梁撞撞正指挥着几个心腹伙计，将一块块灰黑的矿石小心翼翼地塞进特制的双层木箱。
外层是厚实的樟木板，内衬浸透浓烈香料汁液的麻布和干草。
矿石被仔细包裹在内层，外层再填充大量廉价的、气味同样刺鼻的劣质香料粉末和渣滓。
箱盖严丝合缝地钉死，刷上桐油，再用火漆封住，最后贴上赫然印着“景德镇官窑专用——乐昌‘龙涎石’（垫窑料）”的文书封条。
香料的气味彻底淹没了矿石的气息。
康大运站在舱口，手中紧握着那张盖有广州巡检司鲜红大印的路引：“兹有乐昌盘龙坑所产‘龙涎石’（垫窑用）肆拾贰箱，业经验讫，准予陆路运往江西景德镇官窑，沿途关隘凭此勘合放行…”
每一个字都价值不菲，这可是三百两白银打点下来的，也如同无形的枷锁。
他看着这些散发着浓烈“合规”气味的木箱，又看看旁边几十口不起眼、同样散发香料味但装着真正南洋货物的木桶——那是掩护身份的“主业”。
康健坐在一旁，左臂缠着厚厚的绷带，脸色依旧苍白，但眼神锐利，默默擦拭着钢刀。
他的伤需要时间，但意志未曾折损。
梁撞撞走到康大运身边，顺着他的目光看了看那些箱子，又看了看康健的伤臂，低声道：
“喂，为了这几箱破石头，搭进去两条人命，康健差点废了胳膊，还花了那么多银子……值当吗？”
她的声音里没有了惯常的跳脱，带着一丝沉甸甸的疲惫和对代价的清醒认知。
梁撞撞其实不是在问康大运，而是问自己。
因为这一切，都是为了她的目的。
诚然，弄铁矿的出发点是为了让天工门的人有营生，可真正的目的，不还是想满足她自己奔波南洋的成就感吗？
康大运没有立刻回答。
他小心折叠好路引，收入怀中。
船舱深处，那些伪装精妙的货箱沉默着。
它们承载的不仅是矿石的重量，更是两名护卫的性命、康健流淌的鲜血、数百两白银，以及这一路步步惊心的算计与搏杀。
但正是这份沉重，赋予了它们无可替代的价值——没有这块沉重的“骨头”，小琉球匠坊的炉火只能是泡影，他们永远只能是被扼住咽喉的浮萍。
康大运转过头，看着梁撞撞。
江风拂过她散落的鬓发，那双总是亮得灼人的眼睛，此刻透着血与火淬炼后的沉静，也残留着一丝迷茫。
他想起了龙王庙前她砸碎敌人脑壳时的凶狠，想起了黑暗中她如灵猫般精准的棍法，也想起了她扶着墙干呕的脆弱。
“不值。”康大运的声音低沉而清晰，没有丝毫犹豫：“两条兄弟的命，再多的石头也换不回。康健的胳膊，也可能留下隐疾。”
他顿了顿，目光变得如同船舱深处的矿石般坚硬：“但我们没得选……
要么被卡住脖子，憋屈地等死；要么，就咬着牙，忍着疼，从这铁桶般的死局里，凿出一条能透气的缝，哪怕缝里淌着血。”
这番话，梁撞撞懂。
在康大运没有踏入仕途前，他只能如此憋屈的求生存、谋发展，因为他身后，还负担着几百家庭。
康大运的目光落在梁撞撞脸上，带着一种近乎残酷的坦诚：
“你那一下，还有在矿洞里摸黑干掉的几个，不是为我康大运，是为我们所有人能活着看到明天的太阳。
这笔账，不是值不值，是没得选。”
梁撞撞怔住了。
她没想过一个如此年轻的纨绔海商，身上竟背负如此沉重的负担。
也没想过，纨绔的表象，浸满底层阶级的血泪。
更没想过，她很幸运地踩在康大运搭建的平台上发展，免去一个年轻姑娘白手起家的辛酸和挣扎。
不然只凭她自己，就算她有一身功夫，也未必有矿洞里被她们弄死的这些土匪活得好。
康大运没有虚伪的安慰，没有豪言壮语，只有赤裸裸的、带着血腥味的现实。
她张了张嘴，想反驳，却发现无言以对。
最终，她只是别过脸，闷闷地“嗯”了一声，用力搓了搓沾满香料粉末的手指，仿佛要把某种沉重的东西搓掉。
“都饿了吧？我去弄吃的。”梁撞撞低声说道，退了出去。
