但也看到不少问题：有些农人不善经营，获田不久即因欠税被迫卖地；有些狡诈之徒通过买卖兼并土地，虽未超百亩限额，却实际控制了大量田产；更有人伪造军功，骗取田宅。
最令姬稷深思的是他在边境遇到的一个老农。老者原是井田制下的“田畯”（井田管理者），如今成了自耕农。
“井田制有如老牛破车，安稳却行缓；新田制有如骏马奔驰，迅捷却易颠。”老者比喻精妙，“然今天下争战，慢则亡，快则生，秦人选择快马，也是时势使然。”
姬稷问：“老人家更倾向哪种制度？”
老者沉吟良久：“井田制下，饿不死也富不了；新田制下，可能暴富也可能饿死。老朽求稳，儿孙求进，难说孰优孰劣。但有一点：新法确实让勤勉者得偿所愿。”
在栎阳，姬稷终于得以远远见到商鞅一面。这位变法主持者正在巡视市场，监督度量衡统一。姬稷注意到，商鞅推行的是标准的“秦尺”、“秦量”、“秦衡”，彻底废止了贵族私设的度量标准。
“统一度量，公平交易，此乃富国之基。”商鞅对随行官吏说，“昔者井田之弊，不仅在土地划分，更在度量不一。贵族以小斗收租，大斗放贷，盘剥百姓。今统一度量，杜绝此弊！”
姬稷恍然。他想起在周室时目睹的度量混乱，终于明白商鞅变法的深层逻辑：不仅要打破土地制度，更要打破贵族的经济特权。
离开秦国前，姬稷再次来到渭水边。对岸的周地仍保持着井田旧制，但已是日薄西山。而秦地虽然经历着阵痛，却焕发着勃勃生机。
老船夫认出了姬稷：“公子看明白了？”
姬稷颔首：“有些明白了。商鞅废井田，非因井田本身不好，而是井田所依附的封建宗法已经腐朽。如不打破旧制，秦国难以图强。”
船夫叹道：“只是苦了百姓。新法严苛，轻罪重罚，昨日邻村有人因不小心烧了田界标，被处以刖刑...”
姬稷默然。他想起《尚书》中的话：“变则通，通则久”。变革是必要的，但变革的方式和代价，却值得深思。
回到周原后，姬稷将所见所闻详细记录。父亲姬仲阅后，长叹一声：“商鞅之策，确能使国富兵强，然其法严苛少恩，恐难持久。我听说秦太子已触法，商鞅虽贵为大良造，将来恐不免兔死狗烹之下场。”
姬稷沉思良久，忽然道：“父亲，井田制与新田制，或许各有所长。若能取二者之精粹，去二者之糟粕，是否可得中庸之道？”
姬仲凝视儿子：“你且说说。”
姬稷展开竹简，画出图示：“井田之优在于公平互助，新田之优在于激励生产。或可这样：土地仍归私有以激励生产，但设互助之制以防灾年；允许买卖以活流通，但设限田之制以防兼并；按亩征税以便征收，但设浮动之制以调丰歉...”
窗外，秋风萧瑟，吹落满地黄叶。父子二人秉烛夜谈，直至东方既白。
姬稷不知道，他这些想法将在数百年后被另一个王朝部分采纳；他更不知道，商鞅的变法虽然残酷，却为秦统一六国奠定了经济基础，最终改变了整个中国的历史进程。
此刻，他只知道：在这大变革的时代，农耕经济的形态正在发生根本性转变。而理解这些变化，将关系到无数人的生计，甚至国家的存亡。
晨光中，姬稷推开房门，深深吸了一口清冷的空气。田野上，新的耕作季节即将开始，无论制度如何变迁，土地永远在那里，等待着人们去耕种，去收获。
而他，将继续观察、思考、记录这场千古未有之大变局。
