三月十七，天麻麻亮。
贡院街上灯火通明，人头攒动。
康大运穿着整洁青衫，随着人流慢慢挪向朱漆大门。
郑文显、吴茂才紧跟在后，紧张得脸发白。
“康兄大才，必中会元！”
“有康兄在，我等心也定了！”
恭维话听着，康大运的心思却飘得老远。
直到昨天依然没人捎来消息——她……能赶来吗？
一丝凉凉失落涌上，康大运下意识地摸了摸腰间的错金玉算盘。
当初黑旗卫打砸抢蔡家小院、梁撞撞与人对打时，康大运情急之下将从小一直随身佩戴的错金玉算盘当暗器射了出去。
那算盘自然坏了，后来康健打扫小院时给捡了回来，上面的玉珠没剩下几个完整的，黄金算盘框也变形得厉害。
那东西是小时候祖母给戴上的，康大运怕祖母见了伤心，便收起来没有再佩戴。
可后来，梁撞撞竟让天工门的师傅给打了个几乎一模一样的，在那晚书房相谈后塞给了他。
梁姑娘心里是有我的，不然怎把这事记了这么久——康大运捻了捻算盘珠。
祖母曾说过，父亲有个比这大些的错金玉算盘，工艺很讲究，曾说以后传给自己当念想。
可惜，父亲葬身海外，别说算盘，连尸骨都没能回来。
所以祖母给康大运做了个小些的算盘，让小小的算盘代替父亲陪着他。
可如今，康大运又捻了捻算盘珠——撞撞，只要平安就好，海上风高浪险，别急着赶路，有这个小算盘，就当是你陪着我了。
突然！
长街尽头，刚露鱼肚白的天边，爆出炸雷似的马蹄声。
两匹快马像黑色闪电，冲开人流，疯了一样冲来！
打头那匹马上，趴着一个靛蓝色身影，风尘仆仆，头发都有些散乱——是梁撞撞！
安舷紧跟在后面，一脸尘土。
“急报！让开！” 安舷扯着嗓子吼，人群吓得慌忙闪出一条道。
康大运猛地回头，眼珠子差点瞪出来！
死死盯着那个劈开人潮、带着一路风沙冲过来的身影。
心脏像是被狠狠捏住，又猛地松开，一股滚烫的洪流瞬间冲上颅顶，湮没了所有思绪！
“撞撞！”
脱口而出的呼唤冲破了喉咙，康大运竟不顾周遭惊愕目光，奋力逆着人流向前奔去。
梁撞撞猛地勒住马，马儿嘶鸣着扬起前蹄。
她翻身跳下，脚下一个趔趄，不怎会骑马的人连日狂奔，疲惫刻在眼底，但那双眼睛在看到康大运的瞬间，亮得像黑夜里的寒星！
鞋子已经磨破洞，衣服沾满尘土，头发里都是沙子。
“艾玛，总算赶上了！”她喘着粗气，声音哑得像砂纸磨过，却斩钉截铁。
梁撞撞眼睛飞快把康大运从头到脚扫了一遍，见他衣衫齐整，微不可察地松口气。
随即从怀里掏出个扁扁油纸包，一把塞进他手里，语速快得像打机关枪：“干净的，快换上！给你缝了口袋，里面有参片。”
油纸包里，是叠得整齐、带着皂角清香的新中衣，针脚细密，袖口里子缝了个小口袋，几片老参安安稳稳躺着。
梁撞撞说道：“安心去考，会的先答，不会的瞎编，别的不用多想，外头有我在！”
又不考数理化，想来不会交白卷就是了。
姑娘的脸蛋被风吹得红扑扑，应天府的冬天可比漳州冷多了。
康大运一把攥紧那还带着她体温的油纸包，看着她灰头土脸、眼窝深陷却依旧锐气逼人的样子，喉咙像被什么堵住，滚烫滚烫，最终只沉沉迸出一个字：“……好！”
他死死捏着油纸包，像是抓住了定海神针，再不看旁人，转身挺直腰杆，大步流星迈向贡院那扇厚重大门！
郑文显几个看得目瞪口呆。
远处人群中，一个不起眼的汉子脸色大变，扭头挤进人堆。
厚重的贡院大门在身后轰然关闭。
康大运被引到号舍。
