结晶落入球形锅灶的瞬间，整片天空变成了沸腾的卤汤色。暗红光柱被强行扭曲，如同面条般被吸入锅灶。阴影中的巨眼疯狂转动，却无法抵抗这股力量——它本就是卤锅的一部分，无法抗拒本体的召唤。
锅灶内传来可怕的熬煮声。不是水沸的咕嘟，而是某种古老存在的哀鸣。两千多口锅同时震颤，锅身上的油星化作金红光点，在灶内形成一张巨网。
苏慧兰感到许大川的存在从网络深处浮现。不是救赎，不是告别，而是一个简单的动作——他虚握汤勺，在球形锅灶里轻轻搅动。这个动作被两千多人同时复刻，每个人的手都不由自主地做起翻炒的姿势。
暗红阴影在熬煮中溶解。它的反抗渐渐微弱，最终变成一缕缕暗金丝线，融入锅灶的金红汤汁。当最后一缕阴影消失时，天空突然下起了雨——温暖的、带着卤香的雨滴。
雨滴落在人们脸上，渗入皮肤。每个人脑海中都浮现出一段陌生的记忆：某个远古的黄昏，原始人围着陶瓮分享第一锅熟食；某个战乱年代，乞丐们轮流喝一口街边老汤；某个雪夜，值班医生接过陌生人送来的宵夜…
这才是真正的卤魂。苏慧兰仰起脸，雨水在她睫毛上凝结成珠，不是能量，是分享的记忆。
球形锅灶开始分解。两千多口锅缓缓落回主人手中，只是锅底都多了一滴暗金色的沉淀物。林博士的仪器发出清脆的提示音，屏幕上显示时空波动已经平息。
周学民突然指着废墟：
砖石缝隙间，那株嫩苗已经长到半人高。叶片上的管网纹路变成了暗金色，叶丛中挂着几个小巧的果实——形如微缩的卤锅，在雨中泛着陶器般的光泽。
李卫国——或者说周卫国的身体突然晃了晃。年轻工人的意识重新占据上风，他困惑地看着自己的光丝左臂：俺这是…
接好了。苏慧兰摘下一颗果实放在他掌心，你爷爷的传承。
果实接触皮肤的瞬间，光丝左臂恢复了血肉质感。年轻工人眨着眼，两种记忆终于完美融合。他不再只是周大福的孙子或李卫国的载体，而是一个全新的传承者。
雨停了。阳光穿透云层，照在废墟上那把汤勺上。勺面的许大川影像已经消失，取而代之的是一行新出现的刻字：
**味在人间**
林博士的通讯器突然响起。她听完汇报，脸色变得古怪：时空管理局…不，现在应该叫时空档案局了。他们想请苏医生去主持一个项目，关于如何用卤魂网络治疗创伤后应激障碍…
苏慧兰摇摇头。她走向那株灌木，又摘下一颗果实：我有更好的诊所。
果实在她掌心裂开，露出里面金红的种子。这种子不是植物，而是一滴浓缩的卤汤，汤中沉浮着无数微小的记忆碎片。
远处，几个孩子已经围着周卫国要摸他的光丝左臂。年轻工人笨拙地揉着其中一个的脑袋，手法却像极了许大川揉李卫国头发的样子。更远的地方，居民们抱着各自的锅走向家的方向，不时停下来交换食谱。
苏慧兰望向天空。云层间隐约可见一张无形的网，链接着每一口锅，每一个记忆。她知道许大川已经成了网络的一部分，就像盐溶于水，消失却无处不在。
胸口的炉火已经熄灭，取而代之的是一滴暗金色的卤汤，静静沉淀在心脏的位置。她摸了摸白大褂口袋，摸到那个早已空了的油纸包。展开一看，里面不知何时出现了一粒芝麻大小的陶片，上面刻着二字。
风掠过废墟，带来远处小吃摊的香气。某种细微的震颤从地底传来，不是地震，而是无数口锅同时沸腾的共鸣。苏慧兰深吸一口气，转身走向巷口——那里，不知谁已经支起了一个简易灶台，崭新的铁锅正等着第一把火。
