的朝夕相处、生死与共、心灵交融，早已让他们培养出了超越言语、甚至超越读心术的深刻默契。
萧绝只需看叶悠悠一个眼神流转，便知她是想品茶还是欲散步；只需听她一声轻咳，便知她是喉间不适还是心中有事。而叶悠悠，亦能从萧绝踏入宫门的脚步声轻重、批阅奏章时笔尖的顿挫，甚至他眉宇间一丝几乎难以察觉的褶皱，准确判断出他今日朝务是顺利还是遇到了棘手的难题，是身体略有疲乏还是心中存了郁结。
这份默契，浸润在每日最寻常的时光里。无需言语，一个动作，一个眼神，便已足够。
这一日秋高气爽，晚霞漫天。处理完一日政务的萧绝，信步来到御花园最高的“揽月台”。果然，叶悠悠正凭栏而立，眺望着西方那一片被夕阳染成金红的云海。她身披一件莲青色绣银线玉兰的披风，背影在霞光中显得静谧而美好。
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