死了，朝廷有抚恤，家里能给立个坟头，逢年过节，爹娘婆娘还能烧点纸钱，念叨念叨咱的名……”
马上有士兵带着哭腔接话：“可要是死在这儿呢？这他娘的叫什么地儿？汤都！鸟不拉屎的化外蛮荒！
死了，往哪儿埋？扔海里喂鱼？还是随便找个野林子一丢，让野兽啃得骨头渣子都不剩？
死了都没人给咱收尸，魂魄都飘不回去，下辈子投胎都找不到家门！
家里头……连个哭丧的地方都没有！这叫什么事儿啊！这叫死得……窝囊！憋屈！一文不值！”
这番话戳中了所有人最深的恐惧。
当兵的不怕死，怕的是死得毫无价值，死得尸骨无存，死得让家人连个念想都没有。
中原传统里，入土为安、魂归故里是最大的执念；而葬身异域、曝尸荒野，则是最深重的诅咒。
一想到这个结局，舱内弥漫起一股比饥饿更冰冷的绝望。
“操他娘的严世宽！操他娘的沈鹏！”
终于，有人忍不住低吼出来：“他们跟那汤都王置气，凭什么拿咱们的命去填？咱们得罪谁了？
老子削尖脑袋好不容易从北直隶终于混到在京城西大营当差；
虽说饷银不多，可在京城当兵饷银能按时发放，还能顿顿吃饱，逢年过节还有犒赏！
出来这趟，本想着是跟着钦差奉旨巡洋，怎么着也算份功劳吧？
就算升不了官，那捞点外快，给家里婆娘带点南洋的稀罕玩意儿也好啊！”
另一个士兵苦涩地笑了：“外快？稀罕玩意儿？你还真会做梦！
你看看现在这鸟样，港口封了，别说做生意，连岸都上不去！
随船那些商人，他们自己都快饿疯了；
之前当官的说‘征借’他们的粮食菜肉，统一调配，说是为了咱们这些保卫船队的兵爷……
我呸！放他娘的狗臭屁！咱们吃到嘴里多少？
还不是那些当官的，还有他们身边那些狗腿子，关着舱门大鱼大肉！老子可听说了，严阁老那舱里，顿顿有咸鱼下酒！”
“我亲眼看见副使贾铭那狗东西，昨天偷偷摸摸拿了条腌肉回舱！”一个靠在门边的士兵小声爆料，更是引起一片低声咒骂。
“那些商人更惨，前几天有几个商人想去跟当官的理论，说当初说好了只是征用他们的船，货物是他们自个儿的，凭什么抢？
结果你们猜怎么着？
沈指挥直接下令，让咱们的人去‘维持秩序’，把人家给打了、东西依旧给抢走！
我看着都臊得慌！
人家凭什么支援船队？凭什么白白把东西给你？
当官的不讲理，拿咱们当枪使，去抢同样受苦的商人，这叫什么事儿？！
咱们当兵的是保家卫国，不是来当强盗的！”
兵卒们的怨气如同不断加压的蒸汽，在狭小的船舱里酝酿着，找不到出口。
他们对军官、尤其是对沈指挥使的鄙夷和憎恨，在饥饿和对死亡的恐惧催化下，达到了。
他们不怕战死沙场，但绝不愿为了当官的私人恩怨和无谓的“面子”，死在异国他乡，死得无声无息，连尸骨都回不了家。
