一丝扭曲而冰冷的笑意悄然爬上谢砚舟的嘴角。
“望海楼的南曲小娘，确实腻了。”
他忽然开口，声音带着一种刻意营造的平淡与宽仁：“富贵，你说那林胖子的船……刚从吕宋回来？要去福州？”
“是，是的老爷！还在码头呢，明儿一早就启程。”谢富贵连忙应道。
“嗯。”谢砚舟沉吟片刻，指尖松开那颗被捻得快破皮的葡萄：“康公子是我旧友，他收留的那位梁姑娘，孤身流落荒岛，虽说身份微贱，处境倒也令人唏嘘。”
语气一转，带着几分悲天悯人的官绅架子：“这样吧，你明日一早，备一份‘像样点’的礼。”他特意强调了“像样点”这三个字。
“礼？”谢富贵又是一愣，这弯转得太大。
“对，”谢砚舟眼中闪烁着算计的精光，慢条斯理地说：
“挑两匹上好的素色杭绸，不必鲜艳，要素雅端庄的青碧、月白之色；
再备些实用的：上等的冰糖一斤，官燕一匣，福建本地的老姜糖两包；
哦，听闻岛上湿冷，再添一盒上好的驱寒膏药吧，以本官的名义，就说……”
他顿了顿，嘴角勾起完美的弧度：“康公子为功名闭门苦读，本官身为旧友，又职司市舶，与海路商船尚有几分薄面；
听闻梁姑娘在岛上替康公子操持，颇多不易，些许物件，聊表体恤同窗家眷之意；
请她安心在岛，若有难处，可托过往船只传信于本官。”
谢砚舟刻意用了“家眷”二字，模糊又暧昧，更点明自己“职司市舶”、“与海路商船有薄面”的权力暗示。
“老爷您知道那位姑娘？”谢富贵疑惑地问。
谢砚舟并不解释：“去办吧。”
他微笑着闭上眼，靠回躺椅，指尖重新捻起一颗冰葡萄。
脑海中浮现的画面令他愉悦：那荒岛滩头桀骜不驯的“小野马”，收到这份来自高高在上谢大人的“体恤”时，会是何种表情？
错愕？
疑惑？
一丝被权势垂青的隐秘虚荣？
还是依旧警惕如小兽？
无论哪种，都会很有趣。
而康大运……他在书斋里悬梁刺股时，得知被他忽略在岛上的妙人儿，收到了来自宿敌的、如此“冠冕堂皇”又隐含诱惑的“关怀”，那张清高的脸，又会扭曲成什么模样？
这份“心意”，如同一颗包裹着蜜糖的毒种，悄无声息地种下。
谢砚舟期待着它生根发芽，长出扭曲藤蔓的那一天。
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小琉球，海湾滩涂。
农历十月底的海风，带着足以刮掉一层皮的凛冽，尖啸着掠过简陋的木棚和嶙峋礁石。
海浪不再是温柔的涌动，而是裹挟着积蓄已久的狂暴，一次次凶狠地砸向岸边，撞碎成漫天白沫。
冰冷咸腥的水汽弥漫，沾湿了岸边忙碌的人们。
梁撞撞烦躁地将额前被汗水黏住的碎发撩到耳后，声音有些急躁：“康康，那边怎么还不来送货？这都几天了！”
“梁姑娘放心，这一二天就该到了。”康康嬉笑着应道：“你亲自写信跟主子要东西，主子肯定给你细细准备，迟两天很正常。”
就在这时，一艘悬挂着福州“福昌号”旗帜的中型海船，缓缓驶进了不算宽阔的海湾，在距离滩头一段距离处下了锚。
一艘小舢板被放下，朝着岸边划来。
舢板上除了船工，还有一个穿着体面绸缎长衫、满面油光的中年胖子，正是富商林老板。
他身边跟着一个点头哈腰的管事模样的人，手里捧着一个包裹得十分齐整的礼盒。
梁撞撞眉头一皱：“这谁啊？怎么不认识？”
康康也不认识，立刻带着两个护卫上前几步，手按在了腰间的刀柄上，警惕地看着靠岸的舢板。
