咸阳西市，晨曦微露。姬稷站在新落成的“平准钟”下，仰望着这座象征着度量衡统一的大型青铜器。钟身上刻着清晰的刻度，两旁陈列着标准的秦尺、秦量、秦衡。
“自今日始，天下度量，皆以此为准！”市吏敲响铜锣，高声宣布。商贩们纷纷拿出自己的量具，与官制标准器比对校正。
一时间，尺短寸长、斗大升小的争论声此起彼伏。
一个来自楚地的米商抚摸着新领的标准斛斗，感慨道：“往日用楚斗入秦市，三斗仅当秦两斗，亏损无数。
今度量一同，再不必担心此等事了。”
旁边一个齐国布商接话：“何止度量！往日各国钱币混杂，齐刀、赵布、楚蚁鼻，兑换繁琐不说，还常被币商剥削。今秦半两钱通行天下，便利多矣。”
姬稷信步走入市集，但见货物琳琅满目：蜀锦与齐纨争艳，赵骏与楚漆竞秀，甚至还有西域的玉石、匈奴的皮毛。
商贾们用标准的度量衡器交易，用统一的秦半两钱结算，效率远胜往昔。
然而在这片繁荣景象中，姬稷注意到一个奇特现象：那些乘坐镶金马车、衣着文绣的富商大贾，虽能与贵族谈笑风生，却始终保持着微妙的距离。
在一家酒肆，姬稷遇到了传奇商人乌氏倮。这位畜牧大王如今富可敌国，却依然保持着牧人的豪爽。
“先生看我这身锦绣，可像贵族？”乌氏倮自嘲地抖了抖衣袖，“然终究是商贾之身。
前日宴请郡守，席间论及政事，我刚欲发言，便被旁人打断——‘商贾勿言国事’！”
这时，巴蜀寡妇清也乘车而来。这位丹砂女王珠光宝气，却掩不住眉宇间的落寞。
“我捐金千万修长城，陛下赐我‘贞妇’匾额，却始终不得爵位。”清夫人轻叹，“商贾之流，富则富矣，终是白衣之身。”
姬稷想起《秦律》中的规定：商贾不得仕宦为吏，不得衣丝乘车，虽有特例，但歧视依然存在。这种“金玉其车，文错其服”的奢华，某种程度上正是对政治地位缺失的补偿。
最让姬稷深思的是在新设的市舶司见到的情景。这里管理着日益兴盛的对外贸易，胡商汉贾云集。一个西域商人用生硬的雅言说：
“秦法虽严，但交易公平。度量统一，币制通行，较之往日各国关卡林立，方便十倍！”
本章未完，点击下一页继续阅读。
