利流
元封三年，春日的阳光洒在长安东市的青石板上。司马迁信步穿行在熙攘的人流中，目光敏锐地捕捉着市井百态。这位太史令虽身负修史重任，却对眼前这鲜活的人间画卷有着超乎常人的兴趣。
先生，来看看新到的蜀锦！一个锦衣商贩热情招呼，这花色，这质地，宫里娘娘都爱不释手呢！
司马迁驻足细观，见那商贩虽面带风霜，眼中却闪着精明自信的光芒。不远处，一个冶铁工师正向来客展示新制的农具，锋刃在阳光下寒光闪闪。
天下熙熙，皆为利来；天下攘攘，皆为利往。司马迁在心中默念着这句他正在撰写的《货殖列传》中的句子。这些年来，他走遍大江南北，越发确信追求财富乃是人之常情。
正沉思间，一阵香气飘来。却是几个奴客打扮的女子正在售卖岭南来的香料，她们身着越罗，头戴珠翠，言谈举止竟不输贵妇。
清姑，这批沉香可能卖到千金？一个胡商问道。
为首的清姑含笑答：西域客官好眼力。此乃上等沉香，一斤值百金。
司马迁暗暗称奇。他记得在《周礼》中，商人地位卑微，可眼前这些奴客，却能与王侯将相谈笑风生。时代确实在变。
午后，司马迁应邀前往大农令郑当时府邸议事。厅堂上，几位朝臣正在争论经济政策。
商贾重利轻义，当课以重税！一个老臣义正辞严。
不然。郑当时摇头，农工商虞，各司其职。若抑商过甚，货流不畅，反伤农事。
司马迁静听良久，终于开口：诸位可曾到过市井？可知一匹蜀锦要经过多少人之手？种桑者，养蚕者，缫丝者，织锦者，染匠，商贾......缺一不可。农而生之，工而成之，商而通之，此乃天理。
他顿了顿，继续道：人各任其能，竭其力，以得所欲。此自然之道，何必强加抑扬？
这番话在朝堂上引起不小震动。当晚，司马迁在竹简上写下：故待农而食之，虞而出之，工而成之，商而通之。此宁有政教发征期会哉？人各任其能，竭其力，以得所欲。
数月后，司马迁南下游历。在宛县，他见到一个叫曹邴氏的冶铁世家。富至巨万的曹氏，却依然俯有拾，仰有取，不忘勤俭之本。
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